Inseguendo il silenzio

Inseguire il silenzio è diventata un'ossessione, una terapia, una parte essenziale della mia personalità, una necessità per una buona salute mentale e un potente strumento di conservazione. Cercavo questi rari momenti di comunione silenziosa con le creature selvagge sin dall'incontro ravvicinato con una femmina di squalo tigre al largo di Cocos Island, che Jacques Cousteau definì l'isola più bella del pianeta, ma dalle steppe isolate del Kazakistan alle montagne dell'Annapurna nulla sembrava soddisfare totalmente il mio spirito e calmare la mia mente. La ricerca di questi momenti ha dato forma alla mia carriera.

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Antartide, 2019. Dopo un ottovolante di emozioni, diversi giorni viaggiando dall'Australia all'estremità meridionale della Patagonia e due giorni attraversando il leggendario Passaggio di Drake, era difficile credere che fossi davvero lì, ancorato davanti a un cimitero di iceberg. Potevo sentire la brezza fredda bruciare la pelle sulle mie guance, Ho sentito l'inizio delle lacrime dietro i miei occhi, e non riuscivo a decidere se stavo sognando o no.

Ho trovato impossibile nascondere la mia eccitazione mentre mettevamo gli zodiaci nell'acqua, controllato l'equipaggiamento di sicurezza, e ho segnato la posizione sul mio GPS. La neve scendeva lentamente dal cielo, fiocchi di grasso che svolazzano e svaniscono nella superficie calma dell'acqua, e avevamo una missione:esplorare una baia piena di antichi iceberg. Mentre lasciavamo la nave diretti nel cuore della baia, lo zodiaco dipinse increspature sull'acqua vitrea. Stavamo navigando in silenzio. Con le nuvole che bloccano il sole, Non saprei dire se fosse mezzogiorno o il tramonto.

Dopo mezz'ora di volo insieme a giganti di ghiaccio mozzafiato, Ho individuato una creatura attraverso il mio binocolo a 300 metri di distanza. Dietro uno degli enormi pezzi di ghiaccio c'era una sagoma scura che giaceva pacificamente sulla neve. Il mio cuore accelerò mentre ci avvicinavamo. Una volta abbastanza vicino ho spento il motore e sono andato alla deriva, cercando di non disturbare la fauna selvatica. ho visto pelliccia maculata, testa grande, un collo robusto. Una grande foca leopardo femmina sollevò la testa da rettile, ci ha guardato, poi ruotò lentamente la testa da una parte all'altra. I suoi enormi occhi scuri scrutavano ogni centimetro di noi, guardando attraverso la parte più profonda delle nostre anime. Eravamo alieni sul suo pianeta. Niente più brividi, non più dolore alle nocche, niente più bruciore di freddo sulle mie guance – solo silenzio. Il tempo sembrava fermarsi. I fiocchi di neve ora stavano levitando. Quei pochi secondi di convivenza mi hanno fatto capire che ero esattamente nel posto giusto. Niente ti avvicina al momento presente del contatto visivo con una creatura selvaggia, e quel momento di connessione con uno dei migliori predatori dell'ecosistema mi ha lasciato un immenso sentimento di gratitudine.

Interazioni ravvicinate con creature selvagge hanno risvegliato qualcosa dentro di me; qualcosa che tutti abbiamo, ma è difficile da trovare in questa esistenza moderna. Proprio come E.O. Wilson ha proposto nella sua teoria della biofilia, abbiamo un bisogno innato di connetterci alla fauna selvatica e ai luoghi selvaggi. Credo che innamorarsi della natura sia inevitabile per l'animo umano, e che solo sentendoci parte della natura ci renderemo conto della sua importanza e lotteremo per proteggerla.

Ora più che mai è importante condividere le nostre conoscenze e le nostre esperienze all'aria aperta, per incoraggiare gli altri a trascorrere del tempo nella natura, per imparare e connettersi con esso. Queste sono state le mie principali motivazioni per cambiare carriera, da veterinario della fauna selvatica a guida della fauna selvatica e fotografo.

La maggior parte del mio lavoro si è concentrata sugli oceani di tutto il mondo. Gli ecosistemi oceanici sono attualmente sottoposti a un'immensa pressione e questa potrebbe essere la nostra ultima opportunità per riscattare la nostra specie. È più importante che mai connettersi con l'oceano. Proteggiamo solo ciò che amiamo, e possiamo amare solo ciò che sappiamo. Dobbiamo salvare l'oceano dalla nostra avidità. È sul punto di non ritorno del collasso.

Gli esseri umani sono creature visivamente stimolate, quindi le immagini potrebbero essere il primo passo per stimolare la curiosità, scatenare emozioni, aiutare ad avviare una conversazione interna, e favorire la conservazione dell'ambiente. Sono cresciuto guardando i documentari VHF di Jacques Cousteau. Queste immagini hanno innescato il mio senso di avventura, ammirazione, e curiosità, e questo è il motivo principale per cui sono dietro l'obiettivo oggi.

Non miro mai a catturare un'immagine perfettamente tecnica. Sono diventato ossessionato dal catturare la magia dell'oceano, Le emozioni, il silenzio che sento mentre ci sono immerso, l'anima delle creature. Durante la documentazione di queste interazioni cerco di avere l'attrezzatura giusta, formazione, e mentalità, ma è la natura stessa che ha l'ultima parola. Disciplina, pazienza, e il perdono giocano un ruolo importante in ogni sessione. A volte ho passato settimane ad immergermi o ad esplorare un territorio, cercando di catturare la bellezza in esso, e non riesco a connettermi con nessuna delle migliaia di immagini catturate. Non posso forzare la magia in natura - ha il suo ritmo, e lo amo.

Come fotografo, Cerco di usare le mie immagini per suscitare curiosità nell'osservatore e ispirare gli altri ad uscire, connettere e proteggere questi fragili ecosistemi che hanno bisogno di noi. Da quel primo momento, faccia a faccia con uno squalo tigre, qualcosa è cambiato nel profondo di me. Spero di ispirare quella sensazione negli altri. Per incoraggiarli a trovare le proprie avventure e connessioni, e infine diventare custodi di questo fantastico mondo in cui abitiamo. Siamo la nostra ultima speranza.

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