"Qual è il momento più bello della tua vita?" Fai questa domanda a un viaggiatore e ti ritroverai presto immerso in storie colorate di escursioni consacrate, incontri illuminanti con la fauna selvatica o passeggiate per la prima volta per le strade di una città ora preferita; poche semplici domande suscitano aneddoti più arricchenti mentre offrono tali intuizioni sul carattere di una persona.
A testimonianza di questa illuminante indagine (e delle straordinarie storie che raccoglie), ecco quattro storie di viaggiatori che raccontano i loro momenti di viaggio più memorabili, tratto dal nostro nuovo titolo Il miglior momento della tua vita – un'antologia di 100 profondi, emozionanti e indimenticabili esperienze di viaggio da tutto il mondo.
'Ho solo bisogno di riprendere fiato, ' Ho detto, come ho floppato sul ciglio del sentiero, inalando una profonda boccata d'aria profumata di pino.
Avanti, Il Monte Bianco e le creste mascellari delle Grand Jorasses e dell'Aiguille du Midi hanno posato per un ritratto di famiglia, mentre dietro di me contorni drammatici, cols e laghi scintillanti accentuavano quanto lontano fossi arrivato.
Era un panorama straordinario, creando un luna park, eccitazione a cuore in bocca, e il sangue mi corse alla testa con effetto vertiginoso. ero sopra le nuvole, ma i miei scarponi da trekking consumati erano ancora saldamente a terra.
Erano montagne che colpivano dritte le viscere. Ero una bomba di 72 anni con gli stivali, stanco e in via di guarigione da un ictus potenzialmente letale, eppure ero a un'ultima discesa a cavatappi dalla circumnavigazione del massiccio del Monte Bianco. La scarica di endorfine nel completare un viaggio così positivo mi frullava nelle vene come un'onda d'urto.
Visitare la vetta più alta d'Europa è stato il sogno di una vita, un esercizio di splendore da capanna a capanna, ma anche di compagnia con mio figlio di 36 anni. Insieme, avevamo percorso 170 km (106 miglia) e salito 10, 000 m (33, 000 piedi) in tre paesi, raggiungere qualcosa che pensavamo impossibile nei miei ultimi anni:la sensazione vertiginosa sarebbe durata per giorni.
Dopo un ultimo respiro, era ora di scendere. Potevo percepire la cruda euforia che si stendeva all'orizzonte, ma ho indugiato sul sentiero. Questa era una sensazione che volevo assaporare ancora per un momento, per catturare un po' dell'anima della montagna da portare a casa con me.
Il take away: fine del viaggio avrebbe dovuto rappresentare una conferma:ero nonno, in un'ultima avventura con il nonno delle Alpi. Ma oltre all'emozione, i panorami sbalorditivi, e la birra pomeridiana si ferma sul retro dei carri dei contadini, era anche un inizio. Un'occasione – e un promemoria – per vivere di nuovo.
A soli 19 anni, Stavo viaggiando a Cape Town quando è stato rilasciato un annuncio che il mondo stava aspettando:Nelson Mandela sarebbe stato finalmente liberato. Anche se tutti quelli che ho incontrato mi hanno sconsigliato di farlo, Sapevo di dover assistere al suo primo discorso.
Camminando verso il municipio, il rumore è stata la prima cosa che ho incontrato - proveniva dai 250 stimati, Folla di 000 persone alla Grand Parade. Poi ho visto il cordone di polizia antisommossa corazzata che cercava di fermare il flusso di persone. In qualche modo sono riuscito a spingermi e ad unirmi al mare di corpi.
Nonostante sia un pastorello dello Yorkshire, e il fatto che non riuscissi a vedere nessun'altra faccia bianca tra la folla oltre a una troupe televisiva della BBC, Non ho mai avuto paura. Infatti, Ho sentito qualcosa che non avevo mai sperimentato prima (né dopo):un'energia che pulsava e formicolava attraverso tutto il mio corpo.
Tutto era così crudo e a fuoco:l'odore di sudore e alcol; il nero vivido, i colori verde e giallo dell'ANC ovunque; il canto ipnotico in una lingua che non capivo; e gli abbracci che ho ricevuto da tutti.
Quando Mandela arrivò l'esplosione di rumore mi tolse il fiato.
Anche se mi stavo bagnando nella gioia della situazione, In realtà non riuscivo a vedere molto tra la folla ansante. Questo finché non sono stato invitato da un giovane sudafricano a raggiungerlo appollaiato in cima a un semaforo. Dopo un caldo abbraccio, abbiamo visto parlare Mandela, e la festa della folla, finché la luce non cominciò a svanire.
