In bicicletta il Kalahari . sudafricano

Mi sveglio con il vento fresco in faccia dall'aria condizionata e sento il morbido cuscino sotto la testa e le lenzuola bianche pulite. Aria condizionata? Cuscino morbido? Lenzuola bianche pulite? Sto sognando? Cerco di mettermi a sedere e un dolore agonizzante mi attraversa il petto e ricordo...

Dieci giorni prima

Da quando sono arrivato in Sud Africa ho cercato la possibilità di mettermi alla prova, un modo per spingermi oltre i miei limiti fisicamente e mentalmente, per vivere l'ultima avventura. Percorrere in bicicletta il Kalahari sudafricano in piena estate sembrava essere una sfida adeguata.

Tra Kimberley e Kuruman ho passato un paio di giorni ad abituarmi a una “routine tropicale”. Inizia la mattina presto e pedala fino alle 9:00, poi mi nascondi dal sole fino alle 18:00 circa nella mia amaca sotto un albero da qualche parte, seguito da un paio d'ore in bicicletta la sera. In questo lasso di tempo ho anche aumentato gradualmente la quantità di acqua che portavo con me fino ad un massimo di 19 litri.

Lasciando Kuruman mi sentivo forte e la mia bici (Mr Hyde) ha preso il carico utile di 25 kg di bagaglio, 10 kg di cibo e 19 litri di acqua senza lamentarsi. A circa un'ora da Kuruman mi godevo l'aria fresca mentre scendevo in discesa a circa 65 km/h. A questo punto mi è venuto in mente che non era intelligente pedalare così velocemente su questa strada, se dovesse arrivare una macchina, dovrei andare sulla corsia di ghiaia e ad una velocità tale da farmi male.

Con questo pensiero ho guardato velocemente nel mio specchio e con mio orrore ho visto 3 macchine che si avvicinavano all'orizzonte a un paio di centinaia di metri dietro di me. Ho guardato avanti per vedere se forse potevo scappare nell'altra corsia solo per vedere un camion che veniva dall'altra parte, mmm questo farà male!

un'oscillazione, slittata, il macinare del corpo e della bici attraverso la ghiaia e una nuvola di polvere più tardi mi sono ritrovato sdraiato sopra e avvolto intorno a Mr Hyde. "Oh, questo è scomodo... non ti muovere, cazzo, pensare, relax, pensare, stai calmo, aspetta e vedi cosa fa male e cosa si rompe". e così rimasi immobile mentre la polvere si depositava. Poi ho attraversato il processo di spostamento delle cose ed ero felice solo di sentire il dolore e il pulsare del mio avambraccio, "Non pensare che sia rotto solo una brutta eruzione di ghiaia."

Ho fatto del mio meglio per ripulire il mio braccio con Babywipes, ho tagliato un lembo di pelle piuttosto spesso con le mie forbicine per unghie smussate, quindi ho impiegato 20 minuti per rendere il signor Hyde degno della strada.

Per un ciclista solista questo è un possibile momento di calamità dove la paura, dolore e dubbio possono prendere il sopravvento. Ho pensato di tornare a Kuruman per trovare una clinica per farmi controllare, ma ho pensato che mi avrebbero semplicemente ripulito e mi avrebbero detto di riposare per un po'. Ero davvero preoccupato che questo potesse darmi una scusa per lasciare la mia avventura nel deserto prima che iniziasse davvero, che le mie paure avrebbero rafforzato i miei dubbi e mi avrebbero lasciato bloccato in Kuruman. “Assolutamente no, giovanotto, amico, cazzo e vai avanti.” E così un po' picchiato, un braccio molto dolorante e un paio di costole ammaccate/screpolate ho combattuto per un paio d'ore quel giorno e ho continuato per altri 2 giorni.

