Con mezzi giusti

La prima volta che penso di mollare è al Col de la Cayolle, nelle Alpi Marittime francesi. Sono bloccato nella neve, fino all'anca - una mano che cerca di spingermi fuori, l'altro stringendo la corda con cui trascino dietro di me il mio kayak come un pulka. La mia bici è legata sopra, e ogni pochi metri l'intero impianto comincia a vacillare. Ma per ora nulla si muove, soprattutto perché sono immobile. Mentre affondo di nuovo nella polvere, Ne ho avuto abbastanza. urlo ogni parola di quattro lettere che conosco, e persino crearne di nuovi.
Ma è inutile lamentarsi. Per una cosa, in qualche modo dobbiamo superare quella cima di montagna e per un altro, è colpa nostra:nel momento in cui siamo entrati nella valle del fiume Var, enormi cartelli del Col Fermé ci avvisavano che il primo grande passo di montagna del nostro viaggio sarebbe stato chiuso a causa di un enorme manto nevoso a metà maggio. Ma allora c'erano 30°C ed eravamo fiduciosi che il passaggio sarebbe stato bloccato solo per le auto, se non del tutto.

Dopo aver remato attraverso le Gorges du Daluis, dobbiamo prendere una decisione. Se dovessimo voltarci e fare una deviazione di diversi giorni, o dovremmo accettare la sfida? Non siamo codardi, quindi la risposta è chiara per noi.

Così ci ritroviamo a pedalare su per la stradina con la marcia più bassa possibile, tirandoci dietro gli oltre cinquanta chili di attrezzatura su un rimorchio. E più in alto otteniamo, più dubitiamo del nostro piano. All'inizio i valligiani ci acclamano con grida di Allez! Allez! ma alla fine si limitano a guardare increduli e le grida cambiano in C'est impossibile! La neige! 'Quindi per quanto riguarda la neve, ' mormoro. Scommetto che sono passati secoli da quando erano lassù e tutto andrà bene.

Alle 2, 000 metri inizia a piovere. Poco dopo, le gocce si fondono nella neve. Poi la strada finisce. Non si tratta solo di detriti di valanghe:quello che ci aspetta sembra il perfetto resort per il freeride. Ma siccome non ho gli sci con me, sembrerei piuttosto stupido. Sarà buio tra circa un'ora e tornare indietro non è un'opzione, anche per il nostro orgoglio. Per fortuna c'è un piccolo rifugio nel bacino. Dopo aver provato, e fallendo, per spingere le nostre bici nella neve, decidiamo di usare i nostri kayak come una slitta con rimorchio e bici sopra. Una volta che siamo seduti nel nostro piccolo rifugio, con il nostro kit bagnato ad asciugare al fuoco, l'intera missione sembra di nuovo piuttosto bella. Non abbiamo chiesto l'avventura?

La mattina dopo la sveglia suona alle 5:30. Basta uno sguardo fuori dalla finestra e voglio solo strisciare di nuovo nel mio sacco a pelo:la nebbia pesante ha dipinto il mondo di un grigio cupo. Solo i pali della neve che segnano la strada ci danno un indizio su dove dovremmo dirigerci per scendere a valle. Pochi giorni dopo tutta quella lotta viene dimenticata e sostituita da innumerevoli nuove impressioni. Anche se è passata solo una settimana dal nostro inizio a Cannes in Costa Azzurra, ci sembra di essere in viaggio da un'età. Non c'è niente tra noi e la natura, e con la nostra combinazione bici/rimorchio attiriamo una notevole attenzione. Quando la bici è particolarmente dura, ci sono sempre francesi appassionati di ciclismo che ci applaudono dal lato della strada. E Olaf ha scoperto un altro modo per alleviare lo sforzo della pedalata:semplicemente lancia tutta la sua attrezzatura. La prima volta, è la sua giacca antipioggia; poi una maglietta, seguito dai suoi occhiali da sole, un solo calzino o la stufa di riserva. È un modo molto speciale di viaggiare leggeri. La spiegazione di Olaf è semplice:"Troppi possedimenti ostacolano una mente libera".

Il suo commento cattura lo spirito del nostro sforzo. Il nostro viaggio durerà due mesi, con tutto ciò di cui abbiamo bisogno imballato nei nostri kayak e nelle borse da bicicletta. Ritorno a casa, abbiamo tutti vissuto la vita a un ritmo vertiginoso:abbiamo telefoni cellulari, Accesso alla posta elettronica 24 ore su 24, 7 giorni su 7, Skype e nel frattempo pubblichiamo i nostri ultimi pettegolezzi su Facebook. Allontanati da questa corsa di topi sui social media e sarai presto etichettato come un estraneo e, peggio, cominci a sentirti uno di loro. Così, proprio adesso, ci sentiamo privilegiati per aver staccato la spina e liberarci da tutto quello stress. Le nostre biciclette possono essere lente, ma qui possiamo vivere il momento, e sperimenta la vita proprio qui e ora che stavamo cercando.

Con questa mentalità navighiamo di giorno in giorno attraverso l'infinita varietà delle Alpi europee. Quando abbiamo voglia di andare in kayak, ci dirigiamo verso il fiume successivo e giochiamo nelle acque incontaminate. Ma invece di inseguire le cascate più grandi e le rapide più dure del mondo, questa volta si tratta del viaggio stesso:il paesaggio, la gente, e sulla scoperta della semplicità. Il percorso ci porta dalla Francia all'Italia. Poi Svizzera e Austria; ritorno in Italia, ritorno in Austria; poi da lì in Slovenia, e infine tornare al mare a Venezia. Ma non possiamo restare in strada per sempre. Sulla strada per la Slovenia ci rendiamo conto che questa grande avventura finirà presto. Un'ultima volta usiamo i nostri kayak per quello per cui sono stati creati, perché dopo, ci aspettano solo i placidi canali di Venezia. Ad un tratto, ci piace ancora di più remare nelle acque cristalline dell'Isonzo.

Dopo di che ci dirigiamo verso la tappa finale a Venezia, con schede di memoria piene ed esperienze indimenticabili. Prima di immergerci nella frenesia della grande città vogliamo trascorrere un'altra notte di relax al mare. Ma quando arriviamo alla città di Cáorle siamo scioccati:gli hotel sono brutti quanto i temperamenti delle persone affollate sulla spiaggia. Ma il vero kicker è il nostro vicino di campeggio ceco - con il motore acceso, è seduto nella sua macchina, bere birra in lattina. Chiediamo gentilmente se gli dispiace mettere a tacere il suo veicolo, ma lui risponde solo:"Scusa, ma poi l'aria condizionata non funziona.” Buone vacanze, mio amico!
Quando raggiungiamo Venezia, siamo davvero sollevati di tornare sulle nostre barche. I kayak d'acqua bianca sono perfetti per vedere la città dall'acqua. Sul Canal Grande, e numerosi altri canali, ci immergiamo nella bellezza di questo luogo storico. Solo il cameriere di Piazza San Marco ci riporta alla realtà, facendo pagare undici euro per una birra piccola.

E poi all'improvviso è finita. Siamo alla stazione dei treni di Mestre in attesa del treno notturno per Monaco di Baviera. Durante il viaggio nella carrozza affollata, Mi auguro di tornare nel kayak. Quanto sarebbe più bello inalare puro, aria pura alpina, piuttosto che il sudore dell'uomo seduto accanto a me. Ma solo poche ore dopo, Sono tornato in modalità pigra. Invece di tornare a casa in bicicletta per 60 chilometri fino alla mia città natale, Augusta, Prendo un altro treno. Bentornato alla realtà.