lago Baikal

Per molti anni ci siamo divertiti ad esplorare regioni remote del mondo, principalmente in bicicletta. Dopo diverse avventure esplorando regioni d'alta quota, ci siamo interessati a un viaggio in bicicletta invernale. Ci siamo subito imbattuti nel cuore della Siberia:il lago Baikal. È noto per la straordinaria bellezza naturale e per le alte catene montuose circostanti. Di conseguenza, la regione che offre paesaggi incredibili. Il lago d'inverno gela completamente e la gente del posto usa la sua superficie come strada invernale. Questo sembrava l'ideale per un'avventura ciclistica invernale.

Il lago Baikal è una distanza considerevole dalla nostra casa in Germania, quindi abbiamo impiegato cinque giorni sul treno Transiberiana-Baikal-Amur per raggiungere il punto di partenza del nostro tour in bicicletta a Severobaikalsk nella parte settentrionale del lago. È stato uno shock per il sistema lasciare il tepore del treno ed entrare nel giorno di gennaio a meno 25ºC, quindi ci siamo presi un paio di giorni per adattarci al nostro nuovo ambiente. Da allora in poi, il nostro ritmo quotidiano era definito dalla temperatura esterna, la durata del giorno e il periodo di tempo totale di cinque settimane che avevamo a disposizione per terminare il nostro tour verso la punta sud del lago.

Così, il 31 gennaio, nel meraviglioso, freddo inverno siamo andati in bicicletta a Nishneangarsk per iniziare il nostro viaggio nella punta settentrionale del lago. Tuttavia, il giorno dopo, abbiamo sperimentato la diversità dell'inverno siberiano con il buio, nubi portentose e raffiche di neve. Era difficile vedere le piste delle auto che si dirigevano a sud verso Baikalskoje in queste condizioni, e pedalare sulla neve era generalmente molto faticoso. È diventato abbastanza chiaro che il tempo, vento, le condizioni della neve e del ghiaccio erano i fattori dominanti e avremmo dovuto adattare il nostro programma giornaliero a queste condizioni.
La nostra prima notte sul lago è stata piuttosto spiacevole poiché siamo stati costantemente svegliati dai suoni crepitanti e schioccanti del ghiaccio sotto di noi, suona come tuoni o terremoti che si muovono attraverso il ghiaccio sotto di noi. Sebbene il lago sia ghiacciato da uno spesso strato di ghiaccio, alcune sezioni del ghiaccio sono in continuo movimento. Soprattutto durante le basse temperature notturne e nel periodo di luna piena, le crepe appaiono e si muovono. Non si sa mai a che distanza dalla tenda si apriranno nuove crepe.

Abbiamo imparato velocemente dove trovare zone “tranquille” sul ghiaccio o semplicemente abbiamo piantato la nostra tenda in riva al lago. Un buon riposo notturno è stato fondamentale per noi, dato che eravamo attivi praticamente dall'alba al tramonto ogni giorno. Il percorso che abbiamo seguito ci ha portato da Nishneangarsk a Baikalskoje e più a sud fino a Kotelnikovskij. Da lì abbiamo attraversato il lago verso la costa orientale per poi seguire la pista automobilistica a sud via Davsha e Kurbulik fino a Ust Bargusin. Poi, abbiamo attraversato l'isola di Olchon e abbiamo continuato a sud lungo la costa occidentale fino a Listvianka. Il punto finale dell'avventura in bici da ghiaccio era nella città di Kultuk. La parte settentrionale del nostro tour è stata la più dura in termini di copertura nevosa, in alcuni giorni abbiamo dovuto spingere le nostre bici per molte ore e chilometri attraverso la neve alta. Il nostro chilometraggio giornaliero variava da 25 chilometri a 60 chilometri a seconda delle condizioni del ghiaccio e della neve.

Le notti più fredde le abbiamo vissute nelle parti innevate del Nord. La neve era troppo alta per andare in bicicletta, e per ore abbiamo perso ogni traccia di macchina buona. Non c'era scelta, ma spingere e trascinare le bici nella neve alta fino alle caviglie. L'ora dopo l'ora passava e il nostro progresso era disperatamente lento. Le temperature erano a meno 35ºC e, a causa dell'arduo lavoro fisico di spingere il pesante, biciclette a pieno carico, fummo presto ricoperti da uno strato di neve che si condensava sui nostri volti e sui nostri vestiti. Nel tardo pomeriggio, finalmente e con nostra sorpresa, abbiamo raggiunto una pista automobilistica che correva a sud lungo la costa orientale. Dopo venti frustranti chilometri a piedi, ora ci siamo goduti un'altra mezz'ora di buona cavalcata prima di piantare la nostra tenda nell'ultimo raggio di sole.

