Se la parola "Scozia" evoca solo immagini di "Braveheart" e kilt nella tua mente, poi, mio amico, devi sederti e leggere un momento. Un paese all'estremità settentrionale della Gran Bretagna, La Scozia condivide il suo confine meridionale con l'Inghilterra, ma ha una storia e una cultura tutta sua. Ricca di antichi castelli, deserto remoto, paesaggi drammatici e golf impegnativo, La Scozia offre un sacco di esperienze uniche .

I voli dagli Stati Uniti tendono ad atterrare a Edimburgo, la capitale, o Glasgow, e si consiglia di parcheggiare in una di queste due vivaci città per alcuni giorni. A seconda di dove altro vuoi esplorare, la soluzione migliore sarebbe prendere il treno poiché la Scozia ha una buona rete ferroviaria o affittare una macchina per le aree più remote (ma assicurati di non colpire una di quelle mucche delle Highland mentre guidi dall'altra parte della strada).

Continua a leggere per vedere cosa puoi fare solo in Scozia.

Assaggia il leggendario whisky direttamente dalla botte

C'è un proverbio scozzese che dice:"La pioggia di oggi fa il whisky di domani" e non stavano scherzando. Ci sono cinque regioni produttrici di whisky in Scozia – Campbeltown, Altopiano, isola, Lowland e Speyside - e insieme, ospitano più di 130 distillerie di whisky attive. Il sapore del whisky è determinato da fattori come la fonte d'acqua e la presenza di torba, che è essenzialmente materia organica decomposta che viene bruciata sotto il malto d'orzo. Più particolare e potente è il profilo aromatico del whisky, più torba è coinvolta. (Secondo il patrimonio nazionale scozzese, la torba copre circa il 23% del paese, principalmente nelle Highlands e nelle isole, quindi questa tradizione secolare continuerà per molto tempo.)

Lo Speyside è la più grande regione produttrice di whisky in Scozia e si trova in una fertile valle di fiumi e valli appartate. Ecco da dove viene quella bottiglia di Glenfiddich nel tuo armadietto dei liquori, a proposito. La regione prende il nome dal fiume Spey, il principale corso d'acqua che attraversa la zona, e puoi unirti allo Spirito della Spey, un'esclusiva escursione guidata in canoa lungo l'acqua dove ti fermerai nelle distillerie che punteggiano le rive per alcune degustazioni di whisky di malto.

Consiglio di Travelzoo, se possiamo? Unisciti alla gente del posto non chiamandolo "Scotch whisky" quando sei lì perché è ridondante, e non scriverlo con la "e" perché è alla maniera irlandese.

Guarda la natura in un modo nuovo

Le mucche americane sembreranno noiose dopo che sarai stato vicino a una mucca delle Highlands (nota anche come mucca delle Highland). Capelli flosci e aspetto coccoloso (nonostante le corna), e incredibilmente fotogenici con le loro espressioni facciali e calde, cappotti color ruggine, i docili tuba possono essere visti oziare e pascolare in tutta la Scozia. Dai villaggi dove i coo vagano liberi ai musei e ai campi di battaglia, ci sono luoghi designati in giro per il paese per aver intravisto questo animale nazionale non ufficiale. (L'animale nazionale ufficiale è l'unicorno, nessun scherzo.)

Anche se qui non vedrai mucche, vai sottoterra per vedere La grotta di Fingal , uno dei più conosciuti del paese. Ultraterreno ed eccezionalmente simmetrico, la caverna è uno dei migliori esempi di colonne di basalto vulcanico al mondo. Situato sull'isola disabitata di Staffa nelle Ebridi Interne, Argyll, la grotta è accessibile solo in traghetto. Durante la primavera e l'inizio dell'estate, puoi anche vedere uccelli marini nidificanti tra cui urie, cannolicchi e pulcinelle di mare.

Grazie all'essere così remoti in alcune parti, La Scozia ha alcune delle più grandi distese di cielo scuro in Europa, rendendolo perfetto per osservare le stelle. È anche la sede del primo Parco del cielo oscuro nel Regno Unito — Galloway Forest Park nel sud-ovest della Scozia — il che significa che l'osservazione delle stelle è protetta lì; ufficialmente il 20% del parco è stato riservato alla conservazione dei cieli bui e della fauna selvatica, quindi non può esserci illuminazione permanente. Prenota in anticipo però perché è un posto piuttosto popolare.

