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La parola "magico" è gravemente abusata, e pone aspettative troppo alte per quasi tutte le destinazioni. La città di Merida, nella penisola dello Yucatan, era stato descritto sui blog e negli articoli come "magico" e ci eravamo diretti lì dopo aver trascorso cinque giorni a San Cristóbal de las Casas nello stato del Chiapas, che potremmo davvero descrivere come magico. Naturalmente ci aspettiamo un più grande, ancora meglio San Cristobal. Dopo una passeggiata nel centro della città, però, non siamo rimasti altro che delusi con le nostre prime impressioni del luogo.
Eravamo già viaggiatori stanchi? San Cristobal era davvero così bello? Forse ci mancava qualcosa, abbiamo pensato, quindi abbiamo chiesto al proprietario del nostro B&B dei suggerimenti su cos'altro c'è da vedere a Merida e nei dintorni. Ha menzionato le famose attrazioni turistiche della zona:il villaggio di pescatori di Celestun e le rovine Maya di Dzibilchaltun. Ha poi menzionato una visita a tre cenotes. Ma non in macchina e nemmeno in bicicletta. Questi cenotes si raggiungono cavalcando carri trainati da cavalli (nota:non carrozze, questi erano tutt'altro che romantici) sui binari del treno secolari attraverso la giungla. Sembrava abbastanza bizzarro da riconquistare quella sensazione magica che stavamo cercando durante la nostra visita a Merida.
La mattina dopo siamo saliti su un minibus "colectivo" per Cuzamá, un piccolo paese in mezzo al nulla a un'ora da Merida. Lì siamo stati lasciati in una piazza deserta con altri quattro gringos in balia dei tassisti di bici troppo cari che ci avrebbero poi portato nel punto ancora più nel bel mezzo del nulla per iniziare la nostra avventura nel cenote. Quindici minuti, e un tassista sbuffante e sbuffante più tardi, siamo arrivati nel paesino e i bici-taxi si sono fermati accanto a un mucchio di magri, cavalli dall'aspetto affamato che si rilassano all'ombra degli alberi lungo alcuni vecchi sentieri arrugginiti.
I binari sembravano vecchi binari del treno, ma più piccolo, con alcuni che portano nell'erba alta, mentre altri sono stati disconnessi e rotti. Perché così tante informazioni su alcune tracce scartate, tu dici? Si scopre che queste tracce non sono state rotte o scartate affatto. Un tempo utilizzato per trasportare piante di agave alle fabbriche che producevano corde molto richieste, questi binari a scartamento ridotto sono ora utilizzati quotidianamente come mezzo per raggiungere i cenotes. Dopo circa cinque minuti del tipico sguardo fisso da gringo semiperduto, alcuni vecchi messicani indugianti iniziarono a mettere carretti di legno su questi binari, preparò i cavalli e ci fece segno di salire sui carri.
Ci siamo seduti su uno insieme a un uomo amichevole dei Paesi Bassi, il nostro autista è saltato dentro e il cavallo ha iniziato a tirare il nostro carro su questi binari non rotti nel bosco. Il nostro primo segno di magia, infatti! Dopo 10 minuti di guida a tutta velocità lungo i vecchi binari arrugginiti insieme a un olandese ormai troppo amichevole, siamo arrivati al primo cenote. Questo era chiaro dagli altri carri e cavalli a sinistra ea destra dei binari.
Chiunque trascorra un po' di tempo nello Yucatan imparerà presto a conoscere i cenotes, perché la penisola ne è piena. Queste piscine sotterranee possono essere quasi completamente aperte, come uno stagno, o essere nascosto sottoterra con un tetto di rocce. Pieno di stalagmiti proprio come una grotta, sono accessibili solo scendendo alla cieca una scala attraverso piccoli fori di ingresso nelle piscine sottostanti.
L'ingresso al primo cenote era leggermente aperto, così abbiamo potuto vedere alcune famiglie e un gruppo di inglesi nuotare mentre scendevamo le scale di legno. La roccia si è scavata in una profonda caverna nella parte posteriore e i pipistrelli si sono accesi avanti e indietro sopra la testa. Spogliandoci dei nostri vestiti, ci siamo subito uniti, solo per essere richiamato trenta minuti dopo (sebbene tutto questo sia apparentemente molto ufficioso, il tuo autista ti tiene su un programma rigoroso, con trenta minuti a ciascuno dei tre cenotes).
Ci siamo arrampicati fuori dalla fresca piscina blu e ci siamo diretti, fradicio e ora mezzo vestito, al cenote successivo lungo i binari traballanti. Questa volta, scale rotte conducono in un quasi coperto, cenote molto più scuro. I bambini nuotavano intorno alle radici lunghe 20 metri che pendevano da un albero che era cresciuto in cima al soffitto mentre la luce del sole entrava attraverso il foro e illuminava la piscina sotterranea.
Su, andata e ritorno sul carro a cavallo, abbiamo rimbalzato, abbiamo sbattuto e urtato la nostra strada verso il terzo cenote, che aveva l'ingresso più piccolo di tutti. L'estremità della scala che scendeva era completamente nascosta e quindi ci siamo calati nell'ultimo dei cenotes sulla base della fede cieca e degli echi dei nuotatori felici che sguazzavano sotto.
Una volta dentro, il modo più semplice per entrare in acqua era semplicemente lasciarsi andare e saltare. L'ingresso drammatico a parte, l'acqua qui era ugualmente limpida e azzurra, con banchi di pesciolini che circondano i nostri piedi.
Il nostro autista è dovuto tornare ancora una volta e tirarci fuori per tornare al villaggio sulla stessa pista su cui siamo arrivati. Il percorso non è circolare, che significa che, mentre stavamo accelerando in una direzione, c'erano stati diversi carri che sfrecciavano sullo stesso binario verso di noi (se il treno A sta viaggiando a 20mph e il treno B sta viaggiando a 30mph nella direzione opposta, quanto tempo prima che si schianti?, questo genere di cose). Poco dopo aver iniziato il nostro viaggio di ritorno, una coppia di carri si avvicinava dalla direzione opposta. siamo scesi, e l'autista sollevò e tirò lui stesso il pesante carro fuori dai binari. Lasciamo passare i due carri, e poi le minuscole ruote di ferro del carro furono faticosamente riposte con cura sul binario. Continuammo la nostra strada finché non arrivò il successivo paio di carri e smontammo di nuovo. L'autista ha spiegato che quando un solo carrello incontra due carrelli, il singolo carrello deve volontariamente deragliare. E se due carri si avvicinano a due carri, Chiedo. non succede molto, lui dice. Sembra che abbiano un sistema, e anche se non sappiamo esattamente come funziona, funziona lo stesso. Come per una qualche forma di magia.
Anche se l'esperienza è un po' ruvida, consigliamo vivamente una gita di un giorno in questi cenotes vicino a Cuzamá. è avventuroso, originale, ben nascosto nel mezzo della foresta e un'esperienza diversa da qualsiasi altra visita ai cenote dello Yucatan, come quelli di facile accesso vicino a Valladolid o quelli molto costosi intorno a Playa del Carmen.
Costo:20 Pesos per il collettivo a Cuzamá (andata e ritorno), 50 Pesos andata e ritorno per i bici-taxi e 200 Pesos per carrello (fino a 5 persone) per il tour di 2,5 ore. Totale in dollari USA per una coppia:$15.
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