Guida turistica del Vietnam del Nord – Hanoi, Baia di Ha Long e isola di Cat Ba

La nostra guida turistica del Vietnam del Nord fornisce consigli su dove alloggiare e cose da fare ad Hanoi, Baia di Ha Long e isola di Cat Ba!

Hanoi

Vietnam, per noi, è stata una visita tanto attesa e molto attesa in un paese dove così tante persone lo amano o lo odiano. IO, per uno, posso finalmente dire... mi piace! Forse è stata solo fortuna e abbiamo incontrato persone amichevoli, ma entrambi abbiamo trovato che i nativi di questo paese non solo sono stati utili, ma trasuda anche un grande senso dell'umorismo.

I nostri primi tre giorni nel Vietnam del Nord sono stati un vortice. Dal momento in cui abbiamo messo piede ad Hanoi, tutto ha accelerato a una velocità dieci volte più veloce del Laos, soprattutto il traffico!

Abbiamo trascorso la nostra prima notte alla ricerca di un hotel decente e di un'onesta compagnia di tour per prenotare un viaggio ad Ha Long Bay. intendiamoci, questo è stato tutto durante una delle più grandi festività in Vietnam. Il 30 aprile è la Festa della Liberazione e il 1° maggio è la Festa dei lavoratori. In altre parole, tutti i lavoratori hanno avuto tre giorni liberi e molti di loro hanno deciso di trascorrerli nella baia di Ha Long.

La nostra scelta è stata quella di saltare del tutto i 1553 km quadrati della splendida baia di Ha Long o di acquistare un biglietto troppo caro in un fine settimana estremamente affollato. Dopo la nostra esperienza, Penso che sarebbe stato meglio evitare il caos e andare invece a Ninh Binh. Però, al tempo, abbiamo pensato, "Ma quanto può essere cattivo?"

Finalmente, verso le 11 di sera, avevamo prenotato il nostro tour per le 7 del mattino successivo. Il tour operator ci ha spostato così tante volte che non avevamo davvero idea di cosa aspettarci per questi 3 giorni, Tour di 2 notti. Mentre attraversava la strada trafficata per cenare finalmente, Sono stato colpito da una moto che nessuno di noi ha visto arrivare. Hai sentito dire che nel momento appena prima di un incidente si ha la sensazione che il tempo si muova al rallentatore, Giusto?

Bene, questo è esattamente quello che è successo a me quando ho visto la moto avvicinarsi lentamente con la coda dell'occhio. Però, anche se il tempo sembrava muoversi al rallentatore, Non sono stato in grado di reagire più velocemente del solito. In realtà mi sentivo come se l'unica cosa che il mio corpo fosse in grado di fare fosse congelarsi dove mi trovavo e prepararmi per l'impatto.

Sono grato che si sia fermato appena in tempo per sbattermi contro il braccio. con gratitudine, Sono andato via con nient'altro che qualche livido e una giustificata paura di attraversare la strada nelle città del Vietnam. Abbiamo preso qualcosa da mangiare appena prima che i ristoranti chiudessero e siamo tornati nella nostra camera all'incantevole Tung Trang Hotel che abbiamo trovato per $ 15 a notte.

Hotel Tung Trang

Il Tung Trang Hotel nel centro storico di Hanoi è di proprietà di una graziosa famiglia vietnamita. Il nostro breve soggiorno qui è stato estremamente confortevole. La camera era una delle più belle in cui siamo stati dopo Kata Beach.

Abbiamo goduto di un balcone privato che si affacciava su un tranquillo alleato, internet gratuito, e al mattino ci preparavano la colazione in una cucina accogliente che mi ricordava casa. La nostra intenzione era di rimanere ad Hanoi un'altra notte, ma a causa della vacanza, la nostra unica possibilità di vedere le incredibili montagne calcaree della baia di Ha Long era partire per un tour il giorno successivo.

La baia di Halong

Ci vogliono circa 3 ore per arrivare alla città di Ha Long da Hanoi in autobus. Non mi sono ancora abituato al modo in cui i vietnamiti sembrano guidare su entrambi i lati della strada. Comincio a chiedermi se hanno leggi sul traffico. Se lo fanno, sembra che nessuno li rispetti comunque.

