Il tè è la bevanda più popolare in Giappone e una parte importante della cultura gastronomica giapponese. Vari tipi di tè sono ampiamente disponibili e consumati in qualsiasi momento della giornata. Il tè verde è il tipo più comune di tè, e quando qualcuno menziona "tè" (����, ocha) senza specificarne il tipo, è il tè verde a cui si fa riferimento. Il tè verde è anche l'elemento centrale della cerimonia del tè. Tra i luoghi più famosi per la coltivazione del tè ci sono Shizuoka, Kagoshima e Uji.
Di seguito è riportato un elenco delle principali varietà di tè comunemente consumate in Giappone:
Tè di un tipo o dell'altro, caldo o freddo, si trovano praticamente in tutti i ristoranti, distributori automatici, chioschi, minimarket e supermercati.
Nei ristoranti, il tè verde viene spesso servito gratuitamente con o alla fine di un pasto. Nei ristoranti di fascia bassa, il tè verde o il mugicha tendono ad essere disponibili gratuitamente per il self-service, mentre il konacha è comunemente fornito nei ristoranti di sushi economici. Il kocha (tè nero) è solitamente disponibile insieme al caffè nei caffè e nei ristoranti occidentali.
In alcuni templi e giardini, ai turisti viene servito il tè (di solito ryokucha o matcha). Il tè viene generalmente servito in una tranquilla sala tatami con vista su uno splendido scenario, spesso insieme a un dolce giapponese di accompagnamento. Sebbene il tè sia talvolta incluso nella quota di ammissione al tempio o al giardino, più spesso richiede una quota separata di alcune centinaia di yen.
Ultimo ma non meno importante, molti tipi di tè sono venduti in bottiglie e lattine in PET nei negozi e nei distributori automatici di tutto il Giappone. Sono disponibili sia caldi che freddi, anche se il tè caldo è meno diffuso durante i mesi estivi, soprattutto nei distributori automatici.
Il tè è stato introdotto per la prima volta in Giappone dalla Cina nel 700. Durante il periodo Nara (710-794), il tè era un prodotto di lusso disponibile solo in piccole quantità a sacerdoti e nobili come bevanda medicinale.
Intorno all'inizio del periodo Kamakura (1192-1333), Eisai, il fondatore del Buddismo Zen giapponese, riportò dalla Cina l'usanza di preparare il tè con foglie in polvere. Successivamente, la coltivazione del tè si diffuse in tutto il Giappone, in particolare al tempio Kozanji a Takao ea Uji.
Durante il periodo Muromachi (1333-1573), il tè guadagnò popolarità tra persone di tutte le classi sociali. Le persone si sono riunite in grandi feste per bere il tè e hanno giocato a un gioco di indovinelli, in base al quale i partecipanti, dopo aver bevuto dalle tazze di tè passate, indovinavano i nomi del tè e la loro provenienza. Anche la raccolta e l'ostentazione di preziosi utensili da tè era popolare tra i ricchi.
Più o meno nello stesso periodo, una versione più raffinata dei tea party si sviluppò con semplicità ispirata allo Zen e una maggiore enfasi sull'etichetta e sulla spiritualità. A questi incontri hanno partecipato solo poche persone in una piccola stanza dove l'ospite serviva il tè agli ospiti, consentendo una maggiore intimità. È da questi incontri che ha origine la cerimonia del tè.
Il ramen (���[����) è un piatto di zuppa di noodle originariamente importato dalla Cina ed è diventato uno dei piatti più popolari in Giappone negli ultimi decenni. I ramen sono economici e ampiamente disponibili, due fattori che li rendono anche unopzione ideale per i viaggiatori in economia. I ristoranti Ramen, o ramen-ya, si trovano praticamente in ogni angolo del paese e producono innumerevoli varianti regionali di questo piatto comune di noodle. Tipi di ramen popolari I ramen sono generalm
Gli yakitori (�Ă���) sono spiedini di pollo alla griglia fatti con bocconcini di carne provenienti da tutte le diverse parti del pollo, come petto, cosce, pelle, fegato e altre interiora. Solitamente preparato su ordinazione e cotto sulla carbonella, lo yakitori è un piatto popolare ed economico che si gusta comunemente insieme a un bicchiere di birra. Il miglior yakitori viene servito nei ristoranti di specialità, conosciuti come yakitori-ya, ma si può trovare anche in molti altri tipi di risto
Il sashimi (�h�g) è un cibo crudo a fette sottili. È uno dei piatti più famosi della cucina giapponese. I frutti di mare sono più comunemente consumati come sashimi, ma anche altre carni (come manzo, cavallo e cervo) e cibi (come la pelle di tofu yuba e il konnyaku) possono essere serviti come sashimi. Alcune persone confondono il sashimi con il sushi. A differenza del sashimi, il sushi include riso allaceto. I piatti Sashimi sono disponibili in molti tipi di ristoranti e al massimo in izakaya.
