Non saltare le attrazioni imperdibili di Teheran

Teheran è la città che i viaggiatori amano odiare, con molti che evitano del tutto un soggiorno qui in rotta verso le destinazioni turistiche più popolari dell'Iran. Ma come Mike Milotte scopre, le splendide gallerie della capitale, la gente del posto socievole e il ritmo esilarante gli danno anche un lato bello.

Gli amici iraniani e la nostra guida/interprete pensano che siamo pazzi, ma insistiamo con il nostro piano di trascorrere 10 giorni della nostra visita di un mese in Iran nella capitale inquinata e architettonicamente poco attraente, Teheran. È una città che i tour più organizzati hanno a disposizione in un giorno o due con una rapida visita all'affollato e stracolmo Museo dei Gioielli, uno scorcio della Torre Azadi, e una sosta in uno dei palazzi appariscenti e opulenti dell'ex Shah. Da parte mia, undici musei, sei gallerie d'arte e tre bazar più tardi, per non parlare di due gite in montagna, una visita al cinema e una notte memorabile a casa con una famiglia di Tehrani: sono contento che abbiamo perseverato.

La piazza fuori dal bazar principale è un ottimo posto per osservare la gente. Le strade brulicano, non con mullah o poliziotti armati come avevo previsto, ma con acquirenti apparentemente spensierati, armati di telefoni cellulari. Ci sono molti chador neri dalla testa ai piedi, ma proprio come molte donne indossano allegri foulard larghi, jeans attillati e trucco drammatico. I beni di consumo sono abbondanti e i ristoranti sono affollati

Certo, le apparenze non sono tutto, e la repressione è ancora parte integrante della vita qui. Cogliamo un piccolo assaggio dell'altra faccia della Repubblica Islamica quando, dal finestrino di un autobus guardiamo una squadra di Ershad, la polizia morale, spingere una giovane donna in un furgone della polizia per aver indossato il "cattivo hijab" - un foulard che rivela troppi capelli e collo - e un enorme paio di orecchini.

Un compagno di viaggio spiega in perfetto inglese cosa sta succedendo. Subito dopo, quando l'autobus passa davanti a un cinema, rivela di essere un'attrice, e indicando un enorme cartellone pubblicitario del suo ultimo film chiede timidamente, "Ti va di venire a vederlo?" Quindi andiamo in un enorme cinema multisala per guardare una commedia intelligente che si prende gioco del fanatismo religioso. Non c'è un posto vuoto in casa. È tutto in farsi ovviamente, ma su ali di pollo piccanti nel fast food del cinema, il nostro ritrovato amico ha spiegato la trama, e ridiamo con il resto.

Incontrare Tehranis è straordinariamente facile e riccamente gratificante. Mentre cerchiamo di comprare lo zafferano, ammucchiati nel poco turistico bazar Tajrish, una giovane donna chiede in un inglese stentato se abbiamo bisogno di aiuto. Ci mettiamo a parlare. 'N' è un artista, e una delle sue amiche ha una mostra presso la rinomata galleria d'arte Seyhoun. Siamo invitati insieme, e presto chiacchierano con una mezza dozzina dei giovani pittori più brillanti della città, amici di N, che con entusiasmo ci mostrano il loro lavoro su smartphone e tablet. Ci aggiorniamo in uno studio di lavoro, sede di corsi illeciti di disegno dal vero, dove beviamo il tè e partiamo con un favoloso dipinto di paesaggio che abbellirà il nostro soggiorno.

Giorno dopo, nelle gallerie disabitate del Museo d'Arte Contemporanea, un membro dello staff ci dice 3, 000 opere di pittori occidentali come Picasso, Van Gogh, Bacon, ecc. – tutti ritenuti degenerati – langue nel seminterrato mentre l'arte iraniana "sicuro" adorna le pareti. 'Ecco perché nessuno si preoccupa di venire, ' afferma il nostro informatore. Dopo, nell'adiacente Museo del Tappeto, un addetto indica con entusiasmo alcuni tappeti persiani del XVIII secolo che raffigurano immagini erotiche in cui vengono messe a nudo più che teste femminili. 'Come mai sono ancora in mostra?' Chiedo. Lui ricambia solo il sorriso.

Essendo gli unici stranieri nella maggior parte dei luoghi che visitiamo, siamo una fonte inesauribile di interesse per la timidamente curiosa Tehranis. Uno di questi incontri, durante una ravvivante passeggiata in montagna a Darband, si conclude con un invito a cena nella casa di famiglia. Le donne indossano tutte abiti da festa e hanno la testa e le braccia scoperte, illegale, anche a casa, quando è presente uno sconosciuto maschio. Vino francese e vodka russa, contrabbandato dall'Iraq, sono offerti, e dopo un indimenticabile pasto a base di agnello con noci e melograno, ci sistemiamo a guardare la televisione.

I video pop iraniani sono a tutto volume, ornato con ballerini roteanti vestiti in modo minimale. Ancora, Sono confuso. "Tehrangeles", spiega il nostro ospite - la diaspora iraniana a Los Angeles che trasmette canali satellitari non censurati nella Repubblica islamica. "I ricevitori sono stati banditi qui nel 1995", ci viene detto, "ma la maggior parte delle persone ha attrezzature di contrabbando, e se viene confiscato in un raid ufficiale, ' aggiunge il nostro ospite con una risata, 'i tecnici che lo prendono torneranno più tardi e installeranno attrezzatura ancora migliore. Ma ti costerà.'

Zigzagando di nuovo al nostro hotel in un taxi da tremare senza cinture di sicurezza, il nostro autista, un uomo loquace e saggio con un inglese ragionevole, indica schiere di enormi SUV:scintillanti Porsche, mercenari, BMW e Audi - in attesa che i loro proprietari si riversino fuori dai ristoranti alla moda e costosi nel nord di Teheran. "Sanzioni", lui dice, 'hanno reso incredibilmente ricco un piccolo numero di uomini d'affari con amici politici.'

me lo sto immaginando, o sta cominciando a sentirsi sempre più come a casa qui?

I primi cinque di Teheran

Museo del Vetro e della Ceramica
Splendidi manufatti del 2 ^ns millennio a.C. in poi, splendidamente visualizzato e annotato. Eravamo gli unici visitatori, il che significava che potevamo ooh e aah senza imbarazzo.

Museo Reza Abbasi
Le mostre, a partire dal 2000 a.C. circa, sono senza eccezione piuttosto squisiti - specialmente il lavoro in oro - e poiché poche persone sembrano visitare, potresti averlo tutto per te.

Jameh Bazaar
Un enorme mercato delle pulci asiatico organizzato solo il venerdì, quando il bazar principale è chiuso. Preparati a comprare cose di cui non hai bisogno né desideri, ma che farai tesoro per sempre. Aumenta il piacere contraendo duro.

Museo del tappeto dell'Iran
Cerca due enormi tappeti raffiguranti (tra gli altri) Napoleone, e vedi se riesci a individuare la differenza nel modo in cui è raffigurato. I tappeti sono belli ma a differenza del suo equivalente turco a Istanbul, la segnaletica di questo museo non è eccezionale.

Corsa in taxi attraverso la città
Probabilmente sopravviverai, e di certo non lo dimenticherai mai. Il traffico di Teheran sembra caotico ma scorre senza intoppi. Il segreto è nella tessitura e nella schivata eseguite da piloti che sembrano pazzi ma che non perdono mai le staffe, figuriamoci i loro paraurti.