Orizaba

In occasione del lancio del nuovissimo Volume Seven Sidetracked, pubblichiamo online una storia da ciascuno dei nostri numeri precedenti. In questa storia del primo volume, Luca, Jim, Steve e Todd si sono recati a Città del Messico, comprato biciclette a buon mercato, pedalato 140 miglia, ha scalato Orizaba, la montagna più alta del Messico, e poi ha fatto 80 miglia di rafting fino al Golfo del Messico.

JIM:Con i packraft arrotolati in burritos stretti e legati al nostro manubrio, rotoliamo nel sole nascente. La primissima buca allenta il manubrio dalla chiusura dello stelo della mia bici e iniziano a girare. Con l'intenzione di regalare le nostre giostre quando raggiungeremo le sorgenti del Rio Antigua, ne cercavamo di economici, sperando che il nostro know-how meccanico ci aiutasse a coadiuvarli nei prossimi giorni di hard riding. Compriamo un bullone di dimensioni adeguate per il mio stelo, e poi sostituire anche quello di Fassbinder. Una delle pedivelle di Fassbinder non si stringe al movimento centrale. Le mie bolle della gomma posteriore, poi esplode qualche chilometro dopo. Accostiamo spesso per riallineare le parti scadenti e stringere i bulloni sulle nostre bici sovraccariche. Questo sarà un viaggio...

LUC:Convergenza per la prima volta nell'aeroporto internazionale di Città del Messico, Mehl, Tumolo e Fassbinder sono facili da individuare. Ognuno viaggia leggero, indossando l'unico set di vestiti che hanno portato. I loro pantaloni in tessuto tecnico e le scarpe da trail running stagionate spiccano in mezzo al mare di mocassini e pantaloni. Andare in bicicletta attraverso Città del Messico sarebbe il più pericoloso, quindi prendiamo l'autobus diretto a Puebla e carichiamo le biciclette economiche che abbiamo comprato lì con un kit pesante.

JIM:Stretto tra semirimorchi e cordoli alti, Devio sui resti di un cane. Il prossimo non è altro che una frittella asciutta, ma rabbrividisco mentre rotolino sulla pelliccia arruffata. Le corsie si restringono e la spalla si restringe. Pedalo oltre un terzo, il quarto, quinto e sesto cane morto. Uno che è stato colpito ma non ancora morto ci guarda passare e la visione cupa mi gira nella testa. La frequenza dei cani uccisi dalla strada diventa la nostra cartina di tornasole per quanto sia pericolosa questa sezione del percorso. Nelle stradine strette non c'è posto per le bici e proseguiamo nel fosso, granny-ingranaggio lungo i lavaggi sabbiosi. Quando svoltiamo su una strada più tranquilla una dozzina di miglia dopo, Sono sollevato di trovare lunghi intervalli tra i cani morti e i semirimorchi di passaggio.

Il nostro percorso sale gradualmente verso il Pico de Orizaba. Il suo nebbioso profilo triangolare si distilla in una piramide bianca mentre raggiungiamo la città pedemontana di Tlachichuca. Il marciapiede finisce più di 3, 000 m sotto la vetta ma la salita continua su una strada sterrata ricoperta da una nuvola di polvere vulcanica polverosa. scivoloso, siamo magneti per i flutti di cenere trasportata dall'aria che turbinano dai nostri piedi mentre spingiamo le nostre biciclette lungo il ripido sentiero.

STEVE:Spingiamo le nostre bici nella luce sbiadita cercando di sfruttare al meglio la nostra giornata di lenti progressi. La strada è ripida, polveroso, e sabbioso. Ogni passo tortuoso è accompagnato dal sudore che cola dalle nostre sopracciglia. Mentre spingiamo, le nostre gambe si indeboliscono e inciampiamo sui sassi e scivoliamo sulla polvere. Pronto a cadere un po' ovunque, ci inoltriamo nel bosco ed è qui che incontriamo il "club dei giovani dottori". Apparentemente apprezzano lo sporco, stanco, barbute guide alpine dell'Alaska perché condividiamo l'unica birra che hanno lasciato prima di accamparci per la notte:una gioia gradita dopo la fatica del giorno. Dormiamo sotto le stelle, biciclette molto cariche appoggiate agli alberi con la strada in vista. La spinta inizia sul serio la mattina successiva. Dal nostro campo intorno alle 3, 500m al Rifugio Piedra Grande a 4, 260 m, il gradiente è forse fino al 15%. Qui di seguito, possiamo vedere i villaggi che abbiamo pedalato nei giorni precedenti e ci dà un'idea di quanto lontano siamo arrivati ​​e quanto siamo in alto. È gratificante quando raggiungiamo il Rifugio.

