Confinante con lo splendore naturale del Parco Nazionale Chichibu-Tama-Kai si trova la città di Okutama, la città di Akiruno e l'unico villaggio ufficialmente designato della terraferma di Tokyo, Hinohara. La zona è a meno di 2 ore dal centro di Tokyo, aprendo la possibilità sia di escursioni giornaliere che di pernottamenti per coloro che desiderano esplorare più in profondità.
Un modo ovvio per godersi il viaggio è fare un'escursione. Secondo il tuo grado di esperienza ed entusiasmo, questo può variare dal calmo, pratica giapponese rilassante dello shinrinyoku, o “bagno nella foresta, ” a trekking più impegnativi che attraversano più vette e creste montuose.
Per molti secoli, questa regione è stata un centro di culto ascetico montano, concentrata in particolare sul Monte Mitake (929 metri alla vetta) e le tre cime sacre del Monte Mito (1, 531 metri), Monte Otake (1, 267 metri) e il monte Gozenyama (1, 405 metri), noti collettivamente come Okutama Sanzan ("tre montagne di Okutama").
Per chi cerca la massima visuale con il minimo sforzo, un ottimo punto di partenza è il monte Mitake, dove la funivia della ferrovia Mitake Tozan offre una salita regolare con tutte le vibrazioni nostalgiche che ti aspetteresti da un percorso che ha iniziato le operazioni nel 1927. Naturalmente, i visitatori che preferiscono punire le suole degli stivali possono affrontare questa vetta alla vecchia maniera, mentre chi ha la testa per le altezze può godere dei magnifici panorami offerti lungo il percorso sia su che giù per la montagna da un servizio di seggiovia (gestito anche da Mitake Tozan Railway).
Una volta in cima al monte Mitake, i visitatori possono ammirare il suggestivo Santuario Musashi-Mitake. Fondata più di 2000 anni fa e dedicata a una divinità lupo, questo luogo sacro di culto di montagna è ora una calamita per cani e amanti dei cani, tanto che la funivia funziona anche con una politica di animali domestici!
Da qui, gli escursionisti seri possono scegliere di affrontare il percorso escursionistico diretto che porta alla vetta del Monte Otake (circa 1 ora di trekking). Ma per chi sceglie di soffermarsi tra i pendii boscosi di Mitake ci sono gioielli come l'imponente, massi coperti di muschio del Rock Garden della montagna, e, al centro di un'altra radura serena, le splendide cascate di Ayahiro.
Infatti, questa regione è famosa per le cascate. Insieme alle cascate Mito Otaki del Monte Mito, e le cascate Kuzuryu di Hinohara (con il vicino Santuario Kuzuryu, quale, la seconda domenica di ogni settembre ospita un caratteristico festival autunnale pieno di spettacoli popolari in costume e danze del leone shishi con l'accompagnamento musicale tradizionale), forse il fiore all'occhiello sono le spettacolari cascate di Hossawa. Situato vicino alle sorgenti del fiume Akigawa, questo imponente, È anche noto che la caratteristica dell'acqua di 63 metri si congela in modo solido in inverno, e nel 1990 è stata riconosciuta dal Ministero dell'Ambiente tra le 100 cascate più belle del Giappone.
Altri luoghi imperdibili includono Kanoto-Iwa, una gola stretta ma drammatica situata lungo il fiume Kanoto di Hinohara, fiancheggiato da ripide pareti rocciose di 100 metri punteggiate da cascate; e la valle di Akigawa, i cui pendii alberati garantiscono panorami mozzafiato tutto l'anno, ma sono particolarmente apprezzati per il loro sfolgorante fogliame autunnale.
Invitante come Okutama, Hinohara, e Akiruno sono per una gita di un giorno con un itinerario ricco, il modo migliore per esplorare adeguatamente e liberarsi completamente dallo stress della vita in città è mettere da parte una o due notti per un soggiorno più lungo in montagna.