Mettiti tra le rock star scozzesi

Probabilmente ne hai sentito parlare Altro raccolta di pietre preistoriche più a valle dell'isola, ma la Scozia è letteralmente disseminata di misteriosi monumenti di pietra eretta . Quando i primi coloni arrivarono qui più di 10, 000 anni fa, iniziarono a erigere monumenti incredibili (ma sconcertanti) che potrebbero essere stati utilizzati per scopi religiosi o cerimoniali. Ci sono sei monumenti antichi ancora in piedi, situato in tutta la Scozia dalle Isole Ebridi nordoccidentali a Dumfries &Galloway; questi includono Machrie Moor, Anello di Brodgar, Kilmartin Glen, Clava Cairns, Pietre erette di Calanais e Pietre erette di Stenness.

Un po 'di I castelli della Scozia risalgono addirittura al XIII secolo, ma la maggior parte di esse furono costruite nel Medioevo. Sebbene tendano ad esserci somiglianze di design tra i castelli - caratteristiche come case a torre, fossati difensivi e muri in pietra:tutti i castelli scozzesi sono unici e riflettono la ricchezza e lo status dell'epoca. Alcuni dei più famosi includono il Castello di Edimburgo, Il castello di Eilean Donan nelle Highlands e il castello di Balmoral nell'Aberdeenshire. Fai un passo in più che visitare un castello e in realtà rimani in alcuni di loro durante la notte .

Probabilmente uno dei castelli più singolari che potresti vedere ovunque è vicino a Largs, Ayrshire. Castello di Kelburn è un castello del XIII secolo che ha subito un moderno restyling di graffiti da parte di un team di artisti brasiliani. Attualmente dimora privata del Conte di Glasgow, il castello e la sua tenuta sono caratterizzati da suggestive passeggiate, giardini mozzafiato e una foresta segreta. I tour sono disponibili in date selezionate, ma sono soggetti a modifiche a causa di COVID-19.

Se preferisci intravedere siti storici mentre viaggi da A a B, poi un giro sul Treno a vapore giacobita potrebbe essere il tuo vicolo. Questa avventura di andata e ritorno di 84 miglia è considerata uno dei più grandi viaggi ferroviari del mondo. Partendo vicino alla montagna più alta della Gran Bretagna, Ben Nevis, il treno percorre parte della leggendaria West Highland Line, tra Fort William e Mallaig, e attraversa il viadotto di Glenfinnan, reso famoso dai film di Harry Potter.

Gioca dove hanno i grandi

Anche se non sei un giocatore di golf negli States, vale la pena prenderlo un'altalena nello sport nel paese che ha inventato il gioco nel 1400. (Allora, era conosciuto come "gowf".) E se tu sono un giocatore di golf, allora la Scozia dovrebbe essere in cima alla tua lista di posti dove giocare. Con un'eredità che abbraccia sei secoli, ci sono più di 550 corsi, compresi i link, parco e campi a 9 buche. Il golf scozzese è diverso dal gioco a cui potresti essere abituato negli Stati Uniti, poiché i fairway e i green sui percorsi di collegamento non sono incorniciati da alberi e ostacoli d'acqua, ma piuttosto offrono difese naturali come il terreno ondulato e il vento (non dimenticare mai il vento) che forniscono una sfida unica e tutta sua.

I migliori golfisti come Arnold Palmer, Jack Nicklaus e Tiger Woods hanno viaggiato a lungo in Scozia per dimostrare il loro coraggio in posti come l'Old Course a St. Andrews, denominata "La casa del golf" e ospitante per il campionato Open 2022. Puoi giocare anche lì, fintanto che pianifichi in anticipo e giochi almeno con un handicap 36.

Pronto per iniziare a pianificare un viaggio futuro? Usa questi suggerimenti utili e dai un'occhiata a queste offerte per esplorare la Scozia.