Bicicletta. Campo. Cucinare.

'Buna!' il mio compagno Tyler ha gridato allegramente in rumeno, salutando un paio di altri cicloturisti che stavano andando in bicicletta verso di noi. Quando noi quattro ci fermammo sulla strada lungo il fiume che stavamo pedalando, abbiamo sorriso e abbiamo iniziato a chiacchierare in un misto di francese e inglese.

Ed è così che abbiamo incontrato David e Oussman, i ciclisti francesi. Abbiamo passato un po' di tempo a parlare dei nostri percorsi, e come ci siamo ritrovati tutti a pedalare su questa tortuosa strada rumena in questa giornata grigia, stretto tra una montagna verde scoscesa e il Danubio Blu.

Dopo aver scherzato su un enorme vento contrario che stavamo combattendo (che era un favoloso vento in poppa per loro) ho guidato la conversazione verso il mio argomento preferito:il cibo. "Come ti è piaciuta la cucina locale?" ho chiesto. 'Trovato qualcosa di buono nei negozi di alimentari? Riesci a superare gli sguardi d'acciaio dei negozianti? Cosa hai cucinato?'

Sorrisero un po' imbarazzati, poi tirò fuori una pagnotta inzaccherata in un sacchetto di plastica, mezzo fracassato per essere stato spinto in una gerla. ‘Noi mangiamo il pane, ' ha detto Davide. I miei occhi si sono spalancati e ho esitato. "Solo pane?" chiesi. Annuirono. niente burro, niente marmellata, niente burro di arachidi, niente zuppa in cui inzupparlo. Solo pane.

Da viaggiatore amante del cibo - e uno che ama cucinare più di qualsiasi altra cosa al mondo - ho avuto difficoltà a immaginare l'esistenza spartana dei nostri compagni ciclisti. Semplicemente non riuscivo a immaginare di scegliere di vivere di solo pane a meno che non fosse necessario. E ancora, questi uomini non stavano optando per il loro fracassato, pane raffermo perché non potevano permettersi di ravvivare il loro menu. Anziché, sembravano vivere di pane perché non erano a conoscenza di altre opzioni.

Due anni prima di incontrare David e Oussman in Romania, Tyler ed io vivevamo una vita abbastanza regolare, quando mi ha chiesto se volevo vendere tutto e andare in giro per l'Africa con lui. Ho offerto un tentativo di sì, e abbiamo iniziato a risparmiare e pianificare. La nostra rotta si è spostata e cambiata col passare del tempo, e alla fine è diventata un'avventura di due anni iniziata a Glasgow, Scozia, e finì nel sud-est asiatico.

Sebbene avessi detto di sì all'avventura, Non avevo davvero molte abilità pratiche da offrire al nostro duo di ciclisti. non ero un ciclista, ed ero stato in campeggio solo una manciata di volte in tutta la mia vita. non avrei mai montato una tenda, fatto esplodere un materassino, acceso un fuoco, o pedalato per più di qualche chilometro alla volta. Quello che ho avuto per me, tuttavia, era la mia adattabilità, robustezza, ed entusiasmo – e, Certo, i molti anni trascorsi a fare il vasaio in cucina e a lavorare nelle panetterie.

Ciclismo, Ho scoperto presto nel nostro viaggio, ben abbinato al cibo. Durante tutto il nostro viaggio, Ho riempito le nostre pance fameliche di feste decadenti preparate sul mio fornello a un fuoco:ho fatto zuppe a bizzeffe, dallo stufato di porri di patate, al brodo di pollo con gnocchi fatti in casa, al abbondante chili con carne. Ho montato le fritture di broccoli e il pollo all'arancia e il crumble di mele. C'erano noodles alle arachidi piccanti e soddisfacenti, e della deliziosa pasta con una serie di salse fatte in campo. La nostra colazione preferita era una crepes al burro, servito con marmellata o miele.

Mentre viaggiavamo e incontravamo altri cicloturisti come David e Oussman, Alla fine ho imparato che quelle che ritenevo fossero pratiche comuni:cucinare pasti veri ogni sera, perlustrando i mercati alla ricerca di tesori culinari locali, e aggiungendo alla mia collezione di spezie mentre viaggiavamo, non erano così comuni come pensavo. Di fatto, durante i nostri due anni on the road, la maggior parte dei cicloturisti che abbiamo incontrato non cucinava molto. Ho incontrato alcune persone che vivevano di banane molli e burro di arachidi, mentre altri vivevano di pacchetti di ramen, o pasti liofilizzati in busta. Gli avventurosi cucinavano la pasta insipida, notte dopo notte.

Nel frattempo, le persone che abbiamo incontrato erano entusiaste del mio cibo, e si sono trovati ispirati a cucinare un po' di più. Altri hanno affermato che mangiavamo meglio per strada che a casa. E attraverso tutto questo, Ho scoperto che mi piaceva condividere il mio amore per la cucina del campo con gli altri viaggiatori che abbiamo incontrato.

Quando io e Tyler siamo tornati a casa, Mi sono ricordato di quei due ciclisti in Romania, e tutti gli altri che abbiamo incontrato, e ho iniziato a scrivere un libro di cucina che documentava tutto ciò che avevo imparato sulla cucina per strada. Bicicletta. Campo. Cook:la guida per rallentare il cicloturista affamato, Mangiare bene, e Assaporare la vita sulla strada aperta è il risultato dei miei sforzi. L'ho riempito di fotografie e storie, tanti consigli pratici, e cinquanta ricette ben collaudate. Il mio obiettivo era aiutare chiunque, anche chi non ha esperienza in cucina, acquisire tutte le abilità di cui hanno bisogno per diventare cuochi del campo competenti e fiduciosi.

Ecco una ricetta dal mio libro di cucina che ho fatto per la prima volta in Romania, poco dopo aver incontrato la mia coppia preferita di ciclisti mangiatori di pane. Tyler ed io eravamo accampati in un campo aperto, sotto una quercia massiccia i cui rami si estendevano larghi quasi quanto l'albero era alto. Mentre Tyler si accampava e poi saliva agilmente sulla grande quercia per una vista dall'alto, Ho steso la mia attrezzatura da cucina e ho cominciato a fare da zero una sorta di focaccia in padella.

Suppongo si possa obiettare che questa focaccia, pure, è "solo" pane. ma oh, con i suoi bordi nitidi e le tasche piene di vesciche, la spezia delle sue foglie di rosmarino e scaglie di peperoncino, e il suo calore gommoso, appena sfornato... non c'è niente di "solo".

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