Un inverno straordinariamente mite ha costretto Jose a lasciare gli sci in alcuni tratti, che ha invece portato a termine con le ciaspole e – sulla tappa russa – in bicicletta. Jose ha condiviso le sezioni iniziale e finale del viaggio in 6 tappe con gli amici ma, La maggior parte delle volte, Jose ha fatto affidamento sul suo fedele compagno canino "Lonchas", un Alaska Malamute che condivide la maggior parte della spedizione di Jose.
Visto dalla prospettiva degli "occhi del sud" di Jose, l'itinerario, per lo più deciso durante il viaggio, era un modo unico per penetrare nel vero nord, una sorta di pellegrinaggio nel cuore silenzioso dell'Artico.
Ho sempre una mappa della Lapponia a portata di mano, ovunque io sia. Mi piace passare il tempo a guardare le linee colorate disegnate su di esso di mia mano – una per ogni percorso completato – e sognarne di nuove che coprono nuove aree. Il mio ultimo viaggio è stato comunque, secondo me, il più estetico e logico di tutti:1.200 km attraverso la Lapponia, senza supporto motorizzato, durante la notte invernale artica.
Avevo sognato questa rotta nello stesso modo in cui altri sognano una lunga crociera di piacere, una macchina da corsa o una testa di leone.
Altrimenti, Penso che mi piace viaggiare da solo, ma non sono un solitario. Così, Ho accettato felicemente quando due amici mi hanno chiesto di condividere le patch sulla prima e l'ultima tappa del viaggio:rispettivamente Ainoa Aldalur e Javier Pedrosa. Il resto del tempo, Ho fatto affidamento su "Lonchas", il mio compagno abituale. È una razza pura Alaska Malamute originariamente chiamato "Longyearbyen" (dopo la capitale delle Svalbard) ma ampiamente conosciuto con il soprannome più breve. Grazie ai social network, "Lonchas" sta ottenendo un numero crescente di fan in tutto il mondo e sta diventando sicuramente più famoso di me.
La prima tappa del viaggio è iniziata a Murmansk, nella Lapponia russa, alla fine di novembre – proprio all'inizio della notte polare. A causa delle straordinarie condizioni miti dell'inverno 2011-12, Ainhoa ed io siamo passati dagli sci di fondo alle biciclette, e percorse 300 km su strade ghiacciate fino a Ivalo, dall'altra parte del confine finlandese.
L'esperienza è stata per lo più notevole a causa del viaggio al buio, accamparsi per la notte in fitti boschi lungo la strada e la possibilità di incontrare personaggi particolari lungo il percorso:camionisti, agenti doganali sui posti di frontiera deserti, benzinai con tacchi alti e collant, e boscaioli che affogano il loro stipendio nella vodka e nelle marmellate al karaoke. Ainhoa, giovane e desideroso di vivere la vita avventurosa, condiviso il suo entusiasmo ad ogni evento, ogni nuova persona che abbiamo incontrato, e ogni svolta della strada.
Per la seconda fase, da Ivalo a Inari, Ho scelto Lonchas da casa di un amico in Norvegia, sono tornato al punto in cui avevo finito la parte in bicicletta, e avviare quello che doveva essere un piuttosto facile, piacevole passeggiata sul lago Inari ghiacciato. Solo quello, per la prima volta nella memoria dei locali, la superficie del lago non era ancora solida. Anziché, abbiamo dovuto lottare per 100 km su un terreno accidentato della tundra, praticamente senza neve su cui trascinare la slitta.
Non c'erano cabine in cui passare la notte, eravamo a metà dicembre e l'oscurità era opprimente:appena due ore di sole al tramonto sbiadivano in una notte nera come la pece. Abbiamo marciato con le torce accese, cercando disperatamente ometti che segnano tracce, che spesso erano difficili da trovare al buio.
Alla fine hanno raggiunto una zona più fredda dove i laghi erano solidi in cima, ma non troppo. L'istinto da cane polare di Lonchas era essenziale in tali circostanze:salta indietro nel momento in cui sente l'odore dell'acqua e si ritira su un terreno più sicuro, e anche io. visto che pesa 50 kg, Ero sicuro che il ghiaccio avrebbe resistito al mio peso finché Lonchas, camminando davanti a me, superato senza ulteriori problemi.
