Dirottato da un monaco buddista a Sukothai

Alloggiamo nella insignificante città di New Sukothai nel centro della Thailandia, usandolo come base. Lo scopo del nostro viaggio si trova a venti minuti lungo la strada nella Vecchia Sukothai, l'antica città dell'impero Sukothai. Siamo venuti a visitare le rovine di Sukothai, uno dei cinque siti del patrimonio mondiale dell'UNESCO in Thailandia. (Se hai intenzione di visitare le antiche rovine, Consiglio vivamente questa guida definitiva per visitare l'antica Sukothai).

Dopo aver lavorato qui nella parte nuova della città, abbiamo già concluso che non c'è molto in termini di attrazioni qui. Non sappiamo che stiamo per vivere una delle nostre esperienze più interessanti in Thailandia proprio qui, in questo posto sdolcinato.

Determinato a sconfiggere il caldo e la folla del tour bus, l'allarme è suonato presto, e partiamo per visitare la Città Vecchia. Ci fermiamo ad accarezzare il gatto che avevamo cercato di nutrire la sera prima quando notiamo un monaco che ci sorride, esortandoci a venire con lui a visitare il complesso del tempio proprio dall'altra parte di questa strada sterrata. Si erge alto nelle sue vesti fluenti color zafferano drappeggiate attorno al suo corpo gentile. non ci sta chiedendo, ma piuttosto accennando come se avesse aspettato per ore, come se fossimo molto in ritardo per un tour programmato di cui non sapevamo nulla.

In un attimo lo seguiamo verso il parco nonostante i nostri piani. Non era proprio così che avevamo immaginato la nostra visita a Sukothai, ma quando un monaco si offre di mostrarti un tempio, non dici di no... vero? Seguono brevi introduzioni in inglese limitato, e la sua fronte corrugata indica che è molto importante per lui mostrarci in giro, come se fosse in missione. Proviamo a chiedere il suo nome, ma non ha tempo per queste chiacchiere. Ci porta di fretta.

I detriti sono sparsi in tutto il prato, a causa della massiccia inondazione che ha colpito la Thailandia centrale alcuni mesi fa. Il terreno è in realtà diviso in quattro parti:al centro si trova un grande tempio con un tempio più piccolo in costruzione di fronte. Attraverso uno spazio aperto coperto da studenti delle elementari c'è una grande scuola a tre piani. La quarta parte nella parte posteriore è vicino agli alloggi dei monaci, dove entriamo. È un po' un casino, ma il nostro amico monaco insiste che è degno di una foto, conducendoci verso un piccolo tempio danneggiato.

Si siede davanti a un altare distrutto, e il suo viso animato diventa inespressivo. "Fare una foto, " lui dice, e Dani gli scatta una foto con entusiasmo. "Ora, tu qui." mi mette vicino a lui, si pone dietro di me e pretende di nuovo, "Fare una foto." Dani scatta le foto e mentre si avvicina per mostrargli le foto, insiste che prenda la macchina fotografica e che Dani posi con lui. Mi alzo, prendi la macchina fotografica e scatta una foto di Dani con un monaco. Nelle prossime due ore finiremo per fare più di 80 scatti simili, del monaco, poi io con il monaco, poi Dani con il monaco, tutto al suo comando.

Ma al momento non lo sappiamo. Per adesso, siamo piuttosto entusiasti di essere scortati attraverso questa scena ronzante di monaci e scolari che sfrecciano mentre ci troviamo su entrambi i lati della nostra scorta personale di monaci, ascoltando mentre cerca di spiegare come sono disposti i motivi.

Noto che il suo viso si contrae abbastanza gravemente per un paio di secondi. Fruga nella sua veste per prendere una penna e poi apre il palmo per disegnare una mappa del parco. All'inizio sembra spontaneo, ma sul suo palmo vediamo i resti d'inchiostro di dozzine di mappe disegnate lì prima. Disegna solo più spesso, linee più scure proprio sopra quelle vecchie, scuola di scrittura, tempio e, naturalmente, la mappa.

Poi veniamo condotti a un tavolo fuori e lui ci fa accomodare come se fosse il nostro insegnante e noi i suoi studenti. Ci sono ancora qualche secondo di spasmi prima, su un pezzo di carta, il monaco disegna la stessa mappa che ha sulla mano.

La situazione ora è diventata del tutto bizzarra, ma io e Dani siamo d'accordo che siamo entrambi affascinati dalla velocità con cui riesce a disegnare e scrivere parole inglesi capovolte.

Ci viene chiesto di scattare più foto, poi, veloce come ci siamo seduti, stiamo in piedi e lui ci sta precipitando verso il tempio. Iniziamo il nostro tour all'interno del tempio con una goffa sessione di dieci minuti in cui beviamo insieme acqua calda da tre bicchieri che lui insiste a prendere e riempire per noi. Procediamo quindi a imparare in prima persona da un monaco cosa fare all'interno di un tempio buddista.

