Due nuovi furgoni Ford Transporter si fermano lungo il lato di una strada di cemento bianco e quasi 30 passeggeri si ammucchiano e si riformulano nei piccoli gruppi con cui tutti sono venuti. Dani ed io ci mettiamo in disparte e osserviamo con un certo stupore gli altri turisti del gruppo. Un gruppo di brasiliani (sia femmine che maschi) in canottiera, pantaloncini corti e occhiali da sole da star del cinema e diverse ragazze con gonne corte. Prima di iniziare a pensare che io e Dani siamo molto puri (in piedi lì nei nostri pantaloni lunghi, scarpe chiuse e giacche), dovremmo spiegare che il nostro tour si stava svolgendo nei tradizionali villaggi Maya fuori San Cristobal de las Casas, Messico. L'agenzia aveva detto che dovevamo indossare abiti appropriati per rispetto agli abitanti del villaggio – consiglio a quanto pare pochi di noi hanno scelto di ascoltare.
Il tour è uno dei tour più comuni disponibili a San Cristobal, offerti da tutti i principali tour operator della città. Visiti San Juan Chamula, la più grande comunità Maya Tzotzil nello stato meridionale del Messico del Chiapas, e il vicino villaggio di Tzotzil Zinacantan. Oltre alla modesta richiesta di abbigliamento (apparentemente facoltativa), l'agenzia aveva anche chiarito che le fotografie dei Maya erano severamente vietate senza il loro permesso. Abbiamo passeggiato per il villaggio alle 8:30, cercando di assorbire come deve essere la vita in questi villaggi Maya. Altri sembravano avere meno interesse. Una famiglia messicana benestante sembrava completamente annoiata, e il padre era attaccato al suo cellulare, lavorando rudemente durante l'intero tour. Si stavano svolgendo diverse conversazioni molto rumorose in spagnolo, inglese tedesco, Portoghesi e olandesi e pochi si sono impegnati in alcun modo con il tour.
Il nostro disagio con i nostri irrispettosi compagni di viaggio è solo peggiorato quando è diventato chiaro quanto la gente del villaggio, soprattutto gli anziani, non ci voleva davvero lì. San Juan Chamula, conosciuto localmente come Chamula, è essenzialmente un villaggio “vetrina”, un luogo designato "turistico" con autobus carichi di turisti che si trascinano per le sue strade e la magnifica chiesa ogni giorno, le loro Canon e Nikon valgono il salario annuale delle famiglie locali che penzolano con noncuranza dal loro collo. Eravamo costantemente Sshhhh-evitati di scattare foto se c'era qualche possibilità che un membro della famiglia venisse fotografato.
Sulle tracce degli antichi Maya
Dani ed io stavamo cercando di essere tutt'altro che irrispettoso, poiché siamo affascinati dal popolo e dalla cultura Maya, un interesse che è cresciuto lungo il sentiero Maya che seguiamo da tempo.
Imparare a conoscere i Maya, sia passato che presente, è stato uno degli aspetti più interessanti dei nostri viaggi finora. Alcuni dei diversi gruppi di Maya in Messico, Guatemala, Belize, Honduras ed El Salvador vivono oggi una vita molto semplice, vita rurale. Altri si sono adattati alla vita cittadina pur mantenendo la loro cultura e lingua. Un metodo di sopravvivenza per le centinaia di gruppi Maya in tutta quella vasta area conosciuta precedentemente come Mesoamerica è quello di produrre e vendere i loro tradizionali, tessuti dai colori vivaci per i turisti:coperte fatte a mano, bracciali, magliette e pantaloni, così come nuovi adattamenti come portabottiglie, portafogli, e tovagliette.
Questo è spesso l'unico lato della vita Maya che noi visitatori abbiamo la possibilità di vedere, e la conversazione con i Maya in posti come San Cristobal in Messico o Antigua e Chichicastenango in Guatemala può essere facilmente limitata al tentativo di vendita e acquisto di questi beni. Questo è il motivo per cui eravamo così ansiosi di partecipare al tour a San Cristobal, per saperne di più e vedere gli indigeni Maya nel loro ambiente domestico "autentico".
