Parco nazionale dei monti Mahale in Tanzania

Oltre ad essere uno dei posti migliori al mondo per incontri ravvicinati con gli scimpanzé, Parco nazionale dei monti Mahale, adagiato sulla costa del Lago Tanganyikan nella Tanzania occidentale, è assolutamente incredibile. Montagne boscose scendono a cascata fino alla riva del lago, la vetta coperta di nebbia del monte Nkungwe si staglia sullo sfondo e le acque cristalline brulicanti di pesci lambiscono le calette di sabbia bianca.

Il parco, La Tanzania più remota e una delle più affascinanti, è prima di tutto un santuario degli scimpanzé. Nella sua area di 1613 kmq vivono circa 1700 scimpanzé, ma il punto focale per i visitatori è il Mimikere di 60 persone, o gruppo 'M', che è stato oggetto di ricerca per più di quattro decenni. Mentre gli scimpanzé del gruppo M sono ben abituati, individuare i parenti più stretti dell'essere umano è quasi sempre una sfida. Indossa pantaloni lunghi, stivali robusti, un cappello e una maschera chirurgica (questi sono distribuiti a tutti i visitatori dalle guide del parco all'inizio di una spedizione di tracciamento) e preparati per un po' di sudore, ripida salita attraverso vegetazione spesso fitta.

Potresti non individuare nessuno scimpanzé al primo tentativo, ma è raro passare due o tre giorni nel parco senza vederne uno. L'esperienza stessa è accattivante:quasi senza preavviso, uno scimpanzé ti sfiora sul sentiero, diversi individui diventano visibili in una radura poco più avanti o in alto nelle cime degli alberi. Il tempo si ferma, e il periodo di visione di un'ora consentito dalle autorità del parco è finito in un lampo.

Durante la stagione delle piogge, da novembre a maggio, gli scimpanzé trascorrono molto del loro tempo sugli alberi e possono essere difficili da trovare. Nel pieno delle piogge da marzo a maggio, i sentieri diventano spiacevolmente fangosi. Nei mesi della stagione secca da giugno a ottobre il sottobosco è meno fitto e gli scimpanzé scendono frequentemente vicino all'area del lodge principale per nutrirsi.

Tra un'esplorazione e l'altra degli scimpanzé, Il lago Tanganica invita allo snorkeling, kayak e incursioni di avvistamento di ippopotami e coccodrilli. La foresta intorno all'area del lodge principale è piena di uccelli, con faraona, buceri, martin pescatori e molti altri si vedono facilmente durante brevi passeggiate. In serata, l'ambiente è magico mentre il sole tramonta sulle montagne del Congo in lontananza, e le piccole luci delle barche da pesca tremolano attraverso il lago.

Per chiunque abbia più tempo ed energia, la vetta minacciosa del Monte Nkungwe, alto 2462 m, è eminentemente scalabile e costituisce una bella avventura. A seconda del periodo dell'anno, potrebbe essere necessario farsi strada attraverso l'erba alta e spazzolare per parte della salita, ma la lontananza e la quiete sono meravigliose. elefanti, giraffe e persino leoni vagano per le pendici orientali della montagna, ed è indispensabile essere accompagnati da una guida armata, anche se gli incontri con questi animali sono rari. Più comuni sono le antilopi roane e nere, istrici e l'onnipresente facocero. Consenti due giorni per salire e un giorno per tornare per le salite di Nkungwe, campeggio lungo il percorso, anche se è possibile anche un'opzione di due giorni più faticosa.

Kigoma, la città principale più vicina, si trova a circa 130 km a nord di Mahale lungo la riva del lago, e questa lontananza rende l'andare e il ritorno dal parco metà del divertimento. Puoi prendere un volo charter panoramico di linea sulla dorsale posteriore delle montagne Mahale da Arusha (quattro ore) con Zantas Air o da Dar es Salaam (sei ore) con Safari Airlink. È possibile noleggiare un motoscafo da Kigoma (da quattro a cinque ore, prenotare tramite Mbali Mbali) o dal Lake Shore Lodge nel villaggio di Kipili, a sud del parco (dalle cinque alle sei ore). Un piacevole, anche se l'opzione avventurosa includerebbe scendere il lago sul vecchio piroscafo MV Liemba da Kigoma (10 ore) o da Mpulungu, Zambia (30 ore) al minuscolo villaggio di Lagosa (a nord di Mahale), da dove è necessario organizzare in anticipo un trasferimento in barca con le autorità del parco per la distanza rimanente (circa un'ora) fino a Mahale. Le cabine di prima classe sulla MV Liemba possono essere prenotate al porto di Kigoma o Mpulungu, o tramite la tua loggia.

Attualmente ci sono tre lodge a Mahale, lungo la riva del lago:la famiglia svizzera Robinson-esque Greystoke Mahale, con le sue meravigliose bande a due piani e vista sulle montagne; incantevole Kungwe Beach Lodge; e il rustico Pigliamosche Camp. In alternativa, puoi accamparti nel bush accompagnati da un ranger del parco, oppure soggiorna al Mango Tree Bandas, gestito da un parco e orientato ai viaggiatori in economia.

Le quote di iscrizione al parco Mahale Mountains sono di $ 80 per adulto al giorno, e le spese di guida sono $ 20 per gruppo per escursione. Non ci sono tasse di autorizzazione aggiuntive.