Dalle classiche meraviglie festive come i mercatini alimentati con vin brulè e l'Hogmanay scozzese alle bizzarre tradizioni natalizie caraibiche, Il calendario culturale di dicembre è pieno zeppo come la calza di un bambino fortunato.
Non possiamo tutti circumnavigare il mondo in meno di 24 ore (proprio quando Babbo Natale rivelerà i suoi segreti?), quindi ecco alcuni suggerimenti per aiutarti a scegliere il tuo viaggio di dicembre ideale.
Verso la fine dell'anno, molte città del nord Europa giocano la carta dei mercatini di Natale. Pochi, anche se, sono benedetti con uno sfondo su misura come Tallinn, una delle città medievali meglio conservate d'Europa. Il suo centro storico fortificato e il quartiere del castello di Toompea sono abbastanza incantevoli in ogni momento, ma a dicembre si annida sotto una coltre di neve, con le candele che tremolano lungo le strade acciottolate e la Piazza del Municipio della Città Vecchia scintillante con le luci del mercatino di Natale annuale che si irradia dal famoso albero. I giorni sono brevi, le notti buie, ma l'atmosfera è davvero affascinante e il tradizionale cibo festivo - sanguinaccio, panpepato – e bevande calde fumanti scaldano le vongole. Scuotendo la sua reputazione di destinazione per i fine settimana di addio al celibato, Tallinn accoglie un numero crescente di boutique hotel e ristoranti raffinati, ma rimane un grande valore.
L'isola caraibica più meridionale non è certo un viola che si restringe. Ma invece di saltare a calypso, pentole d'acciaio o soca, Dicembre – inizio della stagione secca – è tempo di parang . Tradizionalmente, nel periodo che precede il Natale parranderos chitarre armate, cuatro, e nacchere giravano per i quartieri per cantare canti della natività in stile spagnolo in cambio di zabaione, rum e acetosella (bevanda a base di una pianta di ibisco, molto popolare a Natale). Oggi potresti sentire i parranderos in tournée a Paramin o Lopinot, o esibirsi in un bar o spettacolo organizzato, a volte con un socaparang miscuglio - ma ovunque le note cadenzate ti serenate, è un trattamento festivo unico.
Il Natale arriva solo una volta all'anno, tranne che nella Lapponia finlandese, dove puoi immergerti in Yule per 365 giorni interi. La città di Rovaniemi si dichiara con orgoglio la casa "ufficiale" di Babbo Natale, e nella vicina Napapiiri (finlandese per il Circolo Polare Artico), c'è un villaggio dedicato al culto di Claus. Naturalmente, l'intera shebang (non sorprendentemente commercializzata) sembra più festosa nel nevoso dicembre, quando solo chi ha il cuore di ghiaccio poteva non rimanere affascinato dall'atmosfera magica. E una volta che i tuoi figli hanno incontrato Babbo Natale e hanno spedito una cartolina dal suo ufficio postale, c'è molto per occupare la famiglia a Rovaniemi e dintorni per diversi giorni:slitte trainate da husky, safari con le renne, sci di fondo e un trio di interessanti musei della città stessa, arte della copertura, Vita artica e natura finlandese. Come bonus, questo è un ottimo posto per guardare l'aurora boreale.
Dimenticatevi di far cadere le palle o alzare bicchieri di champagne:le feste di capodanno più infiammatorie coinvolgono palle ardenti, barili o torce sfilavano per le città scozzesi. Le tradizionali conflagrazioni di Hogmanay presumibilmente derivano dalle antiche celebrazioni vichinghe del solstizio d'inverno, sebbene alcuni affermino anche che avevano lo scopo di scacciare gli spiriti maligni. I festeggiamenti si presentano in una miriade di sapori infuocati, con versioni uniche in diverse parti della Scozia. Inverness organizza una festa all'aperto con musica e fuochi d'artificio; la gente di Comrie, nel Perthshire, accende alte torce – pali di betulla sormontati da stracci di betulla – e Biggar costruisce un enorme falò; a Stonehaven un suonatore di cornamusa guida una processione facendo oscillare palle di fuoco, mentre a Dufftown, la “capitale mondiale del whisky di malto”, l'annuale ceilidh di Hogmanay si conclude con bicchieri di whisky nella piazza della città. Ma il botto più grande è sicuramente a Edimburgo, con una grande festa a Princes St, un concerto all'aperto e fuochi d'artificio, e uno zampognaro solitario che suona il nuovo anno dai bastioni del castello.
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