Frankie Randazzo e Jay Ecker sono una squadra da sogno quando si tratta di creare esperienze di ristorazione/intrattenimento che mettano in risalto le parti migliori di una comunità, dal cibo alla musica. Jay, un musicista di lunga data nella zona di Lake Charles, si concentra sul mettere in mostra il talento praticamente tutte le sere della settimana, quindi aveva senso che la formula collaudata con Rikenjaks si sarebbe trasferita alla Panorama Music House. Sfortunatamente, Panorama è ancora in costruzione dall'uragano Laura lo scorso autunno, ma Rikenjaks è tornato! Frankie gestisce anche il Madison's a Beaumont, e così, quella dinamica ha giocato anche in questo anno impegnativo con i ristoranti a cavallo del confine tra Texas e Louisiana! Affascinato dalla loro resilienza, Volevo saperne di più sulla loro esperienza.
Sono riuscito a raggiungere Frankie per un po' di domande e risposte. Scopri la sua storia:
D:Com'è stato tornare a Rikenjaks e Panorama Music House dopo le tempeste?
UN: La prima cosa che ho visto è stata una trasmissione in diretta della tempesta da un meteorologo parcheggiato a Broad. Ho guardato i detriti che volavano via e ho sentito nel mio cuore che stavo guardando parti di Panorama. La prima foto che Jay mi ha inviato erano le pareti e il tetto di Panorama, poi sono arrivate le foto di Ryan St e Rikenjaks. Mi aspettavo un disastro, ma non avrei potuto pianificare quello che stavo effettivamente vedendo.
D:Cosa hai imparato dai tuoi sostenitori locali durante questo periodo - fan del cibo e amanti della musica?
UN: Abbiamo avuto un enorme sostegno da parte della comunità, e anche dal sud-est del Texas, persone hanno donato forniture, cibo, persino autobus turistici per il personale.
D:Quali sforzi hai coordinato per il recupero per quanto riguarda l'assistenza alla comunità o il contatto con i dipendenti?
UN: Ci siamo immediatamente assicurati che ogni dipendente stesse bene e avesse un posto dove stare. A un certo punto, avevamo 5 persone a casa mia a Beaumont, 5 nella casa di Lake Charles, 5 presso il nostro magazzino di Beaumont, un camper e un autobus turistico pieno in loco a Rikenjaks. La nostra missione è sempre stata quella di aiutare dopo le tempeste che risalgono fino all'uragano Rita nel 2005. Abbiamo iniziato a cucinare e distribuire pasti, al massimo facendo quasi 1, 000 al giorno grazie alla collaborazione con le chiese locali, Guardia Nazionale, ecc. Siamo stati in grado di garantire 20, 000 libbre di ghiaccio e camion carichi di pannolini, carte del gas, capi di abbigliamento, prodotti in scatola, 1, 000 casi di acqua e più. Molte unioni di credito del sud-est del Texas hanno visto lo sforzo che avevamo intrapreso e hanno donato $ 17, 000 a noi per aiutare a finanziare la ripresa.
D:Com'è possedere ristoranti sia a Lake Charles che a Beaumont durante un periodo di crisi?
UN: Abbiamo già affrontato la crisi con Rita, Ike, ecc. Harvey è stata una sfida enorme per noi, ma dover recuperare e ricostruire più sedi con danni così estesi e allo stesso tempo affrontare il Covid è stata una sfida enorme.
D:Hai colto l'occasione per apportare modifiche a Rikenjaks dopo la tempesta, sia con la struttura che con le voci di menu?
UN: Il Covid ci ha costretto ad adattarci a un nuovo menu e a una nuova filiera quasi ogni settimana, quindi questo era già a posto. Abbiamo portato due dei nostri food truck per assistere quando le cucine non erano utilizzabili. Abbiamo anche colto l'occasione per rimodellare la sala da pranzo interna e il bar principale di Rikenjaks perché i soffitti erano crollati.
D:Qual è stato l'ostacolo più impegnativo con la ricostruzione e la riapertura di Rikenjaks?
UN: Pagamenti assicurativi ritardati e aumenti/carenze dei costi dei materiali. Cerchiamo di utilizzare il più possibile anche gli appaltatori locali, e tutti sono occupati.
D:Con la pandemia e due uragani, i ristoranti e la vita notturna ne hanno passate tante. Cosa hai imparato in questo periodo difficile come imprenditore e come sei cresciuto sia come datore di lavoro che a livello personale?
UN: Cerco sempre di trovare il positivo, e tutto questo anno ci ha costretto a entrare dentro e capire come mantenere lo slancio. Non c'è indietro, solo avanti.
D:Vorresti aggiungere qualcosa su Panorama?
UN: Se siamo in grado di eseguire ciò che abbiamo pianificato per Panorama, tutto quello che posso dire è aspettare :)
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