Tra uno stop nazionale all'ospitalità nel 2018 e ora il coronavirus, Il Nicaragua ha dovuto affrontare una doppietta per il turismo locale. Ma con miglia di costa appartata, boutique hotel intimi, e ritiri su isole remote, questa destinazione fuori rete è la fuga futura ideale. Con diversi crediti per offerte di hotel su soggiorni futuri, è un'ottima opzione per sognare ora e viaggiare quando è sicuro.

NICARAGUA — "Come posso essere l'unica persona qui?" Ho pensato tra me e me mentre mettevo piede sulla spiaggia di Escondida in Nicaragua. Questo era a gennaio, due mesi prima possedevo una singola maschera chirurgica e iniziavo a usare frasi come "distanziamento sociale" su base regolare. Ma anche allora, Sapevo che avere una distesa di sabbia tutta per me era qualcosa da amare.

Ho scansionato il mio cervello alla ricerca di istruzioni su cosa fare quando ci si ritrova beatamente soli in un paradiso tropicale. Ruote di carro? Angeli di sabbia? Seppellire il mio passaporto e non andarmene mai? Anziché, mi sono appollaiato su una roccia, praticamente paralizzato dalla soggezione, e ho tirato fuori dal mio zaino una lattina di birra Toña. Sorseggiai e scrutai lentamente ciò che mi circondava, impegnando ogni centimetro di sabbia bianca, ogni barlume di sole che danza sul mare azzurro e tutti i contorni delle scogliere torreggianti dell'insenatura alla memoria. Avevo la strana sensazione che un giorno avrei dovuto vivere di questi ricordi, quindi volevo che fossero completi.

Non pensavo che "un giorno" sarebbe arrivato così presto. Eppure qui siamo nel mezzo di una pandemia, ed Escondida Beach è diventato il mio sogno ad occhi aperti in quarantena.

Mi sono anche meravigliato di quanto sia ideale una destinazione Nicaragua per il viaggiatore attento al Covid. Certo, i viaggi internazionali sono in gran parte limitati al momento, e la maggior parte delle compagnie aeree ha sospeso i voli tra gli Stati Uniti e il Nicaragua almeno fino a settembre, ma possiamo ancora iniziare a sognare viaggi futuri.

Rancho Santana sulla spiaggia di Escondida

Per i principianti, chiunque desideri spazio ed eviti la folla sarà felice di sapere che la mia giornata da solista in spiaggia non è stata un caso. Escondida Beach si trova sul terreno di Rancho Santana, una comunità turistica sulla Costa Smeralda del Nicaragua. "Quando vedi tre o quattro famiglie in spiaggia, che è considerato affollato, "dice Alberto Marin, il direttore delle esperienze degli ospiti della struttura. Ciò è in gran parte dovuto al fatto che questa non è l'unica spiaggia del resort. Rancho Santana, che si sviluppa su 2, 700 acri, ha cinque spiagge, oltre a 17 miglia di sentieri escursionistici, scuderie equestri, e un centro benessere con sale per trattamenti in stile casa sull'albero nascoste nei boschi. Qui, uno studio di yoga privato si trova in cima a una collina, con vista sulla proprietà così come sul mare. "Privato" e "appartato" sono due parole che ho sentito costantemente durante la mia visita. Potrebbero anche essere le parole più apprezzate nel turismo post-pandemia.

A meno che tu non sia stato in quarantena in un paradiso tropicale, Nicaragua, conosciuta come la Terra dei Laghi e dei Vulcani, offre l'antidoto alle esperienze casalinghe. Piuttosto che cuocere un'altra pagnotta nel forno, trama per visitare una delle 24 vette infuocate del paese, come Masaya, per rifarsi gli occhi su un cratere che sputa lava. Invece di guardare la lancetta dei minuti ticchettare sull'isola della tua cucina, andare da un'isola all'altra sul Lago Nicaragua, che è punteggiato da circa 360 isolotti. "Quasi uno per ogni giorno dell'anno, " mi ha detto la mia guida. Scambia cavalcando le onde della noia da quarantena per surfare le onde al largo della Costa Smeralda o fare sandboarding lungo le dune sulla spiaggia.