Il take away: guardando indietro, assistere a un momento così cruciale nella vita di questo grande uomo e nella storia del Sudafrica è stato sia umiliante che incutere timore. Mi ha anche insegnato a fidarmi del mio istinto, e abbracciarmi dove mi portano – quel giorno è stato magico.
Proprio quando pensavo che il mio cuore non potesse battere più forte, Con cautela lasciai la presa della foresta e scesi nella radura dove erano stati avvistati una dozzina di gorilla di montagna. Gli intensi sentimenti di attesa sono stati rapidamente sostituiti dall'eccitazione quando i miei occhi hanno intravisto il primo gorilla, un giovane maschio che si crogiola al calore di un raggio di luce brillante.
Questo avvistamento fu seguito in breve tempo da un altro, un enorme silverback di 200 kg (480 libbre) che si trova a soli 7 m (23 piedi) di distanza. Ero assolutamente sopraffatto dalle sue dimensioni, la sua statura e il suo sguardo pensieroso.
Ha continuato a guardare come un giovane, non ha ancora un anno, uscì incespicando dal sottobosco e si avvicinò a me. Non molto indietro c'erano un paio di femmine curiose.
Per il resto della nostra ora (il tempo massimo consentito), Ho guardato il piccolo giovanotto che si divertiva, battersi il petto e cantare di gioia, il tutto dalla distanza di diversi metri. Le femmine si alternavano nella toelettatura, cenare a base di sedano selvatico e studiare l'essere umano più felice del pianeta.
Durante questo tempo i minimi dettagli dei loro volti, mani simili a umane e occhi incantati erano impressi in modo permanente nella mia psiche.
Il mio sorriso estatico e incontenibile, le risatine infantili si interruppero bruscamente quando udii la mia guida dire tre paroline:"Il tempo è scaduto". Proprio mentre stavo per supplicare ancora per qualche secondo, un fulmine ha colpito nelle vicinanze e l'onda d'urto ha mandato i gorilla a disperdersi nelle profondità della giungla. La conclusione giustamente drammatica di un incontro che non dimenticherò mai.
Il take away: oltre a ricordi indelebili dell'eccitazione e dell'energia che pulsavano nel mio corpo durante l'incontro, quello che porto con me oggi dalla mia ora con i gorilla è il puro fascino che ho provato. Non stavo solo guardando negli occhi un animale, ma piuttosto quelli di un parente.
Ero un ingenuo viaggiatore per la prima volta in un grande viaggio a New York da casa mia in Australia.
Era la metà degli anni '90, e nonostante il film del 1987 Wall Street dipingere la città come un parco giochi per i vincitori del capitalismo, New York era ancora una mecca per aspiranti attori, scrittori e musicisti che vivono in monolocali e gelate ristrutturazioni di magazzini. Era un po' grintoso, tutti parlavano ad alta voce e la metropolitana non sembrava molto sicura per questo ragazzo di Melbourne di 21 anni (dare la colpa al thriller del 1990 La scala di Giacobbe ).
Prima di uscire di casa, una gran quantità di persone anziane (amici dei miei genitori e genitori dei miei amici) mi hanno detto tutti la stessa cosa:"Qualunque cosa tu faccia, non camminare per Central Park di notte. Ma una sera, dopo il tramonto, mi ritrovai dalla parte sbagliata del parco, ed essendo giovane, stupido e piuttosto avventato, Ho deciso di tagliarlo comunque.
Quando sono arrivato a metà mi sono fermato un attimo a guardarmi intorno. Ho fatto una lenta virata di 360 gradi e ho preso tutto:il park era completamente bianco di neve fresca, le uniche altre tracce erano quelle di uno scoiattolo che ballava intorno a un albero e le finestre dell'appartamento sopra erano illuminate come luci fatate.
Poi, nella quiete, la neve iniziò a cadere silenziosamente dal cielo e mi bagnava le guance. È stato un momento di pura bellezza ed euforia. Ero a New York. È stato magico. E il mondo sembrava pieno di possibilità.
Il take away: a volte vale la pena ignorare la saggezza dei tuoi anziani. Infrangere tale consiglio ha portato a questo momento magico e, poiché la fortuna probabilmente è stata dalla mia parte per gran parte della mia vita, da allora ha portato ad altri. E infine, la bellezza può essere trovata ovunque la cerchi.
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