La dura vita dei pescatori del sud dell'India

Heya-ha-heya-ha-heya-ha…

Il suono dei canti si avvicinava sempre di più mentre giravamo l'angolo a Fort Cochin. Eravamo arrivati ​​alle famose reti da pesca cinesi sull'acqua di questa antica città portuale. I pescatori stanno in piccoli gruppi su ciascuno dei moli di legno, come ci vuole una squadra per sollevare queste reti. Non sapevamo che presto avrei fatto parte di una di quelle squadre. Più su quello in un po'.

Lavorando su una sorta di sistema di pulegge, le reti vengono installate a riva e azionate immergendole in acqua per tre minuti alla volta e poi tirandole nuovamente fuori dall'acqua, cattura del pesce nel processo. Grande, pesanti pietre appese a funi fungono da contrappesi all'altra estremità delle reti.

Le enormi costruzioni sono alte circa 10 metri e trattengono reti di 20 metri di diametro. Le reti sono trattenute da un cantilever che raggiunge tutta l'acqua sopra l'acqua, e questo cantilever viene sollevato a mano da una squadra di cinque o sei pescatori.

Le reti da pesca cinesi a Kochi

Le reti da pesca cinesi a Kochi sono state infatti alcune delle strutture più interessanti che abbiamo visto durante i nostri viaggi. Quando furono costruiti per la prima volta nel XIV secolo, erano interamente in legno, ma alcune parti su alcune reti sono state sostituite da metallo. Il peso totale di ciò che viene tirato su e giù pesa una tonnellata.

A causa del peso intenso, i pescatori del Kerala devono essere concentrati al 100% ogni volta che tirano giù le vesti. Anche tra cinque o sei di loro, il peso è ancora intorno ai duecento chili a persona. In totale, questi pescatori tirano giù le vesti per sollevare le reti circa trecento volte al giorno. Trecento volte al giorno!

Una volta sollevata la rete, uno dei pescatori si dirige davanti alla struttura e si sporge molto nella rete, pescando quello che c'è dentro con una rete più piccola, e lo riporta alla fine, dove il pescato viene messo nelle casse.

Guardando i pescatori del Kerala per un po' siamo rimasti scioccati nel vedere quanto poco pescassero fuori dall'acqua - c'erano a malapena pesci nelle reti, e se ce ne fossero, il più delle volte erano piccoli!

I pescatori di ogni rete formano una cooperativa che condivide i soldi che guadagnano ogni giorno. Il pesce viene venduto al mercato del pesce proprio dietro le reti, e diversi ristoranti offrono persino di cucinare il pescato fresco che potresti voler acquistare.

I pescatori sono tutti molto accoglienti e non importa se stai un po' vicino alla loro rete e li guardi. Alcuni addirittura invitano i turisti a unirsi a loro e ad aiutare a tirare giù le corde, ovviamente per una piccola mancia. Così ho tentato la fortuna, e mi sono reso conto di quanto siano pesanti queste corde. È incredibile che i pescatori lo facciano centinaia di volte al giorno per pesci così piccoli. Comprensibilmente sono grati per eventuali consigli turistici, che sembrano essere diventati per loro un secondo piccolo reddito.

Come sono finite queste reti da pesca cinesi nel sud dell'India, tu chiedi? In realtà furono i portoghesi a introdurli in India quando si stabilirono nel paese, avendo stabilito Macao in precedenza.

I pescatori del sud del Kerala

Alcuni giorni dopo, abbiamo preso il treno più a sud in Kerala, e ci siamo fermati in una piccola località balneare chiamata Kovalam. Essendo fuori stagione, c'erano pochissimi turisti in giro, ma proprio come a Cochin, c'erano molti pescatori – qui, stavano usando una tecnica di pesca completamente diversa.

Ogni mattina i pescatori si riunivano nel loro tradizionale Keralan lungis – una specie di sarong che viene indossato dagli uomini qui – e tirare le reti da pesca che erano state nell'oceano durante la notte, fuori dall'acqua.

Poche ore prima, proprio quando sorge il sole, alcuni pescatori uscivano su un paio di semplici barche di legno allineate sulla spiaggia, mettere la rete in acqua a poche centinaia di metri dalla riva. Quindi fanno galleggiare la rete e tornano alla spiaggia, ogni barca tirando una lunga cima da ciascuna estremità della rete.

Queste enormi reti sono così grandi e pesanti che ci vogliono circa 30 pescatori per portarle a riva in uno sforzo congiunto!

I pescatori formano due gruppi, uno per ogni estremità della rete.

Con un canto ritmico simile che abbiamo sentito dai pescatori di Kochi, gli uomini iniziano la loro cantilena e tirano le reti, avvicinandosi l'uno all'altro quanto più la rete si avvicina alla riva, in modo che la rete formi un cerchio.

Alcuni degli uomini sono tornati sulla spiaggia, ma altri sono completamente fuori nell'oceano, combattendo le onde.

La corrente è forte, e un'onda dopo l'altra rotola sui pescatori del Kerala.

Più la rete si avvicina alla spiaggia, più forte cantano i pescatori. Verso la fine tirano la parte più pesante della rete, tenendo tutti i pesci.

Ci vogliono circa trenta minuti prima che le reti tornino a riva.

Curioso, ci avviciniamo per vedere la cattura – e siamo ancora una volta sorpresi di vedere che non c'è quasi nulla nelle reti!

Tanto lavoro per così poco ritorno. Il pesce più grande è un grosso pesce palla che dopo un po' crolla su se stesso. Il resto sono piccoli pesciolini.

Qualche scrollata di spalle, alcuni sguardi delusi, e i pescatori tornano a casa, sapendo che torneranno la mattina dopo ripetendo lo stesso rituale.