JIM:Nell'aria sottile alle 4, 260 m, ci appoggiamo alla muratura incrinata del Piedra Grande Refugio di Pico de Orizaba e slacciamo le piccozze che hanno sbattuto contro i telai delle nostre biciclette negli ultimi 70 miglia. Dalla capanna, un sentiero conduce verso l'alto attraverso l'astragalo e le lastre consumate al ghiacciaio che si restringe che avvolge le pendici superiori del cono di Orizaba. Mehl, Tumolo e Fassbinder hanno modellato stivaletti isolanti da giacche per bambini usate che si adattano sopra le scarpe da corsa e sotto i ramponi. I loro piedi gonfi da puffo sembrano caricature, ma le loro dita restano calde. Raggiungere la cima alle 9 del mattino, ci crogioliamo per un'ora e mezza sotto il sole ad alta potenza e guardiamo piccoli sbuffi di fumo nero germogliare come funghi mentre i cumuli di spazzatura vengono illuminati nei villaggi migliaia di metri sotto di noi. La vista dalla vetta è suggestiva, in particolare il contrasto tra gli aridi campos a ovest e i lussureggianti canyon della giungla a est.

STEVE:Il Rifugio è affollato quando torniamo, ma sfruttiamo appieno il pubblico in cattività vendendo tutte le nostre piccozze, e un paio di ramponi poco usati, a 4 fortemente scontati, 000 milioni di prezzi. Poi, arriva il momento della discesa.

LUC:Iniziamo la discesa più incredibile della nostra vita. Non siamo sicuri di cosa aspettarci. Ho selezionato un percorso in base a immagini satellitari scadenti, e non sappiamo quanto siano ripide le strade, o se le nostre bici reggeranno. Ma, le strade sono fantastiche. Voliamo in discesa, sollevando "code di gallo" di polvere. I primi villaggi che passiamo sono incredibili; diverso da qualsiasi cosa abbiamo visto sul lato ovest. I bambini hanno facce sporche come le nostre, e scorrono a noi come l'acqua dei campi e delle case. Ci fermiamo spesso per stringere bulloni e sostituire i freni, ma anche così, scendiamo 3, 800 m quel giorno. Todd, il nostro motociclista meno esperto, cavalca con sconsiderato abbandono; chiaramente non capisce quanto le moto siano vicine a un guasto catastrofico, e che un relitto a quelle velocità significherebbe attrezzatura rotta, o peggio.

JIM:Stiamo sbandando intorno a forcine sciolte, e costeggiando città dove i cumuli di immondizia ancora fumano. Le nostre biciclette vibrano di un grado in meno da quando abbiamo venduto o regalato le nostre piccozze alle guide locali. I polli pattugliano queste strade e stormi di ragazzini si materializzano dai fossi, porte, e vicoli per inseguire la nostra banda aliena di biciclette gringo. L'atmosfera magra della vetta si trasforma in una nebbiosa, quella profumata dove bianchi fiumi di vapore sgorgano dalla foresta pluviale sottostante.

STEVE:Mi aspetto che questa corsa sia ai vertici delle massicce discese storiche, ma le mie stime sono molto lontane dal segno. Usciamo dal Rifugio verso le 14 e procediamo a perdere oltre 2, 500 m di dislivello delle strade secondarie messicane nelle prossime cinque ore. È solo a causa dell'oscurità che finalmente lo chiamiamo un giorno e ci accampiamo in un invitante piccolo campo di grano ai margini della più grande discesa in discesa che potessi mai immaginare. quasi 4, 000m di discesa in un giorno, whoa! Chiediamo a un agricoltore il permesso di accamparsi nei filari del campo di grano in cui sta lavorando. Sicuro, Lui sorride. Non è il mio campo. La cosa divertente è che ci svegliamo e scendiamo subito di un altro 1, 000 m. Questo, ovviamente viene fornito con un cartellino del prezzo, come fanno tutte le buone discese:le pastiglie dei freni...

JIM:Piuttosto che portare cibo, lo compriamo mentre ci muoviamo, fermandosi per tacos di strada e mangiando prodotti direttamente dallo stand. Una notte affamati compriamo due polli arrosto e li uccidiamo sul posto nonostante le nostre mani sporche. La gente fissa. Siamo un gruppo cospicuo e non c'è parte del nostro aspetto, da biciclette cariche di attrezzi, alle barbe di Fassbinder e Tumolo, ai nostri campeggi lungo la strada, che ci aiuta a fonderci. Ogni giorno, estranei amichevoli e curiosi ci salutano per chiederci dove siamo diretti. "Vamos a la playa!" diventa il nostro slogan.

Un'ultima discesa a tornanti porta ad un ponte sul Rio Antigua dove prevediamo di immetterci. 60 miglia e 4, A 500 metri dalla vetta di Orizaba, abbiamo portato le bici fin dove ne abbiamo bisogno. spogliati dei loro carichi, scricchiolano meno e si sentono quasi agili mentre pedaliamo in un pueblo pequeño appena a monte. 'Qué quiere esta bicicleta?' chiedo a un uomo che consegna un sacco di chicchi di caffè. Incredulo ma euforico, mi stringe la mano tra le sue e poi si spegne. Le nostre biciclette volteggiano per la città sotto i loro nuovi proprietari.