Nonostante la sensazione che ci stessimo intromettendo nel villaggio, abbiamo avuto una guida eccellente, Alessandro, che è stato in grado di fornire una forte introduzione alla cultura e alle tradizioni dei Maya Tzotzil. Ha coperto in particolare la fusione delle religioni Maya e spagnole, incluso lo sfondo della croce Maya e l'adozione di Gesù come principale figura religiosa. Lo ha fatto in spagnolo, poi in inglese, il tutto mentre grida "Ciao" e "Buona giornata" agli abitanti del villaggio nella loro lingua madre. Affatto, bello accademico, Alejandro ovviamente aveva un livello di rispetto nel villaggio, le ragazze lo seguivano e ridacchiavano con lui, gli uomini gli strinsero la mano e fece sentire tutti a proprio agio.
Il momento clou del tour per Dani e io è stato il viaggio nella chiesa. Una specie di buttafuori davanti a una porticina di legno davanti alla chiesa stava costringendo un gruppo a entrare, una politica di raggruppamento per mantenere bassi i numeri, quindi abbiamo aspettato che un gruppo di turisti francesi uscisse con la loro guida prima che il nostro gruppo di 28 europei seminudi e armati di macchina fotografica fosse ammesso all'interno.
Una volta dentro, abbiamo cercato di metterci alle spalle il disagio e di contemplare ciò che ci circonda. Gli aghi di pino erano sparsi qua e là, coprendo completamente il pavimento, e camminare su di loro era più simile a un'escursione che a qualsiasi esperienza religiosa organizzata. Una fitta nebbia di fumo d'incenso ci riempiva il naso mentre ci muovevamo con cautela nei punti in cui gli aghi di pino erano stati eliminati per far posto a dozzine, persino centinaia di sottili candele bianche. Invece di file di panche di legno, Le famiglie Maya sedevano a gambe incrociate sul pavimento davanti a queste macchie di candele, canto, inginocchiarsi e pregare. Il cielo fuori grigio scuro e dentro alcune finestre erano chiuse o coperte, in modo che la chiesa fosse buia dentro, illuminata principalmente da queste centinaia di fiamme danzanti sul pavimento. Nel frattempo, diverse guide turistiche si dibattevano in sussurri alzati per spiegare la scena ai gruppi di turisti. Era difficile conciliare i sentimenti contrastanti di prendere parte a un privato, esperienza religiosa Maya e tuttavia essere intrusi terribilmente irrispettosi.
A casa di Tzotzil Mayas
Dopo, a Zinacantan, Alejandro ci ha portato a casa di Dona Antonia e della sua famiglia, una “casa vetrina”, per uno scorcio (fabbricato) della vita quotidiana della famiglia Maya:mostrano la tessitura, abbiamo visto le ragazze fare le tortillas, assaggiato una fresca tortilla ripiena di formaggio fatto in casa e fagioli, e sbirciò in una tipica casa e camera da letto Maya. Poi è iniziata la contrattazione tipica, poiché le persone acquistavano diversi oggetti di artigianato. Qui ci siamo sentiti più a nostro agio poiché Dona Antonia ha davvero accolto i visitatori in casa, le immagini sono state incoraggiate e il concetto di turismo è stato compreso e accolto. Era chiaro che questa particolare famiglia stava raccogliendo i frutti dei gruppi di turisti. Però, pur essendo cordiale e benvenuto, era difficile non chiedersi quanto a loro piace davvero essere ripresi da centinaia di telecamere su base giornaliera e avere stranieri rumorosi che si aggirano per la proprietà sette giorni su sette?
