Il Ghiacciaio Pika, Alaska

Spencer: Sono le 12:30 di giovedì. Una settimana fa, Stavo finendo il mio esame di 8 ore per la facoltà di medicina, e ora sono nel mezzo di un quasi bianco su un muro di granito che sovrasta il ghiacciaio Pika, nel profondo della catena dell'Alaska. La nebbia si muove dentro e fuori, fornendo scorci del ghiacciaio in lontananza e delle cime rocciose a un miglio di distanza. Mentre Ian si fa strada in punta di piedi con gli scarponi da sci su per la fessura di granito sopra la sporgenza su cui mi trovo, cascate di neve rimbombano lungo il canale 50 piedi alla nostra destra. La nebbia amplifica il suono, quindi sembra più una grande onda che si infrange che la neve che scivola. Avvolgendo le nostre opinioni, la nebbia crea anche ambiguità spaziale. Da dove vengono rilasciate esattamente queste diapositive e dove stanno andando? Siamo nel percorso della diapositiva? Come se ci prendesse in giro, un altro profondo rombo di neve inizia a precipitare sulla parete di granito a poche centinaia di piedi alla nostra sinistra. Questo schizza su centinaia di piedi di granito a strapiombo, la neve fresca dell'Alaska si dissolve lentamente nell'aria nebbiosa sottostante. Mentre Ian si fa strada sui primi 20 piedi di questo tiro roccioso, Considero, non per la prima volta questa settimana, come volare in questa remota catena montuosa in un angolo remoto del pianeta abbia allo stesso tempo ispirato il mio senso di avventura e, allo stesso tempo, ripristinato il senso di umiltà che trovo in montagna.

Mentre le diapositive continuano a precipitare verso la nostra destra e sinistra, l'umiltà vince sull'ispirazione e grido a Ian che dovremmo scendere. In verità, Sono sollevato quando lui è d'accordo. Lui imposta la marcia, butta giù la corda, e pochi minuti dopo si è calato di nuovo sulla cengia dopo aver pulito la manciata di camme posizionate durante la sua lotta con i piedi da blocchi sulla fessura del dito. La visibilità è ancora prossima allo zero mentre scendiamo fino alla cengia nevosa che dava accesso alla roccia. Guardiamo direttamente attraverso uno dei couloirs, che ora viene spazzato da diapositive ogni due minuti, e al percorso che abbiamo preso per accedere alla roccia che aveva tagliato proprio attraverso il percorso di quegli scivoli. Le radio sono accese, l'ingranaggio è controllato, e discutiamo frettolosamente le opzioni di discesa. Da un lato, la neve pesante e i detriti di valanghe sepolti delle dimensioni di un masso dei giorni precedenti rendono lo sci insidioso oltre i margini degli scivoli più recenti. Tuttavia, nessuno di noi due perde il rischio associato allo strappo nella gola di questo percorso di scorrimento. Dopo una breve discussione, Ian si accontenta di tagliare alcune curve proprio all'interno del vicino confine della pista delle valanghe.

Ian alza lo sguardo nel canale sopra un'ultima volta, e poi se n'è andato, approfittando di diversi tornanti ripidi dopo una settimana in cui sia il tempo che il manto nevoso hanno fatto del loro meglio per frenare le nostre alte ambizioni. Qualche minuto dopo, Lo sento gridare – la nebbia ha in qualche modo amplificato la sua voce – che è sereno. Accendo la telecamera del mio casco, faccio qualche giro, schivando enormi pezzi di detriti di valanga, e poi puntare gli sci verso il fondo dello scivolo dove il terreno si apre oltre la fine dei numerosi scivoli limitrofi. Trovando Ian, entrambi condividiamo un respiro profondo collettivo e battiamo il cinque sulla nostra uscita sicura prima di iniziare il lento, sci fangosi torna al campo. Sulla strada, Contemplo il giorno. Abbiamo passato la maggior parte della settimana ad ascoltare la playlist country di Ian nella tenda, aspettando una finestra di tempo decente mentre vieni preso a pugni da una tempesta dopo l'altra. Il tempo di questa mattina era stato promettente, così siamo partiti per salire e sciare alcuni ripidi canali che ci avevano attratto per tutta la settimana. Quando abbiamo iniziato a scalare il canale di neve fuori dal ghiacciaio, le condizioni erano traballanti, quindi ci siamo spostati sulla roccia e abbiamo iniziato a salire. Quando le diapositive hanno iniziato ad aumentare sia in frequenza che in ampiezza, siamo stati costretti a fare una rapida uscita di ritorno al campo. Ho passato gli ultimi mesi a studiare mappe e foto, sognando di scalare e sciare queste vette, e ora mi sembrava una forzatura fare più di un paio di giri al giorno. deludente, Sicuro, ma quando mi sono preso il tempo di riflettere sul più grande schema delle cose, Mi sono meravigliato di quanto fosse incredibile passare del tempo nella catena dell'Alaska, indipendentemente dal fatto che abbiamo ottenuto il miglior sci. Mi sono reso conto più e più volte durante questo viaggio che le spedizioni riguardano fondamentalmente il divertimento e la ricerca di un significato nel processo, e che sciare sulla linea dei tuoi sogni finisca per essere solo la ciliegina sulla torta.

io: È venerdì, 20 giugno:il nostro ultimo giorno in questo paradiso avvolto dalla nebbia. Per la quinta mattina consecutiva, Mi sveglio al suono della sveglia del mio iPhone alle 4 del mattino, intontito ma ancora desideroso di aprire il lembo della tenda e trovare la fanghiglia del giorno precedente congelata in una solida superficie di arrampicata sotto un limpido cielo dell'Alaska. Anziché, come è avvenuto ciascuno dei quattro giorni precedenti, nulla vertiginoso mi sta di fronte. L'aria nebbiosa mi lascia solo immaginare le pareti rocciose frastagliate che senza dubbio tengono ancora in ostaggio il nostro accampamento sotto le loro vette. Scoraggiato ancora una volta, ancora troppo assonnato per esprimere una tale emozione, Mormoro a Spencer lamentele per le condizioni deprimenti. Borbotta un riconoscimento, ed entrambi ci rannicchiamo più a fondo nei nostri sacchi a pelo per qualche altra ora di riposo.

