Prendi il tuo cappello da Indiana Jones e salta sulla jeep:stiamo andando in esplorazione. Anche se non ci sono tesori da rubare, c'è molto da scoprire sotto la superficie nelle migliaia di miglia di grotte sotterranee negli Stati Uniti. Da raro, intricati disegni rocciosi nel South Dakota al più grande lago sotterraneo d'America nel Tennessee, queste 15 grotte sono il tuo biglietto per conoscere l'America sotto la superficie.
In realtà un sistema di grotte e non una singola grotta, Il Mammoth Cave National Park ospita oltre 400 miglia di passaggi, il più grande sistema di grotte conosciuto al mondo. Il sistema di grotte si trova all'interno della valle del Green River, e le sue camere tortuose, piscine, e i labirinti di calcare sono parti uguali belle e inquietanti. Dieci diversi tour offrono agli ospiti l'opportunità di esplorare il decorato, aree storiche e gocciolanti. Il complesso di grotte è particolarmente noto per il suo ingresso naturale e il viale gotico, un passaggio pieno di monumenti storici in pietra e firme di visitatori del XIX secolo. I visitatori possono prenotare i tour online.
Foto di Beatrice M [CC BY 2.0], tramite Wikimedia Commons
Un magnifico spazio a sette strati, questa grotta calcarea a Sullivan, Missouri, si crede che una volta sia servito da nascondiglio per Jesse James e la sua banda criminale. Oggi, le caverne sono una popolare attrazione turistica, noto per le formazioni colorate e un grande lago sotterraneo. I punti salienti delle caverne includono la tavola dei vini, una rara struttura rupestre formata completamente sott'acqua, e uno spettacolo di luci a LED proiettato attraverso le formazioni.
Nota:le Meramec Caverns sono state recentemente riaperte a seguito di una chiusura volontaria per indagare su problemi di contaminazione. Al momento della pubblicazione, i tour non vengono offerti nella sezione posteriore della grotta, poiché stanno ancora lavorando per risolvere il problema in questa parte.
Flickr:Marcin Wichary
Formata dall'erosione da acido solforico di depositi calcarei sotterranei, le Carlsbad Caverns sono nascoste nel deserto del Chihuahuan e comprendono 119 grotte conosciute. I visitatori sono liberi di fare un tour autoguidato della camera della caverna della Big Room, il sentiero di ingresso naturale di 750 piedi, sporgenze marine e profondi canyon. Se preferisci esplorare con la guida di un ranger del parco ed esplorare aree aggiuntive, compresi quelli accessibili solo tramite scale e illuminati da lanterne portatili - prenota un tour della grotta online o per telefono. Gli eventi speciali e la programmazione includono Bat Flight Tours, offerto da maggio a ottobre, quando i pipistrelli escono dalla grotta al tramonto ogni giorno, e celebrazioni speciali del centenario che si terranno per tutto il 2016.
Ambientato a Chattanooga, Ruby Falls è meglio conosciuto per la sua cascata sotterranea attiva di 145 piedi situata all'interno di Lookout Mountain. Ma mentre la cascata può essere il momento clou di Ruby Falls, è tutt'altro che l'unica caratteristica da esplorare in questa grotta calcarea; i visitatori possono anche vedere stalagmiti, colonne, formazioni di drappeggi, colata e stalattiti contorte (chiamate "eliciti").
Come animali indigeni vagano per le pianure fuori terra, la geologia unica della Grotta del Vento abbaglia i visitatori desiderosi di tuffarsi sotto la superficie. Questa grotta è particolarmente rinomata per i suoi speleotemi, o formazioni di grotte, formato da depositi di calcio come sottoprodotto dell'erosione dell'acqua calcarea. Lo speleotema più famoso in questo luogo è il boxwork, che si presenta a nido d'ape. La Grotta del Vento ospita le formazioni di scatole più complesse e diffuse al mondo, molte delle quali possono essere viste durante le visite guidate dai ranger del parco.
Questa famosa grotta è il gioiello della corona del più grande Kartchner Caverns State Park, che offre campeggio, sentieri, e tavoli da picnic oltre a visite guidate sotterranee. I numerosi speleotemi nelle Kartchner Caverns, alcuni risalenti al 200, 000 anni includono "Kubla Kahn, "La più grande colonna di roccia dell'Arizona. Come una grotta vivente, questo spettacolo sotterraneo è in continua evoluzione.