Oltre a reprimere la malinconia del coronavirus, i viaggiatori socialmente consapevoli vorranno dare la priorità alle destinazioni che hanno più bisogno di turismo. E anche se saresti costretto a trovare una destinazione che non ha risentito negativamente della pandemia, Il Nicaragua è stato particolarmente colpito negli ultimi anni.

Nella primavera del 2018, quando una rivolta contro il presidente Daniel Ortega ha bloccato il turismo, circa 70, 000 lavoratori dell'ospitalità hanno perso il lavoro. Alberghi e ristoranti chiusi da mesi, e alcuni, come il lussuoso rifugio Mukul, un Auberge Resort, e rustico rifugio per il surf Maderas Village, non hanno ancora riaperto. (Mukul aveva sperato di riaprire alla fine del 2020 ma ha spostato la data alla fine del 2021, secondo il sito web di Auberge.)

Ma all'inizio di quest'anno, Il turismo in Nicaragua sembrava pronto per un ritorno. È tornato un flusso costante di turisti dagli Stati Uniti e dall'Europa. Eccezionale in campo, la cena itinerante, ha ospitato il suo primo evento in Nicaragua con ospiti provenienti da tutti gli Stati Uniti e fino a Spagna e Francia. Rancho Santana ha completato ambiziosi progetti di espansione, tra cui una cappella in loco per matrimoni e una revisione della sua spa.

E poi è arrivato il coronavirus.

Di nuovo, lo slancio crescente si fermò bruscamente. "In genere, è molto tranquillo, e questa è la cosa giusta per ora, " afferma Matt Turner, CEO di Rancho Santana. Il ranch, che comprende residenze private oltre a una locanda di 17 camere, è ancora operativo, anche se la maggior parte dei visitatori negli ultimi mesi sono stati proprietari di case che si sono rifugiate nelle loro case di vacanza. Attualmente, attività di gruppo, come lezioni di yoga e passeggiate a cavallo, sono stati messi in pausa e viene imposto il distanziamento sociale (un compito piuttosto facile su migliaia di acri).

Ancora, Turner rimane fiducioso. "Siamo in un capitolo strano e complesso, ma non sarà la definizione, " dice. "Credo che lo spazio, natura tranquilla, e la lontananza del ranch si dimostreranno qualità importanti e attraenti per più viaggiatori." Per il massimo della solitudine, Rancho Santana ha 24 case indipendenti disponibili per l'affitto. E l'intera comunità è orgogliosa della sua autosufficienza off-the-grid. La struttura dispone di una propria fonte di energia solare, una fattoria in loco, orti biologici, e un piccolo negozio di alimentari che può consegnare merci come formaggio e pasticcini fatti nel ranch. Per addolcire ulteriormente il fascino, Rancho Santana offre credito di proprietà per soggiorni futuri. Viaggiatori che prenotano entro il 30 settembre, 2020, riceverà un credito resort di $ 100 per le prenotazioni di camere o un credito resort di $ 200 per una prenotazione di residenza, più un credito spa di $ 50.

Tribale a Granada

Nella città coloniale di Granada, la capitale culturale del paese, l'intimità post-pandemia che i viaggiatori brameranno può essere trovata al boutique hotel Tribal. La struttura incentrata sul design ha solo sette camere e senza ascensori (ideale per il distanziamento). La colazione viene consegnata direttamente nei patii privati ​​della camera, anche in circostanze ordinarie. Quando ho visitato a gennaio, Ho apprezzato l'ananas fresco, succo appena spremuto, una pasticceria, e caffè alla francese nella mia veranda personale con vista sulla piscina. Inoltre, l'hotel lavora a stretto contatto con il tour operator locale di Danny per organizzare escursioni private ai vulcani circostanti e alla spiaggia di San Juan del Sur.

I comproprietari tribali Jean-Marc Houmard e Yvan Cussigh sono riusciti a tenersi stretti tre dei dieci dipendenti che ancora puliscono l'hotel due volte a settimana e aiutano a rifinire i mobili. "Gli ultimi due anni sono stati molto duri per il personale e la popolazione in generale, " dice Houmard. "Nel 2018, l'hotel è stato chiuso per cinque mesi dopo i disordini politici, e proprio come abbiamo visto i turisti tornare lo scorso inverno e all'inizio della primavera - a non proprio piena capacità, ma molto meglio dei due anni precedenti:la pandemia ha decimato tutti i guadagni in poche settimane".

