Notti stellate e frittate berbere

Le mie gomme rotolano sul rosso, terreno roccioso, gomma sulla roccia l'unico rumore distinguibile nell'aria soffocante. Il sole cuoce la terra arida mentre salgo. È quasi come se i raggi si fossero abbassati e mi avessero afferrato, prima la testa, e mi stanno sciogliendo. mantengo un pedale stabile, con una marcia bassa, seguendo le curve di questo vecchio, strada sterrata di epoca coloniale che si snoda attorno ai contorni di queste ripide vette dell'Anti-Atlante. Sopra di me riesco a distinguere la linea della strada che taglia il fianco della montagna mentre zigzaga ulteriormente verso il cielo; e, avanti, un altro concorrente vicino alla cima della salita, un punto nero che si muove attraverso la scena immobile bruciata. Guardando i suoi lenti progressi, Mi accontento di questa consapevolezza – che salirò su questa strada, girando questa marcia bassa, i raggi del sole mi sciolgono, per le ore a venire.

Dal nulla, la strada davanti a me scompare. La pista cade improvvisamente sul bordo di una scogliera. Con nient'altro che roccia rossa monocromatica che compone la pista, le montagne, e la valanga di roccia che sembra aver preso la strada qui, Non vedo nemmeno la sporgenza finché non ci sono quasi sopra. Non sto andando abbastanza veloce per essere in pericolo, e non hanno nemmeno bisogno di freni per evitare il precipitare. Scivolo fino a fermarmi, sganciare, e poso delicatamente la mia bici a terra mentre escogito un modo per aggirare. In qualche modo, io e la mia bici dovremo strisciare giù per quel dislivello e poi su dall'altra parte per raggiungere la strada dopo il dilavamento. Che una forza naturale possa aver cancellato la strada in questo modo sembra poco plausibile. Ora che le mie gomme sono messe a tacere, non c'è altro che quiete. Nonostante la violenza della strada distrutta davanti a me non riesco a immaginare un posto più tranquillo.

Sospiro e torno sul bordo della scogliera per recuperare la mia bici, poi fai un respiro profondo e issa il mio destriero carico sulla mia spalla. L'ho fatto così tanto negli ultimi tre giorni di gare che sta iniziando a formarsi un livido dove poso la bici mentre mi arrampico su un terreno inadatto, ma questo è probabilmente il più estremo finora. mi arrampico con cautela, in quello che un tempo doveva essere un fiume, e piangono il fatto che non ci sia una goccia d'acqua da vedere nella terra. Alzo lo sguardo verso il lato opposto verticale, che ho bisogno di scalare per raggiungere la strada, e gridare a Will – il corridore dietro di me che è appena arrivato per negoziare anche questo sbiadimento – una battuta sull'impostazione della sosta. sembra impossibile, anche senza bici, ma ho visto quell'altro corridore vicino alla cima, quindi so che è possibile - e, al punto, è una gara. Ho bisogno di capirlo. Rapidamente. Mi inginocchio in un affondo sotto la mia bicicletta, bilancialo attraverso l'ampia della mia schiena, e raccogliere la forza per sollevare l'intera cosa e caricare la mia strada su per la ripida sponda. Ho il fiato sospeso in cima, quindi scatto alcune foto di Will invece di saltare subito in sella.

Lo facciamo altre quattro volte sulla strada per la cima di questa pista dimenticata - un segmento preferito, portandomi tutto il pomeriggio, di questo intrepido percorso di gara.

Un tramonto rosa mi accoglie in cima alla salita. La terra arida che poche ore prima si era sentita così ostile risplende calda mentre il cielo si raffredda, e sono grato per il leggero calo di temperatura. La mia testa può smettere di girare ora. Quattro giorni di guida sotto questo sole, con poche ore di riposo ogni notte, stanno prendendo il loro pedaggio su di me fisicamente. Rotolo attraverso la pista tortuosa, curvando dolcemente con le cime delle colline, godendomi la vista appena prima che l'oscurità mi avvolga e si chiuda nel mio mondo per un'altra corsa notturna. La mia torcia si illumina a pochi metri più avanti. Questo è tutto ciò che vedrò dell'Atlante nelle prossime 10 ore.