Le temperature sono scese mentre il sole scompariva dietro l'orizzonte, e a queste basse temperature, le proprietà dei materiali sono cambiate drasticamente. La plastica in PVC delle borse laterali è diventata durissima e le procedure semplici come imballare e disimballare le cose hanno richiesto molto più tempo del solito. Anche gli elastici che collegano i pali della tenda hanno perso la loro elasticità, così che anche montare la tenda fu più difficile e richiese più tempo del previsto. Una volta montata la tenda, uno di noi di solito prendeva la piccozza per tagliare alcuni cubetti di ghiaccio d'acqua dolce da sciogliere per la nostra scorta d'acqua quotidiana. Il lago Baikal è uno dei laghi di acqua dolce più puliti e l'acqua è potabile e di alta qualità.

Alcuni giorni dopo, siamo stati premiati per il duro lavoro nei tratti innevati:a sud di Ust Bargusin, finalmente abbiamo trovato le condizioni del ghiaccio che speravamo e sognavamo. Niente più neve, ma un'immensa pianura nera di ghiaccio si estendeva fino all'orizzonte. Le nostre gomme chiodate erano perfette e ci davano una buona presa di guida. Ci è voluto del tempo prima che avessimo piena fiducia nella superficie su cui stavamo pedalando. Specialmente, quando guardi lontano, la superficie limpida del ghiaccio assunse l'aspetto di un liquido fermo. Si potevano vedere modelli di piccole onde, come se il vento muovesse la superficie di un lago immobile. Tuttavia, tutto era solido duro, congelato in tempo. chiazze di ghiaccio, ricco d'aria, alternato a chiare sezioni di ghiaccio. Crepe bianche attraversavano il ghiaccio solido e abbiamo trovato affascinanti modelli di bolle d'aria. Nel luminoso sole di mezzogiorno, la superficie del lago divenne un enorme specchio. Infine, abbiamo goduto dell'infinita libertà di poterci muovere in qualsiasi direzione. Non stavamo cercando di battere alcun record di velocità e dovevamo tenere a mente che, a basse temperature, non era sensato inspirare troppo pesantemente. Quando sfrecci sul ghiaccio, solo un metro di acqua solida ci separava dalla profonda oscurità del lago. Il lago Baikal è il lago più profondo del mondo con fino a 1600 metri di profondità, e ora stavamo per attraversare proprio in questa parte più profonda. Un pensiero spaventoso, che bastava un metro di ghiaccio per darci questa libertà di pedalata e la sicurezza di non irrompere nel profondo vuoto del lago. Di tanto in tanto, la nostra corsa è stata interrotta da grandi crepe dove le placche di ghiaccio si erano accumulate fino a un metro di altezza. Forze sorprendenti diventano evidenti quando il ghiaccio si muove e preme. Per noi, queste crepe non sono mai stati veri ostacoli, era sempre facilmente possibile trovare uno spazio tra le piastre di ghiaccio impilate per spingere le biciclette.

Ci siamo diretti verso l'isola di Olchon e abbiamo seguito la solitaria costa orientale dell'isola, poi ha continuato a sud verso Listvianka. La costa orientale dell'isola di Olchon era particolarmente impressionante. Ci siamo rilassati sulla riva remota, ammirando il paesaggio e il quasi piatto, zibellino ghiaccio; condizioni ideali per il ciclismo. Non ci siamo umani per miglia ma abbiamo visto molte tracce di lupi e sentito gli animali ululare di notte. Momenti come questi ricordi, e farti dimenticare le ore di dolore e resistenza per arrivare a questo punto. E farti desiderare di più.

Durante le ultime settimane abbiamo combattuto con condizioni di neve alta e forte vento contrario. Sembrava che il lago non ci permettesse di finire. Tuttavia, a mezzogiorno del 2 marzo, abbiamo raggiunto Kultuk dopo 27 giorni di ciclismo e percorrendo una distanza di 1075 chilometri sul ghiaccio del lago Baikal.

Pur essendo fisicamente faticoso, abbiamo apprezzato la bellezza del lago Baikal e le dure condizioni di un inverno siberiano. Abbiamo incontrato gente del posto molto cordiale e disponibile che ha reso la nostra avventura un ricordo speciale e piacevole.

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