Le condizioni più fredde si sarebbero stabilizzate durante la fase successiva iniziata a Karasjok, al confine norvegese. I progressi con gli sci da fondo hanno però avuto una battuta d'arresto:su una discesa troppo veloce, Ho accidentalmente investito Lonchas, che è stato tagliato su due delle sue gambe con i miei bordi di sci. Preoccupato, Ho rinunciato al tag “autosufficienza” per il viaggio e ho chiesto aiuto, per portare Lonchas in macchina in una città vicina per le cure veterinarie e alcuni giorni di riposo e recupero obbligatori.
La quarta fase, da Kautokeino a Kilpisjarvi, attraversato le rotte dei Sami, i pastori di renne che, mentre passavano sui loro gatti delle nevi, abituato a fermarsi per un caffè una breve chiacchierata e preziosi consigli su indicazioni stradali e condizioni del percorso da percorrere.
Qui, in un ambiente artico puro e ben fuori dai sentieri battuti, Lonchas e io abbiamo trascorso la vigilia di Natale in una baita con temperature di -17°C. Quattro giorni dopo abbiamo scalato il monte Halti, il tetto della Finlandia. Abbastanza buffo c'erano persone in quasi tutte le cabine in cui abbiamo passato la notte – sembrava che nessuno volesse passare il Natale a casa! Per noi andava bene però, da quando ci siamo fatti dei bei amici lungo la strada: un camionista ceco in vacanza solitaria e una coppia estone che ha viaggiato vestita come antichi vichinghi. A Capodanno, abbiamo condiviso un bungalow a Kilpisjarvi, proprio al confine tra la Finlandia, Norvegia e Svezia, e festeggiato hanno accolto insieme il 2012… due volte:ci sono stati fuochi d'artificio sul lato finlandese del luogo, e un'ora dopo la mezzanotte scoccò sull'orario svedese, proprio dall'altra parte della baia.
La tappa successiva fu una vera avventura poiché, piuttosto di punto in bianco, Ho scartato tutti i piani precedenti e sono andato invece per un nuovo percorso attraverso un'area in cui non ero mai stato prima. Il risultato è stata una straordinaria esperienza di freddo pungente, solitudine assoluta, paesaggi mozzafiato in una luce blu artica e una bellezza travolgente.
Nonostante sia stato coinvolto in una rissa con un cane Sami che è finita con ME gravemente morso (è quello che succede quando provi a metterti in mezzo e chiedi pace), Posso garantire che Lonchas è il miglior compagno di spedizione a cui potessi pensare. Ho avuto diversi compagni in diversi viaggi attraverso la Lapponia, ma c'è qualcosa di speciale nel viaggiare con Lonchas. non posso spiegare ma, in qualche modo, marciare con solo il mio cane rende l'esperienza più intensa e genuina.
Fu anche su quel palco che vedemmo il sole sorgere all'orizzonte, dopo 46 giorni di assenza. È stato un momento commovente:qualcosa che di solito prendiamo come routine, trasformato in una sorpresa, un fenomeno notevole e uno spettacolo mozzafiato di colori accesi che ardono sullo sci. Da quel giorno in avanti, la promessa di un sole nascente fornirebbe tutte le motivazioni necessarie per un rapido progresso.
Alla fine della tappa a Kiruna però, Ho avuto notizie di problemi familiari che mi hanno costretto a tagliare la fase finale e a tornare a casa prima del previsto. avevo ancora, tuttavia, una settimana rimasta per raggiungere Ritsem e tornare in un viaggio itinerante intorno a Kebnekaise, la vetta più alta della Lapponia. La salita alla cima ha aggiunto un lato alpino al viaggio e, a proposito, ha dimostrato che Lonchas era un arrampicatore nato. Vivo nel nord della Norvegia già da 10 anni, Ho visto un sacco di paesaggi artici e aurore boreali, ma le viste dalla vetta di Kebnekaise e la discesa sotto le spettacolari aurore boreali rimarranno nella memoria per sempre, come alcuni dei momenti più magici della mia vita.
Ho pensato spesso alle ragioni estetiche che mi hanno spinto verso questo viaggio. Una linea su una mappa, una pista su un lago ghiacciato, una fila solitaria di impronte di qualche animale selvatico, le nostre tracce lasciate dai cieli, le slitte e le zampe di Lonchas... Riesco a vedere l'arte in queste linee che poi disegnerò sulle mie mappe - danno al paesaggio un particolare, aspetto personale. Questo è come mi sento a riguardo, una volta tornato a casa a Capo Nord e l'esperienza si è stabilizzata. Questa è la storia dietro una nuova linea sul mio vecchio, cencioso, La mappa sentimentale della Lapponia.
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