Esplorando la casa dell'avventura

A volte devi iniziare dalla fine. In questo caso:in vetta alla Pointe de Cray, sopra Château-d'Œx, circondato da innumerevoli vette, bagnarsi negli ultimi raggi di sole in una calda giornata di settembre.

'Ho scalato queste montagne, ’ aveva detto il vecchio della malga salendo. Aveva costruito la capanna con le sue mani, e la grande terrazza gli serve ancora una vista delle vette che non scala più. Dalla sua panca di legno, era in grado di nominare tutte le montagne intorno a lui. E adesso, due ore di cammino dopo, alla Pointe de Cray, Mi siedo sull'erba ammirato dalle cime che mi circondano. Non avevamo nemmeno programmato di venire quassù, ma mentre il sole scende sotto l'orizzonte in colori troppo belli per essere descritti, questo tramonto è il culmine onnicomprensivo dei nostri ultimi quattro giorni nelle Alpes Vaudoises, parte della regione del Lago di Ginevra.

Sono davvero passati solo quattro giorni da quando siamo arrivati ​​nella regione più sudoccidentale della Svizzera? La zona è famosa per il suo lago omonimo. Lago di Ginevra – o Lac Léman, come lo chiamano i francesi del posto, è il lago più grande sia della Svizzera che della Francia. E non è l'unico superlativo di casa in questa regione; Mike Horn, chi alcuni (o, bene, molti) considerano il più grande avventuriero vivente del mondo, vive qui. L'uomo di origine sudafricana, che ha seguito il Rio delle Amazzoni 7, 000 km dalla sua sorgente nelle Ande peruviane alla foce nell'Oceano Atlantico e circumnavigò il mondo attraverso il Circolo Polare Artico, ora vive a Château-d'Œx, un villaggio alpino da cartolina proprio ai piedi della Pointe de Cray. Qui, tra chalet di legno e mucche che brucano, il tempo si ferma.

***

Come il fiume Hongrin, situato tra il Pays-d'Enhaut e il Col des Mosses, ci porta lungo il suo rapido ruscello, il tempo vola. Nel corso dei secoli, le acque gelide in questa gola hanno levigato le pietre un tempo ruvide in scivoli lisci, e lasciamo che i nostri corpi scivolino da una piscina naturale all'altra. Sono così profondi che puoi saltare da un massimo di 7 metri giù nel torrente... se ne hai il coraggio. Per noi stranieri, è impossibile giudicare se un posto è sicuro in cui tuffarsi, quindi dobbiamo fidarci della nostra guida. Guillaume sembra essere nel suo habitat naturale; tuffarsi tra i tronchi caduti e saltare dalle sporgenze sembra senza sforzo per lui. Quindi disattiviamo il nostro istinto di sopravvivenza e saltiamo. Sfrecciando nell'aria, il mio cuore si ferma per un secondo prima di tuffarmi nel ruscello.

L'acqua è frizzante e limpida – il sole fa capolino solo ogni tanto nel canyon – ma le nostre mute costruiscono un'alleanza con la nostra adrenalina per tenerci al caldo. Potrebbe essere così che Mike Horn va al supermercato, ma per noi, è il gusto dell'avventura che cercavamo:provare cose nuove, mettendo alla prova i nostri confini, e uscire dalla nostra zona di comfort.

Per me, quella zona di comfort termina a circa 30 m dal suolo. Sto in piedi su un piccolo gancio di metallo, non più grosso del mio dito, imbullonato nelle scogliere sopra Leysin. Nel 1900, il villaggio era un popolare centro termale grazie alla sua posizione soleggiata esposta a sud e all'aria pulita di montagna. Ma in questo momento, sulla ferrata Plan Praz, l'aria è un po' rarefatta per me.

"L'hai mai fatto prima?" chiede l'arrampicatore professionista Fabian mentre salta senza sforzo da un gancio di metallo all'altro.

Diavolo, no! il mio cervello pensa mentre la mia bocca risponde:'Non così, no.’ Ho scalato le scale qua e là in montagna, e a volte usava le corde per attraversare stretti sentieri lungo ripidi dislivelli. Ma questa ferrata è composta solo da travi, ponti di corda, passerelle, e scale. Non c'è un solo passo normale da fare, che sembra ancora più surreale mentre le gondole si librano sopra le nostre teste, portando i turisti su per la collina alla Berneuse e al suo ristorante girevole Kuklos, mentre cerco di non tremare nella mia imbracatura.

OK. L'hai capito. Fidati della fibbia. Guarda i tuoi passi. Mantieni il tuo equilibrio. Rimanere concentrato. E, con mia sorpresa, più ci muoviamo lungo le rocce più comincio a godermi l'altezza, la vista, la crescente fiducia nelle dita dei piedi e delle dita.

'Vedo spesso la paura nel volto di un principiante, ’ racconta Fabian mentre si appoggia al moschettone e si gira letteralmente, 'ma queste persone sono ancora più felici quando arrivano in cima.' Quando le mie suole finalmente toccano il terreno solido, Non sono felice:sono la regina del mondo! O almeno la regina di Leysin. Mike Horn potrebbe aver attraversato il continente sudamericano, ma ho completato la ferrata del Plan Praz. Ovviamente, un grande risultato per una persona è una passeggiata nel parco per un'altra. Ma l'avventura non dovrebbe essere giudicata solo dalla realizzazione oggettiva. Anziché, la sua natura soggettiva gli dà ancora più dimensioni.

