Emblema dell'aspra e spettacolare regione del crinale e della valle dei monti Appalachi, 96 della Pennsylvania centrale, La Rothrock State Forest di 250 acri offre agli amanti dell'avventura un miscuglio di creste panoramiche, valli cosparse di rododendri, zone umide bordate di abete rosso, e vaste aree di bosco misto di querce. Situato appena fuori dalla città di State College, la massiccia foresta demaniale è anche decorata con un ampio e facilmente accessibile sistema di sentieri, tra cui più di 100 miglia di sentieri aperti agli appassionati di mountain bike, oltre a quasi 190 miglia di strade alberate. Rothrock State Forest è emersa come destinazione di mountain bike di livello mondiale, con una varietà sufficiente per deliziare tutti i tipi di motociclisti.
Anche se difficile da immaginare oggi, poco più di un secolo fa quella che oggi è la Rothrock State Forest era praticamente priva di alberi:i boschi raccolti come combustibile per alimentare i forni di fusione del ferro. All'inizio del XX secolo, dopo una manciata di fornaci della zona chiusi, un nativo della contea di Mifflin di nome Dr. Joseph Rothrock, in seguito essere riconosciuto come il "Padre della silvicoltura" in Pennsylvania, aiutato a organizzare per il Commonwealth l'acquisto di quasi 35, 000 acri da un'azienda siderurgica locale.
Questa superficie di proprietà statale fu autorizzata a rigenerarsi e alla fine si espanse per includere la maggior parte della foresta dei Sette Monti. Durante la Grande Depressione degli anni '30, dopo la creazione del Civilian Conservation Corps (CCC) del presidente Franklin Roosevelt, è stato sviluppato il potenziale ricreativo della zona. Tra il 1933 e il 1942, sei diversi campi CCC sono stati sparsi in tutta la Rothrock State Forest, e le reclute hanno fatto di tutto, dal piantare alberi alla costruzione di strade. Oggi, attraverso una partnership con il Dipartimento della conservazione e delle risorse naturali della Pennsylvania, l'associazione no-profit Nittany Mountain Biking Association sostiene e tutela il sistema di sentieri che si snodano nella foresta demaniale, con l'obiettivo di espandere e migliorare le opportunità per i motociclisti fuoristrada.
La diversità di sentieri e terreni della Rothrock State Forest significa che ci sono molte opportunità per tutti i tipi di ciclisti, da professionisti assetati di tecnica, singletrack disseminato di rocce ai neofiti che si stanno ancora avvicinando all'arte della guida fuoristrada. Per piloti esperti, La Rothrock State Forest ospita due Epic Rides dell'International Mountain Bike Association. Primo, c'è il Rothrock Trail Mix di 36 miglia, un giro disseminato di giardini rocciosi di notevoli dimensioni, piste di crinale, ed emozionanti discese, mostrando sia alcuni dei paesaggi più spettacolari della foresta demaniale che i singletrack più impegnativi. Il Cooper's Gap Epic è un percorso di 27 miglia perfettamente acciottolato utilizzando un eclettico assortimento di sentieri, tra cui tracce come il Deer Tick Trail disseminato di rocce e radici e l'olandese Alvin Trail liscio come la seta.
Oltre agli epici circuiti a distanza di Rothrock, la foresta demaniale è anche ricca di sentieri degni per gli appassionati di mountain bike che cercano un'escursione più breve. Una delle gemme è il Tussey Mountain Trail di 4,2 miglia. Dopo una graduale ascesa, il sentiero supera la montagna di Tussey e si snoda lungo un crinale cancellato da un incendio poco più di dieci anni fa, rendendo particolarmente panoramico il tratto alto di singletrack. Il Tussey Mountain Trail può essere percorso come un andata e ritorno da Bear Meadows Road, o può essere virato su un ciclo più lungo.
Per i corridori competitivi, La Rothrock State Forest è anche sede di alcune delle principali gare di trail della Pennsylvania, compreso il Trans-sylvania Epic di sette giorni, la gara di resistenza Wilderness 101, e Rothrock Trail Mix, che presenta sia un percorso di resistenza di 22 miglia che un percorso breve di 19 miglia.
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Mentre la pretesa di fama di Rothrock è sylvan singletrack, anche le strade di accesso alla foresta demaniale rappresentano un giro panoramico. Sono particolarmente ideali per gli appassionati di mountain bike che stanno ancora imparando le corde, o famiglie in cerca di un'esperienza fuoristrada non tecnica. A partire da Galbraith Gap, la Bear Meadows Road passa attraverso l'area naturale di Bear Meadows, ricca di fauna selvatica, punteggiato da una torbiera di abete rosso e abete.
Per visitatori o nuovi motociclisti, uno dei modi migliori per avere un assaggio del sistema di sentieri della Rothrock State Forest è una delle corse del giovedì sera organizzate dalla Nittany Mountain Biking Association (offerte da maggio a settembre). Per rider di livello intermedio e avanzato, Il negozio di biciclette nello State College organizza anche gite serali del martedì per gli appassionati di mountain bike locali.
I motociclisti che vogliono trasformare una giornata sul sentiero in un'escursione notturna possono prendere uno dei campeggi del Penn-Roosevelt State Park, che offre un facile accesso al sistema di sentieri a Rothrock State Forest. Per i bikepacker, il campeggio in backcountry è consentito in tutta la foresta demaniale ad eccezione delle aree naturali stabilite (con linee guida per i campeggiatori che specificano le distanze richieste dalle fonti d'acqua, strade forestali, e sentieri).
Di gran lunga, la migliore guida alla vasta rete di sentieri della considerevole foresta demaniale è la mappa della Rothrock State Forest prodotta da Purple Lizard (stampata su materiale impermeabile e antistrappo).
Se esci per percorrere il singletrack della Rothrock State Forest dallo State College, assicurati di fermarti alla caffetteria locale dedicata alla destinazione locale per mountain bike amata:Rothrock Coffee. La location serve caffè appena tostato, panini, e prodotti da forno, e vende persino mappe dei sentieri locali in loco.
Gli amanti della mountain bike possono prendere l'essenziale per il trail, programmare le messe a punto, o organizzare riparazioni di emergenza in uno dei negozi di biciclette locali a State College, compresi i cicli di congelamento e scongelamento, Biciclette di Eddie e attrezzatura da hockey, e Il negozio di biciclette, il più antico negozio di biciclette della Pennsylvania centrale.
La caccia stagionale è consentita in gran parte della Rothrock State Forest, quindi presta attenzione alle varie stagioni di gioco della Pennsylvania o pianifica di cavalcare di domenica.
Scritto da Malee Baker Oot per RootsRated Media in collaborazione con Visit Penn State.
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