Danny Diaz Miranda, titolare di Danny's Tour Operator, fa eco a ciò che dice Houmard sulle battute d'arresto nel turismo. È ancora aperto agli affari, ma non funziona, poiché i turisti non entrano nel paese. come tribale, Danny ha anche dovuto licenziare temporaneamente i suoi quattro dipendenti. Ma è ansioso di rimettersi in carreggiata una volta che i visitatori potranno tornare in sicurezza.

Con le chiusure, Houmard e Cussigh hanno dedicato il loro tempo alla costruzione di due nuove ville indipendenti a un isolato dall'hotel, che si riveleranno ideali per chi cerca ancora più privacy nei prossimi anni. La prima:una casa con quattro camere da letto con archi svettanti e la propria piscina nel cortile, decorato con piastrelle fatte a mano e lussureggiante con fogliame tropicale, sarà disponibile per l'affitto tramite Tribal questo autunno.

Il duo ha già attirato l'attenzione per il loro lavoro di progettazione. Una villa a cui hanno precedentemente collaborato, Casa Violeta, atterrato nelle pagine di Architectural Digest Messico e America Latina prima che la coppia lo vendesse l'anno scorso. Il nuovo proprietario della casa, Katalina Mayorga, il fondatore e CEO di El Camino Travel (curatore di viaggi per piccoli gruppi ed esperienze culturali, compresi i viaggi regolari in Nicaragua), affitta l'oasi di tre camere da letto tramite Airbnb per $ 300 a notte.

Se hai passato la quarantena sognando di fuggire in un'isola tropicale, Isleta El Espino, situato su un isolotto privato nel Lago Nicaragua appena al largo della costa di Granada, potrebbe essere la tua fantasia La fuga di cinque stanze con vista su Volcan Mombacho è piena di mobili artigianali e dispone di una piscina, piattaforma di yoga, e un programma culinario che sfrutta i prodotti coltivati ​​proprio sull'isola. Inoltre, l'hotel collabora con guide turistiche locali e comunità di artigiani in modo che gli ospiti se ne vadano non solo rilassati, ma anche con un maggiore apprezzamento per la cultura nicaraguense. Il comproprietario Andrew Werner afferma che la proprietà probabilmente non riaprirà fino a novembre, a seconda dello stato di viaggio sicuro, ma, come Rancho Santana, Isleta El Espino offre incentivi per coloro che desiderano prenotare ora e visitare più tardi. Fino al 30 settembre gli ospiti possono acquistare un pacchetto con uno sconto fino al 30% e viaggiare in qualsiasi momento fino al 2022.

Per coloro che semplicemente non vedono l'ora che arrivi l'autunno per esplorare il paese, El Camino Travel, che ha un viaggio tutto esaurito in Nicaragua ancora programmato per novembre e una serie di viaggi aperti nel 2021, ha lanciato una community di viaggi online. La Clubhouse offre ai membri l'accesso a esperti di viaggio che possono rispondere a domande sulla pianificazione di viaggi in Nicaragua, oltre ad altre destinazioni, oltre a tour virtuali di boutique hotel, opportunità di entrare in contatto con altri viaggiatori singoli, e l'accesso a conversazioni culturali, compreso un colloquio imminente con il ceramista nicaraguense-americano Joel Gaitan.

Della pandemia, Mayorga sottolinea che tutti, dalle catene di mega hotel e compagnie aeree ai negozi a conduzione familiare, sono stati messi in ginocchio. In un senso, la pandemia è un equalizzatore. Ma ora è il momento di rivalutare il modo in cui viaggiamo e le nostre priorità. "Abbiamo la possibilità di essere gli artefici della nuova normalità o semplicemente gli spettatori, " dice. "È come un incendio boschivo. Il fuoco ha squarciato, ma ora abbiamo l'opportunità di piantare nuovi semi".

Quei nuovi semi potrebbero ispirare viaggi più ponderati in destinazioni meno frequentate, dove sostenibilità e spazio sono la priorità. E se è così, potremmo essere tutti in grado di goderci più di quei giorni serenamente appartati sulla spiaggia.