Negli ultimi anni sono diventato molto tenace, determinato e non smetterà quasi mai. Ciò è avvenuto in parte grazie al cicloturismo e al superamento di alcune grandi sfide nella mia vita adulta. Nelle settimane successive alla mia avventura nel Kalahari è caduto anche il centesimo che è anche una reazione eccessiva, un compenso eccessivo per la mia adolescenza quando avevo smesso, non aveva fiducia in se stesso, è stato vittima di bullismo, non sono riuscito a finire nulla che ho iniziato, ed era ovviamente quel ragazzo che veniva sempre scelto per ultimo per la squadra di calcio a causa della mia mancanza di capacità fisiche e forma fisica. In questo periodo ho spesso pensato e sognato grandi avventure come piccole evasioni e adoravo le storie di grandi avventurieri come Scott, Shackleton, Gli scalatori dell'Everest ei grandi esploratori africani.

Sono arrivato due giorni dopo a Van Zylsrus. Stanco di notti insonni e dolorose nella mia tenda, dolorante per gli ultimi 20km di strade sterrate sconnesse e generalmente un po' sconnesse. Ho deciso di stringere i denti e prendere una stanza costosa ($ 55) in modo da potermi ripulire correttamente e vedere quale fosse davvero il danno alla ghiaia e prendermi un giorno di riposo. Quel pomeriggio ho dormito per 6 ore e altre 10 quella notte.

Aria condizionata? Cuscino morbido? Lenzuola bianche pulite? Sto sognando? Cerco di mettermi a sedere e un dolore agonizzante mi colpisce il petto, poi ricordo...

Sebbene il dolore fisico al petto e al braccio sia molto spiacevole, Sento anche un altro tipo di pressione sul petto. mi sento solo e in trappola, nessuna strada da seguire perché davvero non mi vedo in bicicletta per i prossimi 600 chilometri su strade sterrate in questo stato. Non c'è modo di tornare indietro perché il mio visto sarebbe scaduto in poco più di una settimana, incapace di stare fermo e riposare perché non posso permettermi un posto di lusso come questo, ma non c'è un'opzione più economica nelle vicinanze. Così sono rimasta a letto per un'altra ora sentendomi abbastanza dispiaciuta per me stessa, poi sono andata in cucina per vedere se potevo fare colazione.

Sebbene la colazione non fosse inclusa, i proprietari mi hanno invitato a unirmi a loro e ai loro amici in visita. Questo in seguito ha portato a un invito a unirsi a loro in un game drive. Ho trascorso l'intera serata e il giorno successivo con questa famiglia e gli amici e mi sembrava di conoscere queste persone da anni.

Mentre andavo a letto ho pianto, e ora di nuovo mentre scrivo questo. Il calore, l'apertura e l'amore che questo gruppo di amici mi ha dato mi hanno portato in 12 ore dal fondo emotivo e mi hanno ricaricato dove avevo bisogno di essere. Dandomi la forza di andare avanti. Così il giorno dopo mi diressi ancora una volta nella natura selvaggia, ferito e dolorante, ma emotivamente più forte.

I due giorni successivi furono pieni di dolore e miseria e sembrava più una lotta per la sopravvivenza che un'avventura divertente. La strada sterrata era molto accidentata con molti banchi di sabbia profondi. Il mio braccio sinistro poteva essere usato solo all'80% circa e le costole mi facevano un male cane in caso di dossi, così mi sono ritrovato a sbuffare e ansimare come un pilota di F16 in un simulatore di G, tendendo i muscoli del petto per ogni urto e trattenendo respiri nel mezzo. Se colpivo un banco di sabbia non riuscivo a passare, quindi spesso lasciavo cadere la bici per salvare il dolore alle costole o al braccio. Anche se raccogliere una bici da 60 kg o più sulla sabbia più volte al giorno è una pessima seconda scelta e a volte sono quasi svenuto per il dolore.