Cinque ore dopo, e abbiamo mangiato, campo ripulito, e stanno solo finendo il laborioso, compito dispendioso in termini di tempo di calpestare una pista affinché TAT venga a portarci via dalla nostra casa temporanea. C'è una linea chiaramente visibile dal campo che tengo d'occhio da quando siamo arrivati. Serpeggia tra una piramide di granito e un imponente crepaccio, sfrecciando poi in un corridoio nascosto che si snoda tra ulteriori ostacoli glaciali solo per emergere di nuovo in vista del campo, mezzo chilometro lungo il ghiacciaio. Il terzo giorno, avevamo cercato quella stessa linea dall'inizio. con cautela, Mi ero avventurato in sosta e avevo eseguito un taglio con gli sci, attraversando velocemente il pendio e saltellando per dare il via a quanta più neve a debole coesione possibile. Al tempo, rilasci profondi e pesanti divorati da buchi nel ghiacciaio sottostante mi avevano scoraggiato dal tentare questa via. Eppure vedendo la fila dal campo più tardi, Avevo visto numerose zone sicure che punteggiavano il paesaggio:linee laterali in cui potevo entrare dopo alcune curve e lasciare che la neve che potevo aver lanciato scivolasse innocuamente prima di riprendere. Ora, senza faccende da affrontare prima che arrivi l'aereo, la mia natura irrequieta ha la meglio su di me e raccolgo velocemente la mia attrezzatura per affrontare questo ultimo obiettivo. Non sapendo esattamente quando arriverà l'aereo, Sto gocciolando sudore mentre mi affretto a raggiungere l'inizio della linea, le mie pelli gemono mentre scivolano sul manto di neve liscia. Quando raggiungo la cima, corro attraverso la linea ancora una volta nella mia mente, prevedendo l'ingresso e l'uscita di ogni zona sicura. Una chiamata radio a Spencer conferma che ha montato il treppiede ed è pronto a riprendere i trenta secondi di sci che potrà fare prima che io sparisca di vista dietro crepacci e seracchi ingombranti. Entusiasta di avere finalmente dei filmati assolati, Prendo un respiro per calmarmi ed entro. Diverse svolte veloci dopo sono alla prima zona sicura, fermandosi e alzando lo sguardo per vedere una grande cascata di melma che rotolava oltre. Dopo pochi secondi non c'è più, inghiottito dagli affamati crepacci sottostanti, e ripeto questo processo più volte. sfreccio da una zona all'altra prima che il pendio si apra un po', scompaiono i crepacci, e sono in grado di rilassarmi e collegare diverse curve di grande raggio prima di riconnettermi con il ghiacciaio piatto sottostante. Contento con alcuni dei migliori sci del viaggio, Ho fatto sapere a Spencer che sono stato chiaro, e poi in fretta impacchettare la mia attrezzatura. Tornando di corsa verso il campo, Comincio a sentire le fusa dei motori degli aerei mentre una delle fusoliere rosse di TAT si innalza sulle cime SE. Trenta minuti dopo siamo seduti all'interno mentre l'aereo parte per tornare a Talkeetna. Partiamo come eravamo arrivati, tra sole abbagliante e visibilità perfetta. I giorni che abbiamo passato a vagare nella fitta nebbia, piovere, e la neve sembra completamente estranea mentre vediamo ancora una volta allettante, belle linee di sci da una prospettiva aerea. La frustrazione per non aver sciato questi obiettivi si mescola a una serie eclettica di emozioni mentre l'Alaska Range scivola sotto di noi. Sento un'immediata spinta a tornare per raggiungere gli obiettivi che inizialmente ci eravamo prefissati. Sono anche orgoglioso di tutto ciò che abbiamo imparato durante questa spedizione. Dai mesi di pianificazione e organizzazione, al momento in cui sono caduto in quell'ultima riga all'inizio della giornata, ogni esperienza mi ha insegnato un po' di più su cosa serve per eseguire un viaggio come questo, e non vedo l'ora di tornare più preparati e più esperti. Come in ogni viaggio impegnativo, Sono sollevato di uscire in sicurezza. La nostra preparazione e formazione, così come un atteggiamento cauto quando si affrontano le condizioni pericolose, aveva pagato.

Da questa mescolanza di pensieri, tuttavia, domina un sentimento di immenso apprezzamento. Sognavo da anni di intraprendere una spedizione come questa, eppure non ero mai stato completamente sicuro che sarebbe stato possibile. La mia gratitudine per il sostegno di innumerevoli persone, e per l'entusiasmo di Spencer di dedicare il suo limitato tempo libero a questa impresa, è l'unica emozione che semplicemente non riesco a scuotere mentre le nostre ruote finalmente si fermano sulla lunga pista di Talkeetna e torniamo "ufficialmente" alla civiltà.

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