Immagine:Mike Lewis tramite Wikimedia Commons
Situato nella Shenandoah Valley della Virginia, le Luray Caverns presentano una serie di stanze tortuose che includono formazioni rocciose alte 10 piani, intricati depositi e pozze di calcite. I punti di interesse da non perdere includono la Tenda Saracena, formazioni di pietra piegata; Sala dei Giganti, grandi campioni riempiono alte colonne; Lago dei sogni, uno specchio d'acqua che crea illusioni ottiche; e il velo di Tatiana, costituito da un calcare cristallizzato bianco noto come calcite. I visitatori apprezzeranno anche l'Organo Stalacpipe, uno strumento musicale che trae i suoi suoni dalle stalattiti sparse nelle caverne.
Formata da un torrente sotterraneo, la Grotta del Niagara si trova in Armonia, Minnesota. La grotta a conduzione familiare è nota per la sua cascata sottomarina, Fossili di 450 milioni di anni fa, e formazioni rocciose di varie dimensioni e stili. La grotta del Niagara ospita anche una cappella per matrimoni sotterranea, dove sono state eseguite più di 400 cerimonie. L'attrazione ospita tour di un'ora sette giorni su sette, così come occasionali tour notturni delle lanterne annunciati online.
Flickr:Bruce Guenter
Chiamato per un ponte di lastre di calcare all'ingresso, l'attrazione di Natural Bridge Caverns si è evoluta in una popolare destinazione turistica. Formata da un fiume sotterraneo migliaia di anni fa, le Natural Bridge Caverns presentano più strati di calcare compattati in diversi punti della storia della caverna, così come formazioni rocciose tra cui stalagmiti, stalattiti, pietre di colata e lampadari che coprono ogni centimetro della grotta. I punti salienti includono il colorato nastro di roccia che adorna le pareti e il sottile, stalattiti cave note come cannucce di soda.
Flickr:ritesh3
L'unica caverna attraversabile d'America, Fantastic Caverns è particolarmente adatto alle famiglie, gli anziani o coloro che non possono partecipare a passeggiate più faticose. I tour in tram trainati da jeep offrono viste sulle formazioni rocciose preservando comunque la delicatezza dei materiali naturali all'interno della grotta. I tour durano poco meno di un'ora e seguono il percorso del fiume che ha contribuito a modellare le caverne in quello che sono oggi.
Non sorprende che una delle grotte più belle d'America si trovi in uno stato noto per i suoi paesaggi unici e la bellezza naturale indisturbata. Un monumento nazionale designato, Jewel Cave è la terza grotta più lunga del mondo e presenta oltre 180 miglia di formazioni e passaggi. Le caratteristiche uniche della grotta includono i gioielli omonimi (cristalli di calcite), così come boxwork, colata e la pancetta di grotta, un lungo drappeggio a nastro.
Immagine:di Dave Bunnell via Wikimedia Commons
Un'altra grotta vivente in evoluzione, è un notevole esempio di ciò di cui la natura è capace. Lo spazio è suddiviso in due sale principali:la Sala del Duomo, che abbraccia lo spazio di più di tre campi da calcio, e la Sala del Corallo, riempito di calcite bianca pura.
Flickr:tabman85
Caverne di DeSoto, parte di un vasto parco divertimenti per famiglie, sono integrate da una serie di attività divertenti, compreso il golf acquatico, un labirinto all'aperto, tiro con l'arco, gara di palloncini d'acqua, e altro ancora. Gli ospiti possono raggruppare i biglietti per i tour guidati della caverna con altre attrazioni e pasti in loco. Coloro che stanno pianificando un viaggio di vacanza a DeSoto Caverns possono accamparsi nella proprietà con un camper o una tenda.
Credito fotografico:DeSoto Caverns
Sede del più grande lago sotterraneo d'America, il mare perduto, Craighead Caverns offre bellezze naturali ad ogni angolo. I tour iniziano con una passeggiata guidata attraverso le caverne, dove i visitatori possono saperne di più sulla storia della grotta ed esplorare le stanze della caverna e le formazioni rocciose. Questo include una serie di rari fiori di grotta, una serie particolarmente notevole di depositi rocciosi fioriti. Dopo la parte a piedi del tour, gli ospiti si imbarcano in una gita in barca con fondo di vetro attraverso i quattro acri di Lost Sea. Per chi visita con un grande, gruppo organizzato, Craighead Caverns offre anche un Wild Cave Tour che include l'accesso a sezioni aggiuntive, oltre ad un pernottamento sotterraneo.
Situato vicino a West Liberty, le caverne dell'Ohio furono tagliate da un fiume sotterraneo migliaia di anni fa. I visitatori entrano nelle caverne attraverso una dolina ed esplorano le due miglia di passaggi, dove possono vedere la famosa grotta colorata e la formazione di Crystal King bianca. La grotta è particolarmente nota per le sue prevalenti formazioni duali (rare combinazioni di ossido di ferro e cristalli di calcio) e numerose stalattiti e stalagmiti.
Flickr:Stanislav Vitebskiy
Immagine principale:Mammoth Cave di NPS Photo
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