Come piccola distrazione durante i miei pigri pomeriggi nascosti dal sole sulla mia amaca, leggevo il libro di Ernest Shackleton "South" per un po' di ironia nella mia ombra a 40-45 gradi C. Mi consideravo fortunato ad avere cibo e acqua in abbondanza con me, essere intrappolato solo dai burocrati e dal dolore piuttosto che dal ghiaccio e dal mare. Quegli uomini erano davvero duri; tempi così diversi in cui viviamo.

Dopo questi pochi giorni di miseria mi sono imbattuto ancora una volta in un piccolo villaggio con un albergo. ero veramente distrutto, miserabile e quando ho iniziato a pensare "Vorrei essere tornato a casa adesso, nella mia vita semplice con la mia (ex) ragazza a prendersi cura di me”. Sapevo che era ora di qualcosa di drastico, quindi ho fatto esplodere il mio budget prenotando un hotel e mi sono messo a letto per 3 giorni.

Ancora un po' dolorante ma riposato e con solo 2 giorni rimasti sul mio visto sudafricano era ora di muovermi, dolore o non dolore. Una volta in Namibia le strade sono migliorate rapidamente e ho iniziato finalmente a credere che sarei arrivato a Keetmanshoop dove avrei potuto completare la mia sfida del Kalahari e riposarmi prima di dirigermi nel deserto del Namib.

Il destino ha deciso a questo punto che stavo diventando un po' troppo felice con me stesso e ha lanciato una palla curva sotto forma di avvelenamento da cibo/acqua durante la mia ultima notte. Non è la cosa più piacevole nel migliore dei casi, ma dopo una giornata insolitamente lunga nel Kalahari ero molto disidratato, quindi ha colpito il doppio. La complicazione in più di cercare di uscire da sacco a pelo e tenda e poi scavare un cesso in mezzo al deserto (senza dimenticare di evitare la pozzanghera di malati appena fuori dalla tenda) ha reso ancora più tediosa una situazione già sgradevole.

Al mattino ero rotto non avevo più energia e l'unica soluzione ovvia e sicura era fare le valigie e sperare di ottenere un passaggio negli ultimi 70 km fino alla città (nei giorni precedenti ero passato da un'auto circa una volta ogni ora o due ).

"Dai alzati!", "Non posso, sono troppo stanco." Preparai il sacco a pelo e mi vestii, poi crollai di nuovo sul letto. "Dai amico, se sei ancora sdraiato qui quando esce il sole, la situazione peggiorerà molto molto rapidamente". Così la conversazione con me stesso continuò per l'ora e mezza successiva mentre preparavo la mia attrezzatura. "Se non ti alzi dal tuo culo pigro e spingi quella dannata bici sulla strada potresti benissimo morire qui." Era ovvio per me che se fossi rimasto nascosto, che una volta che il sole fosse uscito e avesse superato i 40 gradi le cose sarebbero peggiorate molto rapidamente. Lentamente ho raccolto la forza e il coraggio per spingere la mia bici per i 20 metri fino alla strada con qualche fermata occasionale per lanciare bevande energetiche gialle/verdi dalla bocca e dal naso a 100 km/h.

In un momento simile, quando si viaggia da soli, è dolorosamente ovvio che si cammina sul filo di un coltello, da una parte solo una brutta giornata che costa un paio di mutande e un paio di giorni di recupero; dall'altro il primo di una serie di eventi che hanno portato a diventare "quel ragazzo che è morto nel deserto". Per fortuna ho avuto la tenacia e la forza di mettermi in strada, ed è stato fortunato che qualcuno mi è venuto a prendere entro mezz'ora, e il resto come si dice è storia...

A volte vorrei poter sedermi accanto a una versione più giovane di me stesso subito dopo che è stato picchiato ancora una volta senza una buona ragione. Metti il ​​mio braccio intorno a lui, asciugagli le lacrime e dì “Non preoccuparti amico, avrai una vita migliore di questi teppisti, diventerai un bravo ragazzo e un giorno, forse anche tu vivrai una grande avventura.”