Amavo Cartagena, ma uff, quella città era calda! Per sfuggire al caldo, abbiamo deciso di dirigerci più a est lungo la costa. Avevamo sentito storie gloriose su spiagge caraibiche mozzafiato, esattamente ciò di cui avevamo bisogno per rinfrescarci. 
Un luogo che è apparso più e più volte nelle guide di viaggio e nei blog è stato il Parco Nazionale Tayrona, uno dei parchi nazionali più famosi della Colombia. Il parco si estende lungo la costa caraibica e ai piedi delle montagne della Sierra Nevada de Santa Marta, coprendo 12, 000 ettari di terreno e 3, 000 ettari di mare. 
Tayrona ha diverse spiagge, ma è anche famoso per la sua fauna selvatica e le escursioni nella giungla, inclusa un'escursione di un'intera giornata a El Pueblito, le rovine di un piccolo villaggio storico simile alla vicina "Lost City" (che è il trekking di cinque giorni attraverso la giungla da cui sono partito pochi giorni dopo). 
Ci siamo preoccupati di passare la notte nel parco - pensavamo che pagando il biglietto d'ingresso di COP39, Ne varrebbe la pena 500 solo se passassimo lì un paio di giorni. Se hai intenzione di passare la notte, non hai nemmeno bisogno di portare la tua tenda - ci sono diversi campeggi nel parco dove le tende sono già montate, tutto quello che devi fare è portare un pareo, crema solare, un cambio di vestiti e articoli da toeletta e sei a posto. Ci sono anche amache che puoi affittare, disposti in file di decine uno accanto all'altro sotto una gigantesca zanzariera. 
Anche se sembrava abbastanza facile, le storie di scarafaggi e cimici (comprese le cimici dei letti!) in alcune amache e tende, combinato con servizi di lavaggio molto semplici, sembrava meno attraente. Alla fine, abbiamo deciso di visitare il parco solo in giornata e di tornare la sera alle comodità della nostra stanza privata e all'invitante piscina del nostro ostello a Santa Marta. 
Dopo aver visto i campeggi, dove le tende si crogiolavano al sole a 90+℉ di calore tutto il giorno, Ero felice di quella decisione, ma non posso negare che sarebbe stata un'esperienza davvero incredibile svegliarsi al suono della giungla al sorgere del sole al mattino, poi vado direttamente dalla mia amaca alla spiaggia per una nuotata mattutina. 
Anche se - quella mattina non si può fare il bagno ovunque - sono rimasto sorpreso di vedere che la maggior parte del lungo, ampie spiagge di sabbia avevano bandiere rosse e onde follemente intense:la corrente è troppo forte per consentire anche un tuffo nell'oceano. C'erano un paio di spiagge più piccole che erano in piccole baie, proteggendoli dal mare aperto, ma a causa della mancanza di "spiagge balneari", questi erano piuttosto affollati. 
Ma per arrivare a queste spiagge, devi prima fare un'escursione nella giungla. Poco prima di partire per il parco ho scoperto che dall'ingresso del parco alle spiagge ci vogliono una o due ore di cammino. E l'escursione è piuttosto intensa. Mi considero un escursionista esperto ma anche io mi sono stancato per i saliscendi del sentiero, passi, parti rocciose e sentieri sabbiosi che abbiamo seguito verso le spiagge. 
Speravo di essere ricompensato con avvistamenti di animali selvatici, ma non una singola scimmia si è mostrata, nessun armadillo ha attraversato il sentiero davanti a noi, nemmeno gli uccelli facevano capolino dal bosco. Ci sono 56 specie in via di estinzione nel Parco Nazionale, però, quasi tutti nascosti nel profondo della giungla. 
Dal momento che non abbiamo visto animali selvatici, le nostre aspettative per le spiagge sono cresciute e sono cresciute mentre abbiamo marciato attraverso l'ambientazione della giungla, sentire il ruggito dell'oceano in lontananza. Vedere le onde giganti e le bandiere rosse quando siamo finalmente arrivati lì dopo quasi tre ore (ci siamo fermati per fare foto lungo la strada e per un frullato di frutta in uno dei campeggi) è stato un po' deludente, ma ciononostante mi è piaciuta l'escursione attraverso il lussureggiante, vegetazione tropicale. 
Ma sono anche viziato, dopo aver visto così tante splendide spiagge in tutto il mondo, quindi altri potrebbero essere più colpiti di me. Penso che se vieni dal Centro America, avrai visto paesaggi simili e spiagge più belle in Costa Rica, ma se questo è il tuo primo incontro con le giungle tropicali, apprezzerai Tayrona. 
Per quanto riguarda le spiagge, Personalmente ho preferito Bahia Concha (Shell Bay). Questa spiaggia appartiene anche al Parco Nazionale Tayrona, ma si trova sul suo estremo lato occidentale, raggiungibile attraverso un diverso ingresso. Abbiamo preso un taxi condiviso da Santa Marta che è l'unico modo per raggiungere Bahia Concha in quanto non ci sono autobus pubblici, e considerando che Tayrona è stata invasa da stranieri, questa era molto più di una spiaggia locale - eravamo quasi gli unici stranieri, il resto erano bagnanti colombiani. 
Se soggiorni a Santa Marta, puoi prendere un autobus per Tayrona per COP7, 000 (2,40 USD), che dura circa un'ora. All'ingresso del parco, ci sono piccoli minivan che ti portano alle teste del sentiero (COP3, 000/circa 1 dollaro USA. Ti consiglio di prenderli o aggiungerai altri cinque chilometri alla tua escursione.
Se visiti solo per il giorno, assicurati di arrivare presto per renderlo utile. Calcola circa cinque ore di tempo di percorrenza.
Nota che maggio, Giugno e da settembre a novembre sono i periodi più piovosi:se visiti la costa caraibica della Colombia durante quei periodi, è probabile che incontri molta pioggia e sentieri fangosi. Da dicembre a febbraio sono mesi di alta stagione - durante questo periodo, potresti avere problemi a trovare una tenda/un'amaca gratuita, quindi arriva presto se hai intenzione di passare la notte, o porta la tua tenda.
La maggior parte (se non tutti) gli ostelli a Santa Marta offrono un deposito bagagli per diversi giorni, quindi non è necessario portare tutte le tue