Il tofu è fatto di latte di soia cagliato, pressato in blocchi in un processo simile alla produzione del formaggio. È una buona fonte di proteine e un alimento base della cucina giapponese. Il tofu è un ingrediente particolarmente importante nella cucina vegetariana del tempio buddista (shojin ryori). Da solo, il tofu fresco ha un gusto delicato. È un alimento versatile che può essere utilizzato in una varietà di piatti dolci e salati.
Alcuni dei prodotti e dei piatti a base di tofu più popolari sono i seguenti:
Prodotti di tofu
Tofu morbido
Il tofu morbido (o di seta) è tofu fresco con una consistenza liscia e simile a una crema pasticcera. Viene spesso consumato freddo come hiyayakko o può essere aggiunto a salse e stufati come il mabodofu.
Tofu sodo
Il tofu compatto è anche tofu fresco, ma ha una consistenza molto più robusta del tofu morbido. Di conseguenza, resiste meglio alla cottura.
Tofu fritto (aburaage e atsuage)
Esistono diverse varietà di tofu fritto comuni nella cucina giapponese:l'aburaage è costituito da sottili fogli di tofu che sono stati fritti fino a renderli leggeri e ariosi. Possono quindi essere usati come sacchetti e farciti con vari ripieni (come in inarizushi) o affettati e usati come guarnizione (come nella zuppa di miso o nel kitsune udon). Una varietà più densa, nota come atsuage, è come il tofu normale con la pelle fritta. Può essere servito da solo, condito con una salsa, o utilizzato in zuppe e stufati.
Tofu liofilizzato (Koyadofu)
Il koyadofu è tofu liofilizzato che prende il nome dal monte Koya, dove è una specialità locale e viene servito nei templi buddisti. Ha una consistenza leggera e spugnosa che assorbe qualsiasi salsa o zuppa in cui viene inserita. Il koyadofu è un piatto comune nella cucina vegetariana del tempio (shojin ryori).
Tofu fermentato (tofuyo)
Il tofuyo è un piatto di Okinawa, a base di tofu fermentato imbevuto di riso maltato e liquore awamori. Ha un sapore potente e pungente, spesso paragonato al formaggio forte per via del suo gusto e consistenza simili. Il tofuyo si trova nei ristoranti di Okinawa e viene servito in porzioni molto piccole che di solito accompagnano bevande alcoliche.
Piatti di tofu popolari
Ciao
Hiyayakko è un tofu fresco e freddo (di solito tofu morbido) comunemente guarnito con zenzero grattugiato, scaglie di bonito rasate (katsuobushi) e cipolle verdi e condito con salsa di soia. Versare un po' di salsa di soia sul tofu se non è già stato condito.
Yudofu
Gli yudofu sono pezzi di tofu bolliti in una zuppa chiara e delicata e immersi in salsa di soia o ponzu (salsa di soia aromatizzata al limone) prima di essere mangiati. Lo yudofu è una specialità di Kyoto e viene servito comunemente durante le stagioni più fredde.
Zuppa di miso
La zuppa di miso si prepara sciogliendo la pasta di miso nel brodo per piatti (dashi) e viene tipicamente servita insieme a una ciotola di riso cotto. Le aggiunte comuni includono l'alga wakame, piccoli pezzi di tofu e aburaage affettato, ma possono essere utilizzati anche innumerevoli altri ingredienti.
Agedashidofu
L'agedashidofu è fatto di tofu leggermente impanato che viene fritto e servito caldo in un brodo di salsa di soia e comunemente guarnito con cipolle verdi o daikon grattugiato. Agedashidofu può essere trovato in una varietà di ristoranti ed è un piatto izakaya comune.
Mabodofu
Mabodofu è l'adattamento giapponese di un popolare piatto Szechuan portato in Giappone da Chen Kenmin, padre dell'Iron Chef Chen Kenichi. Presenta pezzi di tofu in salsa piccante aromatizzata con fagioli neri fermentati, carne di maiale macinata e peperoncino rosso. È una voce di menu di quasi tutti i ristoranti cinesi in Giappone, ma si trova comunemente anche nei negozi di ramen, nei ristoranti per famiglie e negli izakaya.
Hot pot (nabe)
Il tofu è un ingrediente comune nei piatti hot pot (nabe) come il chanko nabe (la dieta tradizionale dei lottatori di sumo) e lo shabu shabu. I piatti caldi vengono serviti principalmente in inverno.
Inarizushi
Inarizushi è un tipo di sushi semplice ed economico, fatto di sacchetti di aburaage conditi ripieni di riso per sushi. Gli inarizushi sono comunemente venduti nei ristoranti di sushi, nei supermercati e nei minimarket.
Kitsune Udon
Kitsune Udon ("volpe udon") è un piatto di noodle udon che presenta pezzi zuccherati di tofu fritto come condimento. Il nome deriva dalla convinzione che il tofu fritto sia il cibo preferito delle volpi.