La nostra guida ci ha informato che ci sono più di 3 milioni di moto ad Hanoi e probabilmente il doppio a Saigon! Nonostante il traffico pazzesco, e guidando su entrambi i lati della strada, siamo riusciti ad arrivarci tutto d'un pezzo. All'arrivo al porto ci siamo resi conto per la prima volta di quanto follemente affollato sarebbe stato questo viaggio. Tiene, la nostra guida turistica, ci ha detto di aspettare 30 minuti mentre prendeva i nostri biglietti.

Era passata un'ora e mezza prima che la guida ci guidasse tra la folla e sulla nostra barca. Per raggiungere la nostra barca abbiamo dovuto salire attraverso altre 2 barche poiché erano stipate a circa 4 barche in profondità nel porto. Ogni volta che saltavo da una barca all'altra, Ho pregato di non cadere in acqua con tutta la mia attrezzatura fotografica.

Circa 40 di noi si sono stipati nella sala da pranzo della barca di legno e si sono chiesti quando avremmo potuto mangiare dato che erano già circa le 2 del pomeriggio. Fortunatamente non abbiamo dovuto aspettare molto prima che iniziassero a servire quello che ho scoperto in seguito essere lo stesso pasto che avremmo mangiato per i prossimi 3 giorni. Riso, crescione al vapore, calamari, insalata di cavolo, e pesce - con l'osso, occhi e denti ancora attaccati - sono stati tutti portati ai nostri tavoli per mangiare in comune.

Per me, mangiare in uno stile comune con solo le bacchette a portata di mano è stato fantastico. Mangiare solo pesce perché le mie proteine ​​non lo erano. Inutile dire, Ho mangiato molto riso per i successivi 3 giorni e ho lasciato la barca qualche chilo in meno.

Dopo pranzo, scaricarono tutti a terra per vedere un'enorme grotta con molte gocce di pietra, alcuni dei quali assomigliavano ad animali o persone. La grotta era interessante, ma sembrava un po' artificiale con le passerelle di cemento e le luci colorate che coprivano quasi ogni centimetro dell'enorme caverna. Non era niente come le grotte naturali che abbiamo vissuto in Laos.

Dopo aver visto la grotta, abbiamo continuato a visitare la bellissima baia e ci siamo immersi nei panorami mentre ci rilassavamo sul ponte superiore della barca. Non avevamo idea di dove ci stessero portando o quando, che divenne la norma per tutto il viaggio. Dovevamo solo seguire il flusso, non importava cosa ci lanciassero.

Visitare l'isola di Cat Ba

La nostra prossima sorpresa è stata la notte a Cat Ba Island. Ho immaginato un rilassante, isola remota dove potevamo bere birra e rilassarci sulla spiaggia. Sembrava abbastanza remoto mentre il nostro autobus sterzava dietro gli angoli su una piccola strada con viste infinite della natura su entrambi i lati. Un po' più avanti lungo la strada abbiamo iniziato a vedere cartelli pubblicitari per hotel di lusso di prossima costruzione lungo l'acqua. Prima che lo sapessi, eravamo nel traffico paraurti a paraurti in una città piena di clacson.

Sia io che Scott pensavamo che questo non potesse essere il posto dove pernotteremo. Speravo che questo fosse solo il luogo in cui stavano lasciando la coppia di passeggeri che non erano nello stesso tour con noi.

Cominciarono a gridare nomi. Non riuscivano a ricordare tutti i nostri nomi, quindi ci chiamavano in base alla nostra nazionalità. E poi è arrivato… “Tu! americani! Venire!" uff! Con riluttanza abbiamo raccolto le nostre borse e siamo saliti sul rumoroso, marciapiede affollato, in mezzo a tutti i clacson. Sembra che non ci siamo lasciati alle spalle il traffico di Hanoi!