JIM:L'ultima tappa della traversata di Mehl prevede la pagaiata su gommoni Alpacka Raft 80 miglia a valle del Golfo del Messico. Le barche da sette libbre sono agili, durevole, e fare i bagagli fino alle dimensioni di una piccola tenda per due persone. Nella loro ultima incarnazione, le cerniere nelle poppe delle barche ci consentono di imballare l'attrezzatura all'interno prima di farle esplodere. Con l'attrezzatura da campeggio riposta, le zattere hanno un baricentro basso che aggiungerà stabilità e ci aiuterà a perforare le rapide sottostanti.

LUC:Arriviamo a Rio Antigua, eccitato per l'acqua limpida e pulita. Doniamo le biciclette alla gente del posto e acquistiamo alcuni rifornimenti critici:birra e sapone da bagno. La birra è solo birra, ma il sapone da bagno risulta essere sapone da bucato, che rimuove ancora lo strato di polvere e sudore dai nostri corpi, ma ci lascia annusare un po' troppo come le rose.

La mattina dopo gonfiamo le nostre zattere e iniziamo il viaggio di 80 miglia verso l'oceano. Il primo giorno è trascorso nella splendida Barranca Grande. Le pareti del canyon sono rigogliose di ripide rocce affioranti e avvoltoi, solo puntini contro il cielo azzurro, può essere ascoltato in alto. Le rapide non sono tecniche, ma abbastanza appariscente da attirare la nostra attenzione. Le arance galleggiano nell'acqua.

JIM:Il canyon Barranca Grande contiene pochi sentieri nella stretta gola della giungla e quindi la valle rimane quasi disabitata. Rapide di classe III e IV si snodano attraverso l'ombra profonda del corridoio profondo 350 metri e noi saltiamo a valle, alla deriva lungo pareti strapiombanti irsute di felci. Poco meno di 20 miglia dopo, il carattere incontaminato del fiume cambia quando le pareti si allargano e gli affluenti che trasportano liquami e acque reflue si riversano. Dopo ogni rapida, Sputo acqua di fiume dalle mie labbra compresse, sperando di non ingoiarne molto. Ho comunque sorsi involontari.

Dopo il nostro secondo giorno in acqua, Mehl si ammala e passa la notte a conati di vomito tra i cespugli. La sera dopo prendo il suo posto. Poi Fassbinder. È impossibile individuare la fonte delle nostre malattie. Carne di strada? Prodotti non lavati? Ma il fiume sempre più inquinato sembra un probabile colpevole.

LUC:Iniziamo a notare cenere nera che cade dal cielo. Ci vuole un po' per rendersi conto che la cenere proviene da fuochi di immondizia lontani. Gli incendi e i cumuli di spazzatura aumentano man mano che avanziamo a valle. Crediamo che ci aspettiamo bottiglie di plastica in ogni vortice ed è triste vedere questo inquinamento in quello che altrimenti sarebbe un paesaggio straordinario. Altrettanto triste è che stiamo contribuendo al problema:beviamo acqua in bottiglia per l'intero viaggio.

uccelli marini, pellicani e aironi, sono segni ben accetti che abbiamo raggiunto il nostro obiettivo. La prima vista delle onde che si infrangono è un brivido. Mettiamo le nostre tende tra cataste di legni e fichi d'india, e mantenere un fuoco acceso fino a tarda notte. Riflettiamo sul nostro viaggio di due settimane attraverso il Messico:il paesaggio, nuovi amici, cibo delizioso, un'alba alle 5, 636 m, galline felici, cani morti, biciclette sbattute. Quando inizia a piovere, ci spostiamo nelle tende, stanco, soddisfatto, e non ancora pronti a riconoscere le partenze e gli impegni che ci aspettano al nord.

JIM:Mulando la pagaia del kayak nella brezza, Luc accosta al banco di sabbia alla foce del Rio Antigua in Messico e strizza gli occhi alla novità di un orizzonte marino nel bagliore fosco del pomeriggio. Due giorni di dissenteria insonne hanno prosciugato il vigore prodigioso di Mehl e le sue mani sono pallide e appiccicose mentre diamo il cinque. Ancora, sta sorridendo con successo nell'aria salata. Lui guarda, esausto, mentre Steve, Todd e io ci godiamo il surf. è stata un'emozione, viaggio estenuante ma edificante per tutti noi che è quasi impossibile esprimere a parole. La gente, il paesaggio e l'esperienza – e facendo tutto nel modo in cui abbiamo – ci fa assaporare il traguardo e il momento come qualcosa di incredibilmente speciale.

Questa storia è stata originariamente inclusa in Sidetracked Volume One