Molto indietro rispetto al programma, Raggiungo il culmine della discesa che mi porterà al prossimo rifornimento conosciuto. Il percorso di gara è una routine di lunghi, sezioni remote in cui cavalchiamo il guanto di sfida tra le città di rifornimento essenziali - di solito l'unica speranza di trovare calorie e, in modo cruciale, acqua. Sapendo che sono vicino al prossimo, Prendo un drink abbondante dalla mia bottiglia impolverata mentre frugo nella borsa alla ricerca del telefono.

Come strategia per rimanere concentrati, Non ho usato affatto il mio telefono, ma sotto il cielo stellato in cima alla discesa verso Issafen rompo quell'abitudine. Sapere che arriverò in una città dopo il tramonto mi rende nervoso - normalmente attraverserei in silenzio, fare affidamento sul mio faro luminoso per mascherare il mio genere in modo da poter passare senza incidenti, ma ho bisogno di rifornirmi in questa città prima del prossimo lungo tratto. Con poche donne in gara, alcuni segnalano problemi che vanno dal fastidioso al terrificante. Il mio cervello esausto è impazzito di paura. Tutte le moto in gara sono dotate di tracker SPOT in modo che gli spettatori virtuali possano guardare la gara online, e ora controllo il sito web per vedere se i corridori maschi che mi hanno superato sulla pista coloniale sono ancora in giro per la città. Se sono ancora lì, Starò bene seduto con loro. Mentre guardo il mio telefono mi rendo conto che, per fortuna, un gruppo di loro sembra essere ancora in un caffè, quindi ho solo bisogno di scendere al buio per la discesa del singletrack prima che se ne vadano. Noto un messaggio di uno di loro che mi prega di non tentare questo percorso - apparentemente è un sentiero pericoloso con una carrareccia stretta vicino a una ripida cengia - ma non ho scelta. Il sole non sorgerà per 10 ore, troppo tempo per perdere in gara. Accendo la torcia sull'impostazione più luminosa e, mani ben salde sulle leve dei freni, iniziare la rapida discesa. Un altro pasto quotidiano di frittata berbera, e l'accogliente compagnia di altri concorrenti, aspettano nel gruppo di luci del villaggio sottostante.

Il sentiero scende ripido lungo il fianco della montagna, e capisco subito perché era stato suggerito che fosse troppo pericoloso al buio. Trattengo il respiro mentre grandi rocce rimbalzano sulla mia ruota anteriore vicino al bordo. Non riesco a vedere quanto è lontana la goccia, ma quando le luci di Issafen appaiono nella valle ben al di sotto di me, So che non posso sbagliare. Mi vengono i crampi alle mani, schiacciando le leve dei miei freni, mentre mi alzo dalla sella e appoggio il mio peso sulla bici il più possibile. navigo su ghiaia sciolta, concentrato intensamente sul piccolo campo visivo della mia torcia e guidando la mia ruota anteriore sulla linea sottile, a pochi centimetri dalla sporgenza.

Finalmente raggiungo l'asfalto liscio in fondo, e tiro un enorme sospiro di sollievo mentre raggiungo la città e trovo il branco di cavalieri che stanno cenando. Mi riposo con loro mentre faccio rifornimento, prima di mettere cibo e acqua extra nelle tasche di riserva della mia bici e poi partire nella notte.

I cieli notturni all'interno del Marocco sono tra i migliori che abbia mai visto sulla Terra. Incontaminato da nuvole o inquinamento luminoso, ogni notte sulla corsa è stata illuminata da stelle scintillanti, la via Lattea, e la luna luminosa. Cavalco fino a notte fonda, di tanto in tanto alzando gli occhi dal piccolo campo visivo che la mia torcia fornisce davanti al mio pneumatico per immergermi nello straordinario cielo sopra di me. È appena passata la mezzanotte quando finalmente soccombo allo sfinimento, spingendo la mia bici lungo il letto di un fiume secco e roccioso. mi nascondo dietro un grosso macigno, dove spero di non essere disturbato dai fari di altri concorrenti mentre ho due ore di kip prima di iniziare il mio prossimo giorno di gara. In secondi, Sto dormendo profondamente.

Questa è la routine di base che seguo per sei giorni, tre ore e tredici minuti sulla Corsa della Montagna dell'Atlante:dormire due o tre ore sotto un cielo stellato su un letto asciutto di un fiume, cavalcare fino all'alba, trova l'acqua, guidare fino allo sfinimento da calore, trova l'acqua, poi cavalcare in un'altra notte stellata, e alla fine torna a dormire per due ore. Si spera che in mezzo ci siano abbastanza omelette berbere per continuare tutto.