I viaggiatori più informati stanno cogliendo l'opportunità di visitare le famose tombe e i templi egiziani mentre non ci sono folle e il modo migliore per farlo è seguire il possente fiume Nilo in crociera.
Fare una crociera sul Nilo è un modo antico per esplorare l'Egitto. Per secoli, i viaggiatori hanno navigato tratti del fiume più lungo del mondo, trovare le viste inaspettate della vita fluviale tanto elettrizzanti quanto le tombe e i templi in programma.
Niente è prevedibile qui. Un minuto potresti ammirare un pescatore solitario che rema lentamente verso casa, remi che tagliano nettamente nell'acqua. Il prossimo un paio di adolescenti canaglia hanno accostato il loro motoscafo alla tua nave da crociera e stanno lanciando borse di sciarpe - e un po' di battute sfacciate - attraverso la tua finestra nella speranza di fare una vendita.
A volte sul ponte all'alba, la brezza è fresca e pulita e tutto è bagnato, dai corrimano umidi di rugiada al fogliame verde brillante sulle rive del fiume. Nelle altre mattine, tutto ciò che puoi vedere è secco, colline gialle e l'aria è calda e greve di polvere.
E poi ci sono gli scorci quotidiani di uomini seduti su sedie di plastica sotto il sole cocente, godendosi il tè mattutino e la narghilè, fiori di bouganville, canna da zucchero e campi di grano, aziende agricole a conduzione familiare, capanne di fango, bambini che salutano al passaggio delle barche, un minareto illuminato nella luce del crepuscolo – questo è l'Egitto che non è sull'itinerario, ma varrebbe la pena fare una crociera da solo.
Ma ovviamente questo è solo l'inizio dell'esperienza. Dalle vivide opere d'arte all'interno delle tombe della Valle dei Re ai geroglifici perfettamente scolpiti nel Tempio di Luxor, tutte le principali tappe del tour tra Luxor e Assuan si trovano a breve distanza in auto dalle rive del Nilo.
Alcuni anni fa, questi luoghi erano costantemente circondati da autobus carichi di turisti, ma a causa delle turbolenze politiche in Egitto, molti ora sono quasi deserti. C'è una presenza di sicurezza armata visibile, che alcuni viaggiatori potrebbero trovare sconcertante, ma il Foreign and Commonwealth Office (FCO) del Regno Unito considera sicuro viaggiare attraverso questo tratto del Nilo (vedi sotto per maggiori informazioni).
In effetti non solo è un momento prezioso per visitare in termini di aiutare l'Egitto a rimettersi in piedi, ma la mancanza di folla in questi monumenti epici significa che è anche incredibilmente gratificante. Ecco cinque dei posti migliori da visitare durante una crociera sul Nilo.
La maggior parte delle crociere inizia a Luxor, quindi uno dei tuoi primi porti di scalo sarà probabilmente il Tempio di Karnak. E che punto di partenza. Una foresta di pilastri finemente intagliati, obelischi e pareti, la vastità di questo antico complesso di templi dà un senso di potere senza tempo da brividi lungo la schiena. L'area principale era considerata la dimora terrena del dio egizio del sole Amon-Ra, e il tempio qui è il più grande edificio religioso mai costruito.
Gli artisti dell'antico Egitto erano grandi nel simbolismo naturale, e ne vedrai esempi in quasi tutti i siti che visiti. Karnak ha alcuni esempi particolarmente intriganti:le 134 colonne nella sala iperstile rappresentano palme, il pavimento rappresenta il fiume Nilo, i piloni simboleggiano le montagne e il soffitto mostra i cieli d'Egitto, pieno di stelle di notte.
Anche l'altro grande tempio di Luxor è dedicato principalmente ad Amon-Ra, insieme agli dei Mut e Khonsu (conosciuti come la triade tebana). All'ingresso siedono due enormi figure sedute di Ramses II, uno degli ultimi faraoni ad aver lavorato su questo tempio. Uno dei momenti salienti di una visita a questo tempio è la possibilità di osservare da vicino le bellissime sculture di persone che applaudono, battere i tamburi, balli e acrobazie, mentre le barche vengono portate sul Nilo sotto le istruzioni gridate dei capitani, l'energia di queste scene praticamente rimbalza sulle pareti.
