Going local:esplora il turismo culturale in Belize

Nonostante le sue piccole dimensioni, Il Belize è un'affascinante combinazione di culture e paesaggi, un luogo che abbraccia pienamente le sue radici centroamericane e caraibiche, celebra la sua diversità ed è molto orgoglioso della sua spettacolare bellezza naturale.

Questo atteggiamento ha portato al sostegno unico e sincero della cultura e dell'imprenditorialità locali. I visitatori avranno difficoltà a trovare catene di ristoranti e conglomerati alberghieri; Il turismo del Belize si basa invece sulla condivisione di ciò che è nostrano. Qui abbiamo raccolto alcune delle nostre esperienze preferite che celebrano la cultura del Belize e la sua connessione con l'incredibile mondo naturale che la circonda.

Scopri la cultura Maya con il San Antonio Women's Group

Nascosto tra la nebbia, colline selvagge del distretto di Cayo del Belize occidentale (a circa 20 minuti dal famoso centro di viaggi d'avventura San Ignacio), troverai il villaggio di San Antonio, un piccolo insediamento con una storia che risale alle originarie civiltà Maya della zona. File di moderne case in cemento sono punteggiate da occasionali palapa (edificio con tetto di paglia), mentre vibranti fiori di zenzero, palme torreggianti e alberi ricoperti di fiori viola fiancheggiano le strade.

Qui troverai il gruppo femminile di San Antonio; guidato dal fondatore Timotea Mesh, questa appassionata cooperativa è dedicata alla conservazione culturale delle tradizioni Maya. Mesh e le sue colleghe hanno iniziato l'iniziativa per le donne di esplorare attività professionali fuori casa e come un modo per portare sostegno economico nella comunità. “Mi piace insegnare, condivisione con le nuove generazioni. Vogliamo mantenere tutto ciò che facciamo tradizionale, "dice Mesh. “E vogliamo espandere il nostro settore educativo; alla fine vorremmo avere un centro di ricerca qui”.

I visitatori del centro possono scegliere di conoscere una varietà di tradizioni culturali tra cui la cucina Maya, ricamo e lavorazione della ceramica. Dopo le prime dimostrazioni, gli ospiti sono invitati a mettere alla prova le loro abilità nella preparazione delle tortillas - trasformare il mais in pasta su una mola e cuocerlo sul focolare aperto - e far girare la ruota della ceramica usando l'argilla estratta dalla stessa collina degli antenati Maya del gruppo . L'ingresso include anche un gustoso pranzo locale, quindi cerca di non mangiare troppe tortillas in anticipo:vorrai risparmiare spazio per i tamales. Le visite possono essere organizzate attraverso diversi hotel locali, compreso San Ignacio Resort Hotel.

Angolo lontano con Marine di Garbutt

Il peschereccio sorvola il calmo mare dei Caraibi prima di planare su una delle tante piccole isole di mangrovie che punteggiano le pianure circostanti. Un turbolento gruppo di pellicani che si nutrono si stabilisce nelle vicinanze, osservando attentamente i nuovi arrivati ​​prima di tuffarsi con il becco nel banco di pesci sottostante. Uno sguardo fuori bordo rivela numerose stelle marine color oro e cannella che vagano tra le alghe, così come l'occasionale pastinaca che scivola silenziosamente sotto la superficie vetrosa dell'acqua. Benvenuti a Punta Gorda.

Situato in fondo al paese (proprio di fronte alla baia del Guatemala), Punta Gorda è una cittadina di pescatori dal ritmo lento che funge da popolare punto di accesso ai cayes meridionali del Belize. “La pesca era ciò che siamo cresciuti facendo:esci da scuola, andare a pescare, prendere un dentice per cena, ” spiega Victor Jacobs, una guida professionista e pescatore che lavora presso Garbutt's Marine. "Potrei passare tutta la mia vita in acqua - non posso essere rinchiuso, ho bisogno di essere fuori, essere libero."

