Entrando nel mondo Dogon del Mali

Il Paese Dogon del Mali può sembrare un'evocazione deliziosamente africana del remoto. I villaggi Dogon non hanno elettricità. Né sono collegati da un'unica strada asfaltata. La cosmologia dogon e gli obblighi spirituali che comporta sono tra le più intricate di tutte le storie africane, stratificato di significato e mistero. La sua architettura, pure, ha una qualità ultraterrena, aggrappati alla scarpata di Bandiagara come un prolungamento della roccia stessa.

Allo stesso tempo, il Paese Dogon non è un idillio di beato isolamento. Gli antichi sentieri pedonali che collegano ogni villaggio Dogon con il successivo sono oggi frequentati tanto dai turisti quanto dalla gente del posto. Le sculture in legno che stanno al centro della vita e delle cerimonie Dogon sono ora apprezzate tanto per il denaro che possono portare quanto per il loro potere spirituale. E i Dogon raccontano una barzelletta, solo la metà per scherzo:da cosa è composta una tipica famiglia Dogon? Una madre, padre, due bambini e un antropologo francese.

Fortunatamente, nel nord del Paese Dogon, raramente c'è segno di antropologi, francese o altro, mentre ti allontani dalla strada asfaltata a Douentza ed entri nel mondo Dogon. Infatti, raramente ci sono prove di viaggiatori stranieri e il sentiero è più spesso il dominio delle donne Dogon che tornano a piedi da pozzi e mercati lontani, le loro risposte all'unisono ai saluti chiamati - "Se-o...Se-o...Se-o" ("bene...bene...bene") - aggiungendo lirismo all'inizio della notte.

Qui nel nord del Paese Dogon, le lunghe file di turisti che sono venute a caratterizzare i sentieri più a sud sono, misericordiosamente, non si vede da nessuna parte.

Nei giorni che seguono, lungo tutte le piste sassose che salgono la scarpata, i capisaldi della tradizione Dogon si dispiegano come punti di riferimento di un'Africa animista altrove scomparsa:i coccodrilli sacri di Kundu; il sommo sacerdote nel suo elaborato tempio di fango nel villaggio sacro di Arou; le pietre all'ingresso dei villaggi che fungono da santuari agli antenati; le maschere sacre; i tabù nascosti; gli echi del Festival di Sigui, si tiene solo ogni 60 anni (prossimamente nel 2027).

Ad ogni turno, la suggestione dei sacri segreti è accentuata da un terreno che per secoli ha protetto il Paese Dogon dalle invasioni esterne e dall'inquinamento culturale. Le scogliere a strapiombo della Falaise de Bandiagara, che si estende per circa 150 km a est di Mopti, salire mezzo chilometro di altezza in alcuni punti. Sotto lo strapiombo, L'architettura dogon sembra scaturire dalla fertile immaginazione di un bambino:antichi cimiteri simili a bozzoli si attaccavano alla parete rocciosa nei secoli passati, mentre i granai dal tetto di paglia con elaborate porte in legno intagliato e togunas (i nove pilastri, ripari aperti che fungono da importanti luoghi di ritrovo) si appollaiano su sporgenze prominenti mentre la scarpata scende ripidamente verso la pianura sottostante.

Ed è in questo raro senso di armonia tra ambienti naturali e antropizzati, in questo paesaggio intriso di significato spirituale, che risiedono i segreti del fascino duraturo del Paese Dogon.