Lunga strada lì

Eravamo in Mongolia quando abbiamo iniziato a lottare. Non ci sono strade, niente recinzioni, non c'erano cartelli nelle terre selvagge e ogni volta che cadevamo nella valle tra due montagne la nostra squadra si impantanava in un pantano di fango; anche la gente del posto rimaneva bloccata e veniva da noi regolarmente per usare i nostri argani. Questo era il giro lungo, con Ewan McGregor e Charley Boorman, e stavo dirigendo la produzione del film mentre tracciavamo il nostro percorso tortuoso da Londra a New York in tre mesi e mezzo. Nessuno di noi sapeva davvero cosa aspettarsi in Mongolia, ma mi ha colpito quanto fosse bello il paese e – nonostante le difficoltà – quanto fossi grato di essere qui. Era stato tutto a causa di quella lunga catena di piccoli eventi della vita, decisioni casuali e incontri fortunati che mi hanno condotto sulla strada del diventare un regista di avventure, fino alle grandi ed emozionanti terre della Mongolia.

Ho sempre avuto un grande interesse nel fare film quando ero giovane. A tredici anni prendevo in prestito la normale cinepresa da 8 mm di mio padre per uscire e realizzare animazioni di fotogrammi di serie. Animavo qualsiasi cosa:palle da biliardo che si muovevano su un tavolo da biliardo; Animavo i mobili che giravano intorno al giardino sul retro, o soldatini che caricano a terra. In verità, erano piuttosto spazzatura in quanto l'esposizione andava sempre un po' storta sul singolo fotogramma, ma in una fase iniziale ero interessato ad essere creativo con il cinema.

L'adolescenza ha colpito, e tutto quello che volevo fare era correre in moto. Avevo programmato di lasciare gli studi dopo gli esami e di correre in bicicletta, fare soldi e uscire con la mia ragazza; roba abbastanza standard. Ed è stato solo attraverso un incontro fortuito con il mio vicepreside che non ho intrapreso quella strada. Mi ha detto che potevi essere pagato per prendere una laurea, che guadagneresti soldi solo per studiare. Così sono andato all'università alla fine, per studiare Ingegneria Civile e sono stato pagato per farlo. Mi ha dato la possibilità di correre ancora con la mia moto, ma ho anche avviato un'attività nel campo della fotografia. Improvvisamente da questo interesse per la fotografia di scena sono tornato nella direzione di fare di nuovo film, di nuovo sulla strada per la Mongolia.

Una notte nella steppa iniziò a piovere. Avevo montato la tenda e guardavo sulle dolci colline una piccola collezione di Gers (case mobili usate dai nomadi turchi) a cento metri da noi. C'erano alcune persone fuori che sembrava stessero addestrando un cavallo, ma non riuscivo a vedere bene cosa stesse succedendo, quindi ho detto a Ewan 'perché non ci avviciniamo un po'?' sembrava terribilmente doloroso. Quando ebbero finito ci salutarono allegramente e ci chiesero se volevamo venire a prendere il tè.

Ho portato Charley e David, e ci sedemmo tutti nella loro calda Ger mentre ci versavano un po' del tè che ci avevano promesso; bianco e lattiginoso, non troppo dissimile da come lo berremmo in Inghilterra. Eravamo tutti seduti a gambe incrociate (dato che è cattiva educazione mostrare le piante dei piedi in un Ger) al centro del posto d'onore quando uno dei ragazzi ha chiesto in inglese: 'vuoi delle noccioline?' 'Noci?' Ho risposto, 'Come gli anacardi? Arachidi?' Ho pensato che fosse un'espressione strana. 'Niente noci, testicoli, ' Egli ha detto, togliendo la cima a questo calderone. Là, ribollendo, erano duecento testicoli galleggianti. Erano stati tutti appena buttati dentro; alcuni avevano ancora tutti i condotti che penzolavano da loro.

Ci hanno invitato a una noce ciascuno ed Ewan ha mangiato tutto il suo. Tuttavia sono convinto che provenissero tutti da animali diversi – tutto da una capra fino a un cavallo – quindi sono ancora convinto che mi è stato dato uno di quelli più grandi. È venuto il mio turno; il testicolo era bianco e venoso e aveva dotti spermatici che pendevano da esso. Non era proprio quello che siamo abituati a vedere, anche se lì erano una prelibatezza. Così, L'ho messo in bocca e ho provato a deglutire velocemente in una volta sola, ma era effettivamente come cercare di ingoiare un Kinder Egg.

Per quanto ci provassi, la noce non sarebbe stata inghiottita intera, ma il pensiero di addentarla mi dava il bavaglio. Eppure qualcosa doveva essere fatto; Avrei dovuto mordere la palla e poi, quando finalmente ho fatto a pezzi la carne, è scoppiato e mi è scappato in gola. Ho cercato disperatamente di deglutire ma imbavagliato, lo vomitò e il testicolo rotolò sul pavimento tra le grandi risate di tutti. Speravo solo di non aver offeso i nostri ospiti. Tutto sommato, non è stata una delle mie migliori esibizioni.