Un altro modo di vivere la cultura Maya
Mentre in Messico, l'esperienza Maya è stata distanziata e preconfezionata, ma in Guatemala la mescolanza con i gruppi indigeni Maya fa parte dell'esperienza quotidiana. Improvvisamente sei circondato da centinaia di donne indigene, uomini e bambini, parchi centrali e strade cittadine traboccanti dei colori dei loro abiti tradizionali. I villaggi Maya sono ovunque, e in zone ben battute, intorno al lago Atitlan e Chichicastenango per esempio, i visitatori sono i benvenuti in qualsiasi momento. Contrariamente ai Maya in Messico, i Maya in Guatemala sembrano molto più accessibili. Quella chiesa a Chamula, Il Messico è stata l'unica chiesa Maya che abbiamo visto durante le nostre 12 settimane in Messico, eppure in Guatemala abbiamo attraversato innumerevoli ingressi e camminato su aghi di pino e intorno alle candele sul pavimento, privo di buttafuori e gruppi turistici.
Finché gli viene chiesto, Gli indigeni del Guatemala sono molto più aperti a farsi fotografare, soprattutto se fai scivolare uno o due quetzal ($ 0,10-0,15) nelle loro mani dopo. Questo significa che i Maya in Guatemala, con i loro mercatini a misura di turista e l'apertura alla fotografia, sono solo più aperti a vendere la loro cultura per un profitto? Non proprio. I profitti del turismo difficilmente possono essere disprezzati in America Centrale, dove il turismo è una parte importante di ciò che alimenta l'economia nazionale. Una visita a Todos Santos Cuchumatan, un villaggio Maya nell'estremo nord degli altopiani occidentali del Guatemala ti rassicurerà rapidamente che lo stile di vita Maya è ancora in pieno svolgimento. lontano dal percorso turistico. Poiché non ci sono quasi turisti (tranne per la famosa corsa di cavalli del Giorno dei Morti il 1 novembre) non siamo stati circondati da venditori ambulanti che ci chiedevano di acquistare ( “Una tovaglia per tua madre, venire, Compralo!" ). Anziché, noi due siamo stati esaminati con la stessa curiosità e interesse che avevamo per loro. Abbiamo chiacchierato con persone, mi sentivo a mio agio semplicemente seduto nel parco e guardando la vita che passava. Passeggiando per i paesi vicini, solo noi due, ci ha portato da donne che tessevano sotto i loro portici e uomini che raccolgono mais. Questi non erano villaggi vetrina, e i momenti della vita quotidiana catturati nelle nostre menti e sulla fotocamera erano autentici come vengono. Gli abitanti del villaggio non ci aspettavano, ma ci ha accolto con un sorriso. Se non volevano che gli scattassimo una foto, hanno gentilmente rifiutato, piuttosto che quell'imbarazzante "Sshhing" che abbiamo incontrato nel villaggio presumibilmente "turistico" in Messico.
Per fare il tour o non fare il tour, questa è la domanda. Durante il nostro soggiorno a Todos Santos, ci siamo sentiti autenticamente immersi e molto a nostro agio, ma ci siamo resi conto in quel momento di quanto avessimo imparato sui Maya durante il nostro tour con Alejandro. Consigliamo di fare un tour organizzato dei villaggi Maya? Rifaremmo il tour se potessimo rifare tutto da capo?
Ora che siamo stati in Guatemala, non faremmo i tour in Chiapas. In Guatemala le comunità Maya sono molto più accessibili e aperte, e puoi visitare con la sensazione di sconfinare in una proprietà privata. Anche se abbiamo imparato molto da Alejandro durante il nostro tour, consigliamo di cercare modi più autentici per conoscere la cultura Maya. I Maya in Guatemala sono molto orgogliosi della loro cultura e felici di parlare con i visitatori. Per un vero divertimento, fare due chiacchiere con i venditori figlio. Anche se potrebbero non avere le idee chiare (qualcuno ci ha raccontato di come Hernan Cortes è stato solo di recente in Guatemala), questi ragazzi sono felici di raccontarvi la loro cultura e la loro quotidianità, innocentemente e onestamente dandoti uno sguardo migliore sulla vita Maya di quanto non facciano alcune guide turistiche.
Altri modi per conoscere la cultura Maya:
Hai fatto tour del villaggio? Come ti senti in queste situazioni? Hai avuto esperienze più "autentiche" con i Maya in Messico? Consiglieresti qualche tour o che ne dici di alternative a un'esperienza più "autentica"? Ci piacerebbe sentirlo nei commenti qui sotto.
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