Il nostro hotel quella notte non assomigliava per niente al nostro amato Tung Trang ad Hanoi. Non sono un grande fan delle stanze senza finestre, ma almeno aveva la TV ed era un po' pulita. Poiché avevamo lasciato il porto tardi, abbiamo avuto solo il tempo di posare i bagagli prima di dover tornare al piano di sotto per la cena che avrebbero servito nella sala da pranzo. Abbiamo mangiato con un paio di ragazzi cileni e abbiamo condiviso qualche risata su come il cibo fosse probabilmente solo gli avanzi del pranzo.

Parco Nazionale di Cat Ba

Eravamo sfiniti da una giornata piena di folla, quindi siamo tornati presto nella nostra stanza perché sapevamo anche che il rigido programma del tour ci richiedeva di essere al piano di sotto per la colazione alle 7 del mattino. Ci siamo alzati presto la mattina dopo e siamo arrivati ​​al piano di sotto poco prima delle 7.

Avevamo una nuova guida turistica, a nostra insaputa, che ci ha informato che l'autobus stava aspettando di partire per l'escursione al Parco Nazionale di Cat Ba e che dovevamo salire ORA! Tanta colazione alle 7! Abbiamo buttato giù il nostro cibo e siamo saliti rapidamente sull'autobus con i nostri compagni turisti che apparentemente sapevano di arrivare al piano di sotto prima delle 7.

Quando mi sono reso conto che stavamo ancora aspettando qualcun altro e mi sono anche reso conto del fatto che stavamo davvero per fare un'escursione in infradito, Corsi di sopra a prendere delle scarpe da ginnastica per entrambi. Questa è stata la nostra grazia salvifica per quello che è successo dopo.

L'escursione di 3 ore nel Parco Nazionale di Cat Ba non era quello che nessuno di noi si aspettava. Soprattutto quei turisti che sono venuti indossando infradito e tacchi alti. Il nostro gruppo ha deciso di prendere la via più “dura” in salita, quindi stavamo scivolando nel fango e scalavamo il fianco della montagna.

La vista in alto è spettacolare, ma non fermarti troppo a lungo perché la discesa è la stessa in cui sei salito ed è abbastanza grande solo per una persona. Dovrai aspettare la massa di turisti che cercano di arrivare in cima, che è solo una piccola area ed era decisamente al massimo della sua capacità quando stavamo cercando di tornare giù. Potrebbe essere stato più facile se avessimo parlato vietnamita in modo da poterlo comunicare alle persone impazienti che cercavano di salire.

Tutti nel nostro gruppo erano sufficientemente esausti quando siamo tornati giù dalla montagna e non vedevamo l'ora di rilassarci per il nostro tempo rimanente sull'isola di Cat Ba. Ma, non sorprendentemente, nel momento in cui siamo tornati in hotel ci è stato detto che dovevamo lasciare le nostre camere e abbiamo avuto tre ore di tempo libero per goderci i clacson nella città piena di traffico di Cat Ba.

Queste sono state probabilmente le 3 ore più lunghe di tutto il nostro viaggio considerando che non avevamo alcun desiderio di venire su quest'isola in primo luogo e, per quanto abbiamo potuto vedere, non c'era niente qui che ci interessava vedere.

Quando la tortura di passare ore nella città rumorosa finì, siamo saliti eccitati sull'autobus per essere riportati al porto per la nostra notte su una barca che avrebbe navigato nelle acque di Ha Long. La nostra permanenza sulla barca è valsa la pena di passare le 30 ore precedenti.

L'unica lamentela che abbiamo avuto è che le nostre guide turistiche hanno confuso i nostri passaporti con un'altra coppia su una barca diversa. (Quando rimani la notte da qualche parte in Vietnam, prendono i tuoi passaporti e te li restituiscono solo al momento del check-out.) Al momento del check-out dalla nostra stanza è quando hanno cercato di darci passaporti dal Belgio. Fortunatamente abbiamo notato che non erano nostri e l'equipaggio è stato in grado di rintracciare i nostri passaporti poche ore dopo.

La morale della favola è...

Non andare a Ha Long Bay durante una vacanza vietnamita. Se viene data di nuovo la scelta, avremmo scelto di andare in un posto meno affollato, come Sapa o Ninh Binh.