Hai visto le immagini da cartolina di Le Isole di Tahiti -- i picchi vulcanici frastagliati che si elevano sopra lagune azzurre, le appartate spiagge di polvere finissima circondate da lussureggianti palme, i romantici bungalow dal tetto di paglia arroccati sulle onde, dove viaggi di nozze e coppie scappano per riconnettersi. Mi vengono in mente scene come questa...

Sono stupendi. Sono iconici. E sono solo l'inizio.

Le Isole di Tahiti sono in realtà 118 isole e atolli sparsi in cinque arcipelaghi:le Isole della Società, Tuamotus, Marchesi, Gambier e Australs -- attraverso due milioni di miglia quadrate del Sud Pacifico.

Mentre il bungalow sull'acqua attira tutta l'attenzione e attira la voglia di viaggiare -- è stato lanciato qui nel 1967 - per ottenere l'esperienza completa da Le Isole di Tahiti, dovresti davvero andare oltre il bungalow. Ecco perché...

1. Sperimenterai Mana, allora fai fatica a spiegarlo a chiunque non sia stato qui.

Cos'è Mana? è difficile da definire, ma lo saprai quando lo sentirai. Forse è il ritmo dei tamburi tribali Maohi, o dolce profumo di vaniglia, o il dolce bacio degli alisei sulla tua pelle. Potrebbe essere la mancanza di un filtro tra te e la natura. C'è uno spirito nelle isole che ti connette a qualcosa di più grande di te. è Mana, e ne vorrai di più.

2. Avrai una sveglia all'alba e non ti dispiacerà un po'.

Le isole di Tahiti non sono così lontane come pensi:è un volo relativamente breve di 8 ore da Los Angeles alla capitale Papeete. Anche il jet lag non è sorprendentemente un grosso problema:le isole si trovano nello stesso fuso orario delle Hawaii. Puoi lasciare gli Stati Uniti di notte e arrivare la mattina dopo a Tahiti. Le possibilità sono, ti ritroverai all'alba per vedere un'alba che assomiglia a questa.

Dopo di che? È tempo di darsi da fare rilassandosi.

3. Se non lasci mai la spiaggia, ti stai perdendo.

C'è un lato selvaggio delle Isole di Tahiti che vorrai esplorare. Fai un safari in 4x4 attraverso lussureggianti foreste pluviali e le valli di Papearii e Papeeno per vedere antichi villaggi e fiumi nascosti a Tahiti, o cerca gli altari sacri e l'antica artiglieria della seconda guerra mondiale durante un'escursione guidata nei dintorni Monte Otemanu . di Bora Bora . Per un diverso tipo di potenza, fare un giro a cavallo attraverso le valli vulcaniche selvagge delle Marchesi. Le escursioni attive possono portarti alla sorgente della cascata Fautaua alta 900 piedi a Tahiti o attraverso la valle di Opunohu a Moorea fino a Belvedere Point per una vista mozzafiato sulla baia di Cook.

4. Questa potrebbe essere la corsa in "taxi" per il tuo resort.

Molti viaggiatori soggiornano nelle Isole della Società, che includono l'isola principale di Tahiti, torreggiante Moorea nelle vicinanze, il romantico luogo per la luna di miele Bora Bora e altri. Dopo essere arrivato a Papeete, un breve viaggio in traghetto o un volo Air Tahiti ti porterà più in profondità nei diversi arcipelaghi. Da li, molti dei resort esclusivi di Bora Bora, Tikehau e Taha'a sono accessibili solo in barca. Sai di essere fuggito ogni giorno in cui questo è il tuo tragitto giornaliero.

5. Queste lagune blu sono i migliori parchi acquatici della natura.

Il tuo resort avrà senza dubbio una bella piscina, ma di solito è vuoto. Perché sguazzare a terra quando un parco giochi acquatico è proprio fuori dal tuo bungalow? Scogliere e isolotti circondano le isole più grandi con picchi vulcanici ricoperti di giungla come Huahine e Raiatea. Gli atolli sono essenzialmente la stessa cosa, ma senza l'isola in mezzo. Questo paesaggio unico crea enormi lagune - alcune così grandi da avere il proprio orizzonte - con calde, gentile, acqua cristallina perfetta per nuotare, paddleboarding in piedi, kayak, snorkeling, immersione, moto d'acqua, parapendio:lo chiami tu.

Trascorrerai molte delle tue vacanze in acqua, sull'acqua, dall'acqua - ti attira - sia che tu stia facendo snorkeling in una laguna turchese a Bora Bora o prendendo una canoa a bilanciere verso un motu deserto per un po' di tempo da solo.