Le avventure mi hanno sempre dato l'opportunità di passare del tempo con qualcun altro. Vediamo tutti i nostri partner, tutti vediamo i nostri genitori, tutti vediamo i nostri amici, tuttavia, con il lavoro in corso e i livelli di energia bassi non trascorri necessariamente tanto tempo di qualità con le persone come vorresti. Le spedizioni mi hanno dato la possibilità di riconnettermi con le persone. Comunque devi stare attento, poiché i viaggi creano o distruggono amicizie e i periodi prolungati trascorsi con gli altri possono spesso essere tanto frustranti quanto piacevoli. Ho scritto questo libro intitolato 101 Amazing Adventures. L'editore mi ha detto che non avresti dovuto fare tutti i viaggi perché la maggior parte delle persone preferirebbe scrivere il libro a casa e prendere le foto d'archivio da una biblioteca. Ma mentre logisticamente non sarei in grado di fare ogni avventura, Certamente avrei cercato di abbatterne il maggior numero possibile ed è diventata una grande opportunità per fare una spedizione o due con la mia ragazza nel processo.

Un viaggio in cui entrambi siamo finiti è stato in Guyana, incontrare e vivere con i cowboy Vaquero. Due di loro si sono incontrati con noi un giorno presto per portarci al lodge dove saremmo rimasti quella notte. Ci sono volute otto ore di macchina lungo una pista piena di buche, completamente rabboccato con acqua dopo le piogge. Otto ore di guida su buche di cui non conosci la profondità; onestamente abbiamo ribaltato quasi completamente l'auto una volta su una particolarmente profonda. Poi attraverso un fiume; era pieno di piranha, ma 'non preoccuparti, non sono come vengono ritratti nei film', ci viene detto. Tuttavia, ha comunque ravvivato l'esperienza. Poi arriviamo nella nostra stanza e c'è una rana enorme, la rana più grande che abbia mai visto in vita mia, seduta sul sedile del water. Enormi pipistrelli si fanno strada tra le scure travi. L'addio della mia ragazza mi ha sparato mentre andavo in bagno quella notte, 'fai attenzione a non calpestare gli scorpioni lì dentro.'

Quel giorno dopo passammo sedici ore seduti su un'asse di legno nel cassone di un pick-up. Mi sono goduto ogni minuto. Se a Londra dicessi che devi fare il pendolare seduto su un'asse della metropolitana, la gente si infurierebbe, ma qui, in questo posto, era diverso. Lasciarsi alle spalle la normalità, anche per un po', e vivere un'avventura ha il potere di trasformare anche le prove più dure nelle esperienze di vita migliori e più memorabili.

Il giorno dopo il banchetto del mangiatore di palle era stato bagnato. A causa della pioggia, la pista che stavamo percorrendo era scivolosa. Non sono sicuro di cosa sia successo esattamente, ma penso di aver forato la gomma posteriore vicina della Mitsubishi in cui mi trovavo. Mentre superavo un piccolo rialzo - non so se stavo andando troppo veloce - ma ho non ho capito bene lo scivolone della macchina. Non ha risposto quando ho messo lo sterzo in controtendenza, la gomma era incastrata nel solco della ruota, e l'intera macchina si è ribaltata due volte, demolendosi completamente. Ero intrappolato all'interno del metallo e non potevo scappare. La benzina stava finendo dal serbatoio sulla parte superiore dell'auto e il motore era ancora acceso; nel mezzo della carneficina suonava un brano dei Blur; si trattava di un incidente d'auto.

Ho pensato, 'Cavolo se questa cosa si accende sarà dove finirò i miei giorni, in mezzo al nulla in Mongolia, che posto stupido dove far schiantare la tua macchina.' Bloccato dentro - un 6 piedi 5, 18 pietra russa cercando di calciare il parabrezza davanti alla mia faccia, mentre sono sdraiato sulla mia testa - ho pensato a tutte le sciocchezze, situazioni stupide in cui ti ritrovi in ​​viaggi come questo. E che belle storie possono fare dopo.

Il mio interesse per i viaggi è sempre stato dentro di me. Non posso dire perché è così, Non posso dire di essere particolarmente interessato alla geografia a scuola. Eppure l'idea di un atlante, di un mappamondo o di una mappa è sempre stata un'idea entusiasmante per me. A casa mia la tenda della doccia è una mappa del mondo e sto lì ogni volta che faccio la doccia a fissare questo paese e quel paese, chiedendomi com'è andare qui, cosa farei se andassi lì solo per una settimana? C'è così tanto divertimento da divertirsi durante il viaggio, quando tiri su le tende in modo informale e vivi un'avventura. Vado ancora in campeggio selvaggio, solo io e la mia ragazza Victoria. Non credo che tu possa battere quella sensazione quando la luce svanisce e sai che tutti gli altri stanno andando a casa ma tu rimani fermo; è semplicemente eccitante.

È divertente quando ripercorri tutti questi piccoli frammenti della tua vita. Da dove sono venute le idee e come sono accadute le cose nella tua vita attraverso incontri casuali che hanno finito per portarti in posti e fare cose di cui da allora sei diventato piuttosto orgoglioso. Quello che ho davvero tratto dalla mia mancata corrispondenza degli eventi della vita è il concetto che puoi prendere un'idea selvaggia, prodotto sopra una bottiglia di vino o in una serata in collina, e trasformarsi in qualcosa che accadrà davvero. Questo è l'ethos che ho adottato quando mi sono avvicinato al mio lavoro di viaggio e cinema; devi decidere dove vuoi andare, come lo farai e come lo finanzierai.

Il resto è semplice; basta uscire dalla porta.