Prima di tutto, sia chiaro... non sono uno snowboarder o un esperto di sci. Non ho ottenuto alcuna certificazione professionale, e nemmeno io pratico lo sport da anni. Sono, infatti, così nuovo nello snowboard che chiunque mi chiamerebbe solo un principiante. Ma padroneggiare uno sport è una cosa, e sapere dove farlo al meglio, è l'altro - e parlando di snowboard backcountry in Himalaya, la gamma Pir Panjal vicino a Sethan è forse una delle migliori opzioni.
Ho visitato per la prima volta Sethan (uno dei luoghi di fuga del fine settimana vicino a Delhi) durante l'inverno del 2017, dove ho incontrato un gruppo di nordamericani che non smettevano di vantarsi delle vicine piste da sci.
Era il loro terzo inverno consecutivo lì. Durante tutta la settimana, Sono rimasto a Sethan, e tra tutte quelle conversazioni gelide delle notti invernali, Li ho trovati costantemente vantarsi di quanto possano essere emozionanti le piste di Pir Panjal. “Il brivido dello snowboard nella natura selvaggia dell'Himalaya non ha eguali, e questo posto è così perfetto, ” si ripeterebbe ogni due ore. Snowboard backcountry:il termine, allora, sentivo altrettanto ritrovato e affascinante come una poesia perfettamente rimata fa a un bambino.
Incantato dall'idea di scivolare lungo un crinale, Ho noleggiato uno snowboard e ho imparato quanto più possibile di snowboard in una settimana, solo per tornare con la mia attrezzatura da snowboard l'anno successivo.
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Snowboard nella catena himalayana di Pir Panjal 
Situato a soli 25 km dalla famosa città di Manali, nell'Himachal Pradesh, la gamma Pir Panjal intorno a Sethan offre alcune delle migliori piste al mondo per lo snowboard e lo sci backcountry. Secondo un esperto di sci con sede in Australia e l'autore, C.R. Spooner, che ha trascorso anni ad esplorare diverse valli a Pir Panjal (e ha pubblicato un libro intitolato Sci alpinismo nella valle di Kullu in India) Le montagne di Pir Panjal vicino a Manali e Sethan sono la località per lo sci/boarding della Mecca nell'Himalaya indiano.
Chi non lo sa già, la catena del Pir Panjal è un gruppo di montagne nella regione himalayana interna, che va da ovest-nordovest nello stato himalayano di Jammu e Kashmir a est-sudest nell'Himachal Pradesh, con l'elevazione media che varia da 1, 400 ma 4, 100 m. Pir Panjal è la più vasta catena montuosa dell'Himalaya inferiore, offrendo così un rapido trasporto via terra da grandi città come Delhi e Chandigarh e Amritsar, tra gli altri.
A differenza di altri luoghi popolari di snowboard (o sci) in India, dove hai il lusso di usare una seggiovia fino in cima alla montagna e prendere una vetta, a Sethan - mentre stiamo parlando dello snowboard backcountry REEEEAL - devi fare un'escursione sulla neve, raggiungere una vetta, e poi slitta giù, mentre ti proteggi dagli alberi e da altri ostacoli lungo il percorso, rendendo l'intera esperienza un po' più reale ed emozionante.
Snowboard nelle catene montuose dell'Himalaya intorno a Sethan
Rispetto allo scorso anno, Il 2018 ha visto nevicate leggermente inferiori sul versante indiano dell'Himalaya, eppure abbastanza da rivelare cime innevate in ogni direzione. Nei due giorni precedenti erano caduti oltre 20 pollici di neve, come ho raggiunto Sethan durante l'ultimo fine settimana di dicembre. Le montagne innevate del Pir Panjal mi hanno costantemente preso in giro per l'ultimo anno. Era passato un lungo anno dalla mia precedente avventura sullo snowboard.
SUGGERIMENTO:per raggiungere Sethan, devi noleggiare un taxi da Manali che può costare circa 2000 rupie per viaggio. Il viaggio dura quasi 45 minuti con una ripida salita aggirando oltre 40 tornanti
Quando ho raggiunto Sethan, e la neve ha camminato per un paio d'ore il primo giorno che sono arrivato lì, Mi sono reso conto che l'enorme quantità di terreno da esplorare lì è difficile da comprendere. Dove Sethan si trova a 3200 m sopra il livello del mare, in alcuni giorni ho scalato fino a 4800 m, una settimana ben spesa attraverso alte creste e bocce.
Ho capito perché il gruppo di americani che ho incontrato l'ultima stagione tornava ogni anno. Il pensiero di passare qui tutto l'inverno sull'Himalaya, e snowboard, era allettante. Galleggiando tra gli alberi nella polvere profonda, accelerare i battipista veloci, cadere in ciotole aperte, o lanciarsi su piccole scogliere:le vette himalayane del Pir Panjal intorno a Sethan hanno tutto ciò che potresti desiderare. Non potevo credere al tipo di piste offerte dalle montagne qui. Scivoli ripidi e ciotole paradisiache tutt'intorno.
Sethan Village
Situato a circa un'ora di auto da Manali, Sethan è sicuramente un posto per viaggiatori lenti - almeno durante gli inverni, quando la neve reclama il suolo e ogni movimento oltre questa piccola città buddista, è praticamente impossibile. Tra il mese di dicembre e marzo, il mercurio scende oltre lo zero per la maggior parte delle ore di una giornata. Piccoli fiocchi di neve si trovano ovunque.
Le condizioni meteorologiche a Sethan possono sembrare ingannevoli in inverno. Mentre può apparire scuro e cupo nella valle, una volta che ti alzi sopra le nuvole potrebbe essere una perfetta giornata da uccello blu. Non lo sai mai veramente finché non lo vedi di persona. Proprio dall'altra parte della valle, l'imponente catena del Dhauladhar è invitante come sempre, con il fiume Beas che scorre proprio in mezzo.
[Ulteriori letture:La città di Sethan nell'Himachal Pradesh
Alloggio e noleggio attrezzatura da neve 
È meglio noleggiare l'attrezzatura da snowboard a Manali e poi venire a Sethan. Finisci nella città di Sethan e troverai alcune famiglie (atmosfera molto locale). Se, però, vuoi un po' più del tuo spazio personale, puoi anche soggiornare in sistemazione in tenda. Io stesso ho aperto un campeggio a Sethan con il nome di FootlooseCamps aperto 365 giorni all'anno. Noleggia semplicemente la tua attrezzatura da sci da Manali (o posso aiutarti nel noleggio) trascorri una settimana circa a Sethan e impara da solo.
Altre attività
Insieme allo sci e allo snowboard, Sethan è anche un ottimo posto per il trekking. È da Sethan che inizia il famoso trekking di Hamta Pass. Si può anche praticare il campeggio e altre attività avventurose come la mountain bike e l'arrampicata su roccia.
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