Ci sono prove di quattro religioni qui, lasciato da epoche diverse nella lunga storia del sito. Il tempio stesso era dedicato agli dei dell'antico Egitto. In un angolo, ci sono resti di affreschi, appartenente al culto romano imperiale. Anche l'Islam è rappresentato, come la moschea di Abu El Haggag si trova in cima a parte delle rovine del tempio. Finalmente, I cristiani copti una volta avevano una chiesa qui, ed i resti di alcuni pilastri sono ancora visibili nel Tempio di Montu.
Probabilmente hai letto della tomba del faraone Tutankhamon e della sua scorta di tesori nascosti nella Valle dei Re fin dai tempi della scuola elementare. Ecco la tua occasione per vedere di persona la camera reale. Puoi anche visitare la replica aperta di recente nelle vicinanze, che è stato lanciato per mitigare alcuni dei danni che il turismo di massa sta facendo all'originale, e ha ricevuto recensioni entusiastiche per i suoi dettagli e l'atmosfera autentica. Passa alle grandi camere dove Ramses IX, Ramses II, Merenptah e molti altri furono sepolti, per ammirare i geroglifici e le intriganti scene scolpite nelle pareti.
Molti degli antichi templi egizi nella regione hanno solo le più piccole macchie di vernice rimaste, quindi è quasi uno shock vedere quanto sono luminosi i dipinti all'interno delle tombe, dove sono stati nascosti al sole per tanti anni. La vernice brillante era fatta di gesso, carbone, ocra e malachite, mescolato con albume e gomma e poi spazzolato con cera d'api per verniciarlo e proteggerlo. E proteggerlo lo fece:gli uccelli, serpenti, barche e molti altri simboli qui sono ancora in tali sgargianti sfumature di rosso, giallo, blu e bianche che sembrano imbrattate proprio ieri.
Questo enorme tempio di Edfu è dedicato a Horus, il Dio Falco, e vedrai l'immagine di un uomo con la testa di falco che lo rappresenta in tutto il tempio. I falchi erano adorati perché non mangiano carne morta, quindi erano considerati nobili. È uno dei templi meglio conservati in Egitto, con anticamere e saloni da esplorare, così come il santuario interiore, che contiene ancora il santuario in granito levigato che un tempo ospitava la statua di culto d'oro di Horus.
Non essere tentato di correre attraverso il cortile per raggiungere il tempio, come c'è così tanto da vedere qui, in particolare le incisioni sulle pareti. Notare le vele delle barche, che sono raffigurati arrotolati se rivolti nella direzione del flusso del Nilo, e aprire nell'altra direzione. Una volta, questo spazio era l'unica parte del sito che i membri del pubblico potevano visitare. Durante il giorno era così luminoso fuori che non potevano vedere cosa stava succedendo all'interno del tempio, a cui solo pochi privilegiati avevano accesso.
Una crociera sul Nilo non sarebbe completa senza rendere omaggio ai coccodrilli. Fai come facevano gli antichi egizi e rendi omaggio a Kom Ombo, un doppio tempio dedicato metà a Horus e metà al dio coccodrillo Sobek. Questo tratto del fiume era infestato da coccodrilli feroci, impedendo alla gente del posto di usare l'acqua per lavarsi o cucinare - questo tempio era un modo per placarli.
Ci sono due di tutto, dalle corti e le sale alle stanze dei santuari in questo tempio per mostrare che un dio non è stato favorito più dell'altro.
Non ci sono avvertimenti FCO contro il viaggio attraverso il tratto del Nilo da Luxor ad Assuan, né nessuna delle fermate menzionate in questo articolo. Però, è sempre consigliabile controllare gli ultimi consigli prima di mettersi in viaggio.
Helen Elfer si è recata in Egitto con il supporto dell'Autorità egiziana per il turismo e di EgyptAir. I contributori di Lonely Planet non accettano omaggi in cambio di una copertura positiva.
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