Cosa fare all'interno di un tempio buddista

Le regole generali all'interno di un tempio sono semplici. Primo, tutte le scarpe devono essere tolte all'esterno per rispetto. Le spalle devono essere coperte e tutti i pantaloni e le gonne devono arrivare molto sotto le ginocchia per entrare nel tempio. Non puntare mai i piedi verso il Buddha, e la tua testa non dovrebbe mai essere sopra la testa del Buddha. Queste regole non si applicano solo quando visiti Sukothai, ma qualsiasi tempio buddista.

La maggior parte di questo lo sappiamo già, ma non abbiamo mai preso parte alla preghiera vera e propria. Fino ad ora, questo è. non ci chiede niente, e non ci coccola. Anziché, dobbiamo stare al passo con lui in questo corso accelerato di buddismo. Ci dirigiamo al primo di tanti altari e il monaco ci porge alcuni bastoncini d'incenso e una candela ciascuno, tirando fuori un accendino da una delle tasche interne della sua veste. In ginocchio, tocchiamo tre volte la testa a terra in preghiera, poi alzati per accendere i bastoncini e la candela e ognuno viene messo nel suo posto speciale. L'incenso è acceso per rendere il più alto rispetto al Buddha, poiché si crede che l'incenso alleni la mente a concentrarsi su un singolo oggetto durante la meditazione. L'inchino significa il proprio rispetto, compassione e impegno.

Per i successivi 45 minuti ci siamo spostati da un altare all'altro, Buddha a Buddha, ogni volta che fotografa il monaco, poi io con il monaco, poi Dani con il monaco. Sta sempre stoicamente in piedi, e così ancora, non sembra diverso dalle figure di cera che abbiamo visto in molti altri templi in tutta la Thailandia. Vuole in particolare che scattiamo foto seduti a gambe incrociate in posa di meditazione, ancora e ancora.

Le sue contrazioni sono peggiorate un po', un risultato, sembra, di una cerimonia molto importante che ora ha deciso di eseguire su di noi. Si dà il caso che la nostra visita avvenga poco dopo il capodanno, che è un momento in cui si svolgono le cerimonie speciali dei Baci. per non lasciarci fuori, il monaco prende due pezzi di spago bianco, e ne lega uno intorno a ciascuno dei nostri polsi. Agisce come "mor phon" o anziano della comunità, e questa cerimonia, che comporta anche sedersi attorno a un centrotavola floreale, accendere candele, e nel nostro caso ovviamente documentando l'intera esperienza con decine di fotografie, è fatto per assicurare le benedizioni degli spiriti e aiutarci a portare il bene con il nuovo anno, e lasciare il male nel 2011.

A questo punto io e Dani abbiamo fatto amicizia con due gattini che ci hanno seguito in giro, quindi stiamo destreggiando i gattini, candele, bastoncini d'incenso e la macchina fotografica mentre, a turno, ci scattiamo foto con il monaco.

Non abbiamo con noi frutta fresca né fiori da aggiungere alle offerte dell'altare, ma riempiamo alcune delle scatole delle donazioni con un mucchio di baht thailandesi, veramente grato per questa esperienza, non importa quanto sia diventato assurdo.

Visita Sukothai e impara da un monaco

Solo pochi minuti dopo, il nostro monaco ci dà una manciata di scaglie d'oro - che a sua volta finisce per rispondere all'ultima domanda che abbiamo sui templi buddisti. Nella maggior parte dei templi, ci sono piccole statue buddiste e altre statue sacre che sembrano sfaldarsi da enormi quantità d'oro. Si scopre che ci sono libretti delle dimensioni di un francobollo che contengono foglie d'oro (martellate fino a .000005 pollici di spessore), che i buddisti attaccano sulle statue in segno di rispetto al Buddha, e il tempio, così come quando si richiedono favori, soprattutto legati alla salute e al benessere. Questo è più difficile di quanto sembri all'inizio, ed entrambi finiamo con tanto oro sui pollici quanto sulle statue.

Abbiamo finalmente completato un giro completo intorno a questo grande tempio ora, e ho un piede fuori, sto già scivolando sulle mie infradito quando mi rendo conto che Dani è seduto sulla sedia con il nostro monaco. Sono quasi scoppiato a ridere per quanto tempo e strano sia stato questo dirottamento, ma alla fine ritrovo la mia compostezza, prendi uno dei gattini e siediti di nuovo per unirti a loro con un ultimo bicchiere d'acqua prima di partire.

Una volta fuori, c'è davvero sempre altro da imparare. Ora insiste nel mostrarci il molto vecchio stile, ma il sistema di carrucole semplice ed efficace che i costruttori stanno usando per ottenere le splendide tessere sulla parte superiore del secondo, tempio più piccolo che è stato ricostruito a causa delle inondazioni.

Ci vogliono altri 20 minuti prima di dire l'ultimo saluto ufficiale a questo monaco che, nel giro di due ore, si è molto affezionato a noi. Questo è stato uno dei giorni più interessanti che abbiamo mai avuto in Thailandia. Siamo completamente idratati, sono stati pienamente benedetti e hanno recitato in una serie di servizi fotografici con un monaco. Non è il tuo giorno medio…nemmeno in Thailandia! Quindi, se hai intenzione di visitare Sukothai, attenzione:potresti essere dirottato da questo monaco..