6. C'è un altro mondo sotto la superficie.

Le viste degne di Instagram sopra l'acqua sono paragonabili a ciò che c'è sotto le onde. L'atollo Rangiroa nelle Tuamotus ospita una laguna di 110 miglia quadrate che è una delle cose da fare al mondo luoghi per immersioni e snorkeling con un caleidoscopio di pesci e coralli strabilianti. I subacquei vengono da tutto il mondo per fotografare il Tiputa Pass, una forte corrente che trasporta i subacquei, così come banchi di pesci, razze e squali dall'oceano alla laguna. Non molto lontano, il atollo incontaminato di Fakarava è una Riserva Mondiale della Biosfera dell'UNESCO e il corallo vergine è una grande attrazione per i subacquei.

Anche se non puoi programmare un viaggio subacqueo, prendi le pinne e una maschera:troverai alcuni dei migliori snorkeling al mondo a una breve nuotata dal tuo bungalow.

7. Le tradizioni delle isole ti commuoveranno, letteralmente.

La cultura e le tradizioni Maohi vengono tramandate di generazione in generazione attraverso storie, musica e danza. La festa più grande è l'annuale Festival di Heiva a luglio, che prevede competizioni atletiche come il lancio del giavellotto e il sollevamento di pietre, e danze tradizionali come la 'ote'a. I primi esploratori europei erano sia scioccati che incantati dalle gonne d'erba intrecciate e dal tremolio dei fianchi:questa non è l'hula, gente - e ha cercato di vietarlo durante l'era coloniale. Heiva celebra il rinnovamento di queste tradizioni. Troverai difficile non muovere i fianchi al ritmo dei tamburi tribali - e forse puoi imparare una mossa o due per la pista da ballo di casa.

8. Fermati e annusa la vaniglia.

Quella vaniglia tahitiana che insaporisce il tuo caffè e il tuo gelato di casa? Più dell'80% di esso viene prodotto sull'isola di Taha'a, tanto che l'aria si tinge del profumo dei baccelli di vaniglia che maturano al sole.

La vaniglia si fa strada in molti piatti delle isole di Tahiti, tra cui un dolce preferito, un budino di frutta chiamato Po'e.

9. Abbiamo trovato il posticino perfetto per il pranzo (in realtà ce ne sono migliaia).

Hai mai avuto un motu pic-nic ? Immagina una crema che include guava fresca e ananas, poisson cru (piatto nazionale che comprende pesce marinato nel succo di lime, verdure e latte di cocco) e vino francese o birra Hinano all'ombra delle palme su un'isola tutta per te. La maggior parte dei resort organizzerà questa esperienza per te:coperta, cestino e tutto - con una barca per lasciarti e venirti a prendere dopo un po' di tempo da solo con il tuo compagno di viaggio.

Sicuramente batte ovunque tu abbia pranzato oggi.

10. C'è pochissima vita notturna -- e va benissimo.

Il tranquillo tramonto sull'orizzonte blu del Pacifico chiude la giornata, sia letteralmente che figurativamente. Non c'è molto da fare dopo il tramonto oltre a rilassarsi sul ponte con un bicchiere di ottimo vino francese e guardare il cielo notturno cosparso di stelle mentre le onde lambiscono la riva. Non ti sentirai mai più disconnesso dal mondo che ti circonda e più connesso con la persona con cui stai.

La parte migliore:domani è un'altra alba e un altro giorno per darsi da fare senza fare nulla.

11. Entro la fine del viaggio, parlerai un'altra lingua.

Non è solo il clima che è caldo. Ti sentirai "maeva" o benvenuto qui in una cultura generosa che abbraccia gli ospiti. L'immancabile saluto "ia ora na" accoglie amici vecchi e nuovi, e alla fine del tuo soggiorno lo dirai a chiunque, insieme a pochi altri frasi chiave tahitiane . ("Maita'i" significa "buono" -- quindi ordinane un altro!)

12. C'è molto altro paradiso da vedere:dovrai tornare per scoprirne di più.

Se sei stato solo a Tahiti, Moorea o Bora Bora:sei solo all'inizio. Per uscire davvero dalla griglia, sali su un volo Air Tahiti per le isole più remote che conservano un sapore ancora più forte della cultura polinesiana delle isole. C'è molto altro da vedere, che si tratti del museo Paul Gauguin su Hiva Oa nelle Marchesi, osservazione delle balene a Rurutu o immersioni per le famose perle coltivate di Tahiti a Manihi.

Non riesci a raggiungerli tutti in questo viaggio? Sembra che dovrai tornare di nuovo.