Quando Ariane mi porta dolcemente attraverso i prati sotto Leysin, Sono il più a mio agio nella mia zona, a differenza della troupe cinematografica e fotografica, che mantengono una distanza scettica. Vado a cavallo da quando ero piccola, ma gli uomini dietro le telecamere preferiscono non avvicinarsi troppo alla cavalla marrone scuro.

'Puoi farlo girare di nuovo?' chiedono, supponendo che i cavalli possano essere difficili da manovrare. Ad essere onesti, quando Ariane ed io iniziamo a galoppare lungo il sentiero per la prima volta, il mio polso sta pompando. Non ho mai cavalcato questo cavallo prima, quindi non so se si spaventa facilmente dai rumori o come reagirà se un mountain biker appare improvvisamente dietro la curva successiva. I cavalli sono animali volubili e ogni cavallo ha una personalità diversa, proprio come noi umani. Scendere a tutta velocità su un sentiero di ghiaia su un cavallo che non hai mai cavalcato prima potrebbe sembrare a molte persone più avventato che salire una via ferrata, ma, per me, è naturale adattarsi al ritmo del battito dello zoccolo, e i miei dubbi svaniscono mentre sento la gioia di Ariane quando inizia una gara con il suo amico castrone.

I dintorni sono troppo impressionanti per sfrecciare oltre. Rallentiamo e lasciamo che i cavalli sbuffino contenti. Proprio accanto a noi, greggi di pecore pascolano nei prati verdi, e montagne maestose circondano la scena in ogni direzione. Ci sono pochi posti dove puoi esplorare il terreno alpino a cavallo come in Svizzera, e dalla sella possiamo già individuare il luogo per la nostra prossima avventura, come se fosse solo a un passo da uno zoccolo.

'Guarda i tuoi passi, ’ ricorda Guido Guidetti (il cui nome deve aver predeterminato la sua professione di guida) mentre seguo la corda che unisce la mia imbracatura alla sua. Sarebbe più esatto dire che guardo il suo passo, Anche se, mentre metto gli stivali esattamente sulle sue tracce nella neve alta fino al ginocchio per evitare di affondare ancora di più. Solo un'ora fa, eravamo scesi dalla cabinovia per Scex Rouge alle 2, 971 m. Ora siamo passati 3, 000 m, camminando lungo una gigantesca cornice di neve verso Les Diablerets ("Le corna del diavolo"), la vetta che ha dato il nome alla nota località sciistica. Guido guida in tutto il mondo, tra cui 25 spedizioni sul Kilimangiaro, ma questo ghiacciaio è la sua casa.

Mentre tuffo la mia piccozza nella neve, accompagnando ritmicamente i miei passi – respiro, ascia, fare un passo, respiro, ascia, passo – Capisco perché un esploratore così esperto come Mike Horn abbia scelto la regione del Lago di Ginevra. Le montagne svizzere hanno qualcosa di selvaggio e indomito, qualcosa che le separa dalle altre catene montuose. Chi è alla ricerca di vere sfide può trovarle dietro ogni angolo. E a parte l'alpinismo, le graziose case di legno e il cibo delizioso sono quasi irreali.

Come se Guido avesse indovinato il mio pensiero, tira fuori una piccola borsa dalla tasca e mi porge un pezzo di L'Etivaz AOP. «Questo è un formaggio molto speciale delle Alpi vodesi, ' lui spiega. "Le mucche possono mangiare solo l'erba fresca e verde e le erbe selvatiche e i fiori dei prati sopra 1, 000 m. E il formaggio deve essere fatto in un paiolo di rame su un fuoco di legna aperto.' L'Etivaz AOP produce formaggio come questo da più di 100 anni, e solo i pascoli che possono soddisfare le regole della tradizione possono usare il nome. Da quassù sul cornicione bianco, lontano, giù nel verde, possiamo vedere l'Alpage du Col de la Croix, un maso alpino dove viene prodotto L'Etivaz AOP. Anche se non ho mai provato questo formaggio prima, Posso sicuramente affermare che non ha mai un sapore migliore di quello mangiato con una piccozza sopra 3, 000 m di altitudine.

Quando i miei tacchetti fanno clic sui pedali della mia bici gravel, Mi sento di nuovo a casa. Ancor più di una sella di cavallo, la sella della bici è la mia zona di comfort. Ma sfortunatamente, rispetto ad Alain, Sono un principiante. Era un ciclista professionista, ha collaborato con l'Unione Ciclistica Internazionale, e sale ancora più veloce degli stambecchi che ci salutano lungo il cammino. 'Andavo in bici da strada, ’ mi racconta senza perdere il fiato salendo verso il Col de la Croix, passo che collega Villars a Les Diablerets, più volte protagonista del Tour de France, ed è ben noto nel mondo del ciclismo. "Ma ultimamente ho iniziato a esplorare le strade sterrate intorno a Villars e adoro scoprire nuovi percorsi". Infatti:un sentiero tortuoso a destra, una strada forestale a sinistra, una ripida salita di ghiaia qui, una veloce discesa su asfalto laggiù:le opzioni sembrano illimitate. Proprio come tutte le altre attività che abbiamo provato e assistito, questa regione sembra essere stata creata per l'avventura.

***

A volte devi finire all'inizio. E adesso, mentre mi siedo a Pointe de Cray, il picco che ha introdotto questa storia, assorbendo senza parole il tramonto, ricordando le incredibili esperienze che abbiamo fatto in soli quattro giorni, la conclusione è chiara:se sei desideroso di spingere i tuoi limiti in un nuovo terreno, migliorare le competenze che già possiedi, o semplicemente vuoi immergerti nella natura, in Svizzera la fine di un'avventura è già l'inizio della successiva.