Garbutt's è un'impresa di pesca e immersioni a conduzione familiare che offre tour delle acque di Punta Gorda da quindici anni, guidando principianti e veterani allo stesso modo attraverso le pianure e le barriere coralline che costeggiano la costa meridionale del paese. I partner commerciali con diversi lodge della zona per prenotare tour di pesca di mezza o intera giornata, e ha recentemente aperto una propria opzione di alloggio proprio sull'acqua.

Diventa sostenibile al Copal Tree Lodge

A 15 minuti di auto da Punta Gorda, Copal Tree Lodge si trova nel cuore di 12, 000 acri di foresta protetta. Scimmie urlatrici urlano i loro saluti e uccelli colorati sfrecciano sui baldacchini mentre gli ospiti arrivano allo spettacolare complesso:un lussuoso edificio principale che sembra una casa sull'albero di design, circondato da diverse suite di cabine individuali sparse lungo il crinale verdeggiante. Le suite sono dotate di verande schermate (complete di amaca), e di notte puoi lasciare la porta scorrevole aperta e lasciarti cullare dai suoni del bosco.

Gli scavi sono da sogno, ma ciò che rende davvero impressionante Copal Tree è la sua dedizione alla sostenibilità, tutela dell'ambiente ed economia locale. Il 70% del cibo servito nel suo ristorante è coltivato nella proprietà ed è interamente biologico (il resto proviene dalle comunità vicine), e la fattoria stessa è un luogo affascinante da esplorare. Joseph Vanzie - che gestisce la fattoria di Copal da quasi un decennio - e il suo collega Elon Ranguy guidano i visitatori attraverso le incantevoli file di gombo rosso e verde, callalo, peperoni habanero, alberi di pimento, orchidee aracnidi, e decine di altri frutti, verdure ed erbe aromatiche, spiegando l'arte di coltivare una terra così fertile; se sei fortunato, potresti anche andare a caccia di baccelli di cacao maturi e fiori di vaniglia.

I visitatori possono anche prenotare una serie di escursioni locali che esplorano la natura e la cultura del distretto di Toledo:fai il tour culinario di Toledo, canoa sul fiume Río Grande, girovagare per il mercato di Punta Gorda, oppure esplora le rovine Maya e fai una nuotata in una grotta.

Assapora il meglio di San Pedro

A soli 15 minuti di volo in pozzanghera da Belize City, Ambergris Caye è il più grande caye offshore della nazione e una delle aree più turistiche del Belize grazie alla sua estrema vicinanza alla squisita barriera corallina del paese. San Pedro è il nome della cittadina che occupa la maggior parte della sua metà meridionale, un piccolo insediamento che brulica di una sorprendente quantità di attività. Passeggia per il chiassoso centro della città (fai attenzione agli onnipresenti golf cart, principale mezzo di trasporto dell'isola), prima di fare una pausa per ammirare le acque tranquille circostanti in uno degli accoglienti bar sulla spiaggia di San Pedro.

Felipe Paz e sua sorella Dora sono nati e cresciuti a San Pedro e ora gestiscono Belize Food Tours, un fornitore indipendente che esplora la lunga eredità culinaria della città. “Il Belize non è solo riso e fagioli, "dice Paz. “Il cibo del Belize sono le sue etnie – Maya, meticcio, Creolo, Garifuna, Indiano orientale, Cinese, mennonita, Libanese. Il nostro cibo proviene da tutte queste culture”. BFT esplora il legame tra cibo e storia locale, scegliendo di evidenziare diverse istituzioni classiche di San Pedro, compreso il piccolo ristorante che il nonno di Paz ha fondato nel 1968.

I tour variano nei prezzi a seconda dell'estensione, e BFT offre diverse opzioni personalizzate. Non vi rovineremo le sorprese culinarie che vi aspettano, ma le garnachas sono buone da leccarsi le dita.

Bailey Freeman si è recato in Belize con il supporto del Belize Tourism Board. I contributori di Lonely Planet non accettano omaggi in cambio di una copertura positiva.