I viaggiatori avventurosi desiderosi di ritrovare se stessi possono scegliere di abbracciare la lunga tradizione di austerità religiosa della regione. Continuando una pratica osservata almeno dal periodo Nara (710-794) da asceti di montagna noti come yamabushi, nei mesi di giugno, luglio e settembre, Il Santuario Musashi-Mitake offre l'opportunità di sperimentare il takigyo (allenamento in cascata), un rinforzo, tuffo vestito di perizoma sotto le acque tumultuose di Ayahiro Falls.
L'alloggio per tali pellegrini è fornito da shukubo (rifugi di montagna) situati nel villaggio sotto il santuario. Con preavviso, alcuni di questi ostelli possono anche fornire ai pensionanti la tradizionale disintossicazione monastica dello shojin ryori, Cucina buddista vegana preparata con ingredienti di provenienza locale.
Se tutto ciò suona un po' troppo intenso, recentemente i riflettori sono caduti su un altro modo per entrare in comunione con la natura e godersi un po' di beato, pace e tranquillità socialmente distanziate in un ambiente un po' meno austero:il glamping.
La tenda da campeggio Keikoku di Akiruno dà un tocco giapponese a questa fiorente tendenza globale, con tende riccamente arredate e complete di tutti gli accessori moderni di cui potresti aver bisogno, compresa aria condizionata, Wi-Fi e persino jacuzzi in camera. È senza problemi, upgrade di lusso in campeggio convenzionale, con tutto ciò che viene fornito in loco, tra cui un sontuoso menu barbecue per gli ospiti per cucinare sotto le stelle.
Un'altra scelta unica per un ritiro o un lavoro in montagna è il Kabuto-ya Ryokan a Hinohara. Prendendo il nome dall'aspetto simile a un elmo (kabuto) della capanna con tetto di paglia di 400 anni al centro, questo suggestivo complesso di locande offre sorgenti termali e bagni termali, accanto alle classiche stanze con tatami, alcuni dei quali offrono persino l'impareggiabile comfort invernale di un tradizionale focolare irori incassato nel pavimento. Anche qui, i pasti usano la qualità, prodotti locali, con opzioni halal e vegetariane disponibili con preavviso.
Un altro aspetto della cultura giapponese con profondi legami storici con foreste e montagne è la ricca tradizione artigianale della nazione. Okutama, Akiruno e Hinohara sostengono questo patrimonio con una serie di programmi e strutture incentrati sulla valorizzazione delle risorse naturali della zona al massimo, garantire che le tradizioni di montagna e artigianato vengano trasmesse a una nuova generazione.
Tokyo Chainsaws di Hinohara è un'iniziativa forestale dedicata a preservare la salute dei boschi locali e ad assicurarsi che ogni parte di ogni albero abbattuto sia messa a frutto. Mentre i tronchi di cedro sugi e cipresso hinoki sono ideali per il legname da costruzione, qui anche le radici ei rami si trasformano in una serie di giocattoli e oggetti decorativi. L'organizzazione offre anche laboratori pratici di selvicoltura e artigianato in collaborazione con varie imprese locali.
La Hinohara Forest of Tokyo Citizens &Woodcraft Center offre un'altra opportunità per esplorare in prima persona la lavorazione del legno, con una serie di laboratori per partecipanti di tutte le età. A partire da novembre 2021, Hinohara è destinata a onorare ulteriormente l'eredità dell'artigianato locale del legno con l'apertura del nuovo Museo del giocattolo di Hinohara in una struttura appositamente progettata, struttura interamente in legno.
La vicina Akiruno offre ulteriori opportunità per sperimentare mestieri ispirati alla natura, attraverso le lezioni al Tominaga Pottery Workshop e, al caffè e alla galleria Coquea, la possibilità di creare un diorama “mossarium” in miniatura utilizzando muschio e ciottoli autentici.
Hinohara-mura è una fantastica fuga dal trambusto di Tokyo, convenientemente situato non troppo lontano dal centro della città. Che tu sia un appassionato esploratore ed escursionista, affascinato dalle bellezze naturali e dai laboratori pratici, determinato a ritrovare te stesso attraverso la pratica ascetica, o interessati a rilassarsi lussuosamente attraverso un'esperienza glamping:Hinohara-mura ha qualcosa per ogni visitatore in Giappone.
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