Il Sud America è noto per molte cose:cultura incredibile, spiagge meravigliose, cibo incredibile. Ma la cosa più sorprendente potrebbe essere la vastità geografica e la diversità del continente.
Il Sud America ospita la catena montuosa più lunga del mondo, la più grande foresta pluviale e (a seconda di chi chiedi) il fiume più grande. Ci sono ghiacciai nell'estremo sud, vulcani attivi che tracciano la linea delle Ande, deserti a clima caldo e freddo, cascate imponenti, canyon e saline. Qui presentiamo alcune delle meraviglie naturali più maestose del Sud America.
La foresta pluviale amazzonica è una delle grandi meraviglie naturali del mondo e le sue dimensioni e la sua biodiversità fanno impallidire tutte le altre foreste pluviali. Copre terreni appartenenti a nove paesi sudamericani e ospita il 10% delle specie conosciute al mondo.
La piccola città di Rurrenabaque nel nord della Bolivia è uno dei luoghi migliori da cui esplorare gli ecosistemi e la fauna selvatica unica della regione. Situato sul fiume Beni, questa semplice cittadina offre un facile accesso al Parco Nazionale Madidi dove vari eco-lodge offrono alloggio e tour nella giungla profonda, comprese spedizioni notturne leggermente terrificanti. La vegetazione più chiara della pampa umida che circonda la giungla rende ancora più facile l'avvistamento della fauna selvatica:delfini di fiume rosa, capibara, scimmie, anaconde e caimani sono tutti facilmente individuabili durante le gite fluviali e le passeggiate nelle zone umide.
Sebbene la minuscola isola caraibica di Providencia sia più vicina al Nicaragua che al continente sudamericano, fa ufficialmente parte della Colombia. Questa bellissima isoletta è lunga solo 7 km, ma ha tutto ciò che si può desiderare da un idillio tropicale:caldo, acque color acquamarina, foreste verdeggianti e spiagge dorate fiancheggiate da palme.
Il ritmo rilassato della vita dell'isola e il clima piacevole possono indurre alcuni a sonnecchiare le giornate sulle amache, ma le acque cristalline e la riserva oceanica circostante offrono fantastiche opportunità per le immersioni subacquee e lo snorkeling. Le acque intorno all'isola sostengono le barriere coralline, 400 specie di pesci e 4 specie di tartarughe marine. La posizione remota dell'isola significa che il numero di visitatori è basso tutto l'anno.
Situato sulla costa nord-orientale del Brasile, nello stato del Maranhão, Lençóis Maranhenses è uno dei segreti meglio custoditi del Sud America. La parola "lençóis" significa "fogli" in portoghese, e quando per la prima volta hai posato gli occhi su questa distesa ondulata di pura sabbia bianca, vedrai perché questi splendidi giardini hanno preso il nome.
Le dune sono scolpite dal vento in ogni sorta di forme sinuose, eppure è una stranezza geologica che rende questo posto davvero speciale. Sotto la sabbia giace uno strato di roccia impermeabile, così quando piove, laghi d'acqua dolce si formano negli spazi tra le dune. Questi laghi appaiono intensamente blu e verdi contro la sabbia bianca dolorosamente - l'effetto è ipnotico mentre vaghi per ore attraverso il surreale, paesaggio ultraterreno. Il periodo migliore per visitarla è tra maggio e settembre, quando i livelli dell'acqua sono più alti.
Il Sud America ha la sua giusta dose di cascate impressionanti:le cascate Kaieteur in Guyana e Saltó Angel (cascate dell'angelo) in Venezuela sono entrambi esempi straordinari. Ma la cascata che eclissa tutte le altre del continente (e, probabilmente, del pianeta) è Iguazú. Situato al confine con l'Argentina, Brasile e Paraguay, questo enorme sistema di cascate è largo 2,7 km e scarica 1, 750 m 3 di acqua al secondo da un salto di 82 metri.
Il fulcro delle cascate è la gola del diavolo, una sezione a forma di U incredibilmente potente erutta con uno spruzzo d'acqua quasi costante sulle passerelle rialzate, il che significa che i visitatori devono entrare subito in azione. Più passerelle e un trenino consentono ai visitatori di spostarsi all'interno del sito e di visualizzare l'intero sistema da molte angolazioni e distanze diverse.
Le cascate possono essere visitate dai lati argentino e brasiliano ed entrambi valgono la pena. Il lato argentino ha una rete di camminamenti più estesa e permette di avvicinarsi molto alle cascate principali; il lato brasiliano offre splendide viste panoramiche dell'intero sistema.
In termini di pura maestosa bellezza, ci sono solo una manciata di posti sulla terra che possono rivaleggiare con la Patagonia. Coprendo le regioni meridionali del Cile e dell'Argentina, questa regione scarsamente popolata è disseminata di panorami maestosi:montagne, laghi, ghiacciai, fiordi e foreste. E mentre la regione è disseminata di punti salienti "da non perdere" (il ghiacciaio Perito Moreno è un ottimo esempio), il fiore all'occhiello è il monte Fitz Roy.
questo frastagliato, il picco centrale ha un picco satellite leggermente più piccolo su entrambi i lati per formare un trio di punte di granito incredibilmente drammatico. Conosciuta come una delle salite tecnicamente più impegnative al mondo, una salita completa è al di là di tutti tranne che per gli alpinisti più avanzati. Però, numerose sono le escursioni nei dintorni, compreso il sentiero di un giorno fino alla Laguna de Los Tres, un lago alla base delle tre cime.
Le antiche città Inca di Cuzco e Machu Picchu sono le prime nella mente della maggior parte dei visitatori per la prima volta in Perù, ma 400 km a sud è un'altra attrazione da non perdere, Canon Del Colca. Dalle alture delle montagne circostanti, il canyon scende oltre 3, 500 metri al sottostante fiume Colca, rendendolo uno dei canyon più profondi del mondo, circa due volte più profondo del Grand Canyon in Arizona.
Ci sono vari sentieri che portano gli escursionisti nel canyon, e sebbene i sentieri rocciosi possano essere faticosi, i panorami mozzafiato sul canyon compensano ampiamente le gambe doloranti. Quando gli scalatori raggiungono le profondità inferiori del canyon, le rocce e la polvere sono sostituite da una vegetazione lussureggiante e ci sono persino ostelli che offrono piscine per i viaggiatori stanchi per rinfrescarsi prima di intraprendere l'estenuante scalata fuori dal canyon.
L'alta quota del deserto di Atacama, il basso inquinamento luminoso e i livelli di umidità estremamente bassi gli conferiscono i cieli più limpidi della terra. Guardare le stelle qui diventa un profondo, un'esperienza da brivido:il numero di stelle visibili è sorprendente. Le meteore lampeggiano ogni minuto o due e la Via Lattea, appena visibile dalla maggior parte dei luoghi urbani, diventa una fascia cristallina che attraversa il cielo.
Chi vuole andare oltre la semplice osservazione delle stelle può visitare l'Osservatorio ALMA, una serie di enormi antenne che si combinano per formare uno dei radiotelescopi più avanzati al mondo. Più a sud, vicino alla città di La Serena, c'è anche l'eccellente Osservatorio Mamalluca dove i visitatori possono fare un tour con ricercatori di astronomia e guardare la luna e le stelle attraverso un potente telescopio da 12 pollici.
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