C'era una volta in Etiopia

Storia e leggenda sono così intrecciate in Etiopia che può essere difficile sapere dove finisce una e inizia l'altra. Non importa dove tu vada in questa terra dove i deserti sono fatti d'oro e i babbuini hanno cuori che sanguinano, una pletora di santi, re, spiriti, mostri e asceti erranti sembrano accompagnarti. Ma ci sono alcuni posti in Etiopia dove le nebbie del mito sono così profonde che può essere difficile non sentirsi come se fossi un cavaliere in armatura che galoppa su un destriero bianco verso il palazzo della regina dai piedi biforcuti di Saba.

Per la maggior parte di noi la nostra conoscenza dell'Etiopia è piuttosto limitata, eppure quasi ognuno di noi ha sentito parlare della figlia più famosa dell'Etiopia. Si dice che sia stata la donna più bella e seducente che sia mai esistita, eppure aveva le gambe pelose e il piede fesso del diavolo. La sua fama dura da 3000 anni ma nessuno ricorda il suo nome. È ovviamente la regina di Saba e nell'odierna Etiopia è venerata come una delle figure fondanti della nazione, nonché un simbolo del mistero dell'angolo più esotico dell'Africa.

Ecco i nostri consigli per i posti migliori per essere inghiottiti e ispirati dal libro di fiabe dell'Etiopia:

Aksum

Aksum è costruito sulla leggenda. Questa piccola e polverosa cittadina del nord dell'Etiopia era davvero una volta la capitale della bellissima regina di Saba? Ci sono davvero orde segrete di tesori nascosti all'interno di tombe sconosciute? E, forse più intrigante, quella piccola cappella ospita davvero la stessa Arca dell'Alleanza che Mosè portò giù dal Monte Sinai?

Gonder

Immagine di Martijn.Munneke

Nell'Europa medievale circolavano voci di un fantastico regno cristiano guidato da un sovrano di nome Prestor John. Si diceva che il palazzo di Prestor John fosse di cristallo con un tetto d'ebano e ogni giorno 30, 000 persone hanno mangiato qui da tavoli d'oro. Si diceva che questo regno si trovasse nell'attuale Etiopia e che la capitale di Prestor John fosse l'odierna Gonder. Purtroppo, le voci si sono rivelate false, ma Gonder, con la sua collezione di castelli e palazzi (tutti in mera pietra), era reale ed è ancora oggi un punto culminante etiope.

Debre Damo

Il nord dell'Etiopia è pieno di vecchi monasteri e chiese scricchiolanti costruiti in cima alle falesie più folli; il più noto è Debre Damo. Arroccato su un ago di roccia, il monastero fu fondato da Abuna Aregawai. Guardando la montagna a strapiombo oggi potresti chiederti come Aregawai abbia mai scalato la vetta. Ma Aregawai ha avuto una mano. Dio sapeva che questo era un bel posto per un monastero e così fece abbassare la coda a un serpente gigante dalla montagna e Aregawai fu in grado di arrampicarsi sui serpenti fino alla vetta. Coloro che hanno paura dei serpenti giganti saranno felici di sapere che oggi i monaci trascinano i visitatori su per la parete rocciosa alla fine di un pezzo di corda di cuoio stagionato (molto esposto alle intemperie!).

Lalibela

Immagine di Gusjer

Nessuna menzione dell'Etiopia è completa senza parlare del labirinto di chiese scavate nella roccia color ruggine di Lalibela. Nato in un sogno, anche il visitatore più cinico non può fare a meno di guardare questa meraviglia del mondo del XII secolo e chiedere "Come?", 'Come mai?'. Si dice che quando il re Lalibela fu avvelenato dal fratellastro gli angeli lo portarono al primo, secondo e terzo cielo. Qui gli fu mostrata una città di chiese rupestri e Dio gli ordinò di tornare sulla Terra e ricreare ciò che aveva visto. Pensiamo che qualsiasi divinità sarebbe molto soddisfatta del risultato. Anche la regina di Saba.

Immagine di Marc Veraart

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