Robert Tinnell, Esploratore del festival

Nato in West Virginia, Robert Tinnell è uno scrittore/regista/produttore con esperienza in una varietà di media. Di recente ha adattato la sua graphic novel nominata all'Eisner Award, Festa dei Sette Pesci, in un lungometraggio con protagonista Madison Iseman, Skyler Gisondo, Joe Pantoliano e Paul Ben Victor.

La tradizione

Come un bambino, Non sapevo nemmeno che si chiamasse la Festa dei Sette Pesci (o anche La Vigilia – il nome con cui è più comunemente conosciuta nel paese vecchio). Era solo qualcosa che facevamo ogni vigilia di Natale ed era divertente e il cibo era incredibile. E non eravamo solo noi. Le famiglie italo-americane di tutto il West Virginia (e in effetti l'intero paese) si sedevano insieme la vigilia di Natale per una festa a base di pesce di tutto, dal baccalà all'odore, dai calamari alle ostriche. Anche l'anguilla e il polpo sono noti per fare la loro comparsa.

Il libro

Ad un certo punto ho capito che dovremmo preservare i metodi di preparazione di queste meravigliose tradizioni. Il che a sua volta mi ha portato a realizzare video di mio nonno e dei miei prozii che cucinavano il pasto nel 1994.  Alcuni anni dopo, Ho deciso di scrivere una commedia romantica che ruotasse attorno alla Festa dei Sette Pesci. Quella storia ha portato a un fumetto online che a sua volta ha portato alla raccolta delle strisce in un libro che è stato infine nominato per un Eisner Award.

Sulla scia del successo del libro, il mio amico Lou Spatafore ha suggerito di iniziare un festival festivo nella mia città natale di Fairmont – ed è nato il Festival della Festa dei Sette Pesci.

Il Festival

Sabato 14 dicembre, 2019, la Festa dei Sette Pesci Festival si svolgerà in Monroe Street nel centro di Fairmont. Nel suo quattordicesimo anno (e sempre il secondo sabato di dicembre), il festival attira generalmente oltre diecimila persone al mercato di strada con cibo, drink e opportunità di shopping. C'è musica dal vivo – quella che ascolteresti in una famiglia italo-americana durante le vacanze – e tutto viene servito in un ambiente caldo, autentica atmosfera di vacanza. C'è un sacco di riscaldamento, spazio coperto e fornitori.

La notte prima della fiera di strada, 13 dicembre – mia moglie, Shannon Colaianni Tinnell (autore della sezione libri di cucina del libro originale e di un'imminente storia culinaria del West Virginia), ospiterà l'annuale Festival Cucina , una scuola di cucina a posti limitati in cui lei e altri sei chef mostrano ricette vecchie e nuove e i partecipanti si godono generosi campioni di tutto. Le offerte di quest'anno includono un delizioso gambero piccante da morire.

L'Holiday Homecoming di quest'anno serve da calcio d'inizio alla celebrazione dei 200 anni di Fairmont. E l'annuale Coal Miners Appreciation Day &Swap Meet si terrà presso l'Arts &Antiques Marketplace e la fine della fiera di strada segna l'inizio della parata di Natale della città.

Il film

Per quanto fossi felice di tutte le attenzioni che la tradizione dei Sette Pesci stava ricevendo, Dovevo ancora realizzare la mia più grande ambizione:adattare il libro come film. E poi è successa la cosa più pazzesca. Abbiamo messo insieme un cast straordinario e ho diretto una versione cinematografica della storia. E l'ho girato nella vecchia casa dei miei nonni a Rivesville e in location intorno a Marion County. E ora è in onda nei cinema e in streaming su richiesta e riceve ottime recensioni.

Ovviamente, per me, quest'anno sarà davvero speciale grazie all'uscita del film Il banchetto dei sette pesci. Domenica ci sarà una proiezione speciale, 15 dicembre al Tygart Cinemas e poi sarò lì per partecipare a una sessione di domande e risposte.  Già, i fan del film stanno cercando le location che abbiamo usato per le riprese, e il CVB della contea di Marion sta creando mappe per guidare i cineturisti.

Se ti unisci a noi per il festival, assicurati di dedicare del tempo extra per assaggiare alcune delle altre prelibatezze culinarie che Marion County ha da offrire. Il leggendario ristorante Muriale è un ottimo posto per gustare deliziosi piatti italiani, così come l'altrettanto amata pizza di Colassano. Country Club Bakery serve l'originale rotolo di peperoni, e Short Story Brewing hanno sviluppato un forte seguito grazie alle loro deliziose birre e agli invitanti brew pub. Fairmont ha una lunga storia d'amore con gli hot dog, incluso Woody's che è servito come location nel film e, Certo, il mitico Yann's Hot Dog, arroccato a un'estremità dell'iconico "Million Dollar Bridge (ufficialmente ora noto come The Robert H. Mollohan-Jefferson Street Bridge).)

Certo, le ricette e gli ingredienti e persino i tipi di frutti di mare potrebbero variare da famiglia a famiglia, ma la tradizione stessa ha resistito e ora sta tornando. E la Virginia Occidentale, e in particolare la Contea di Marion, è il punto di partenza per la rinascita della Festa.

Per maggiori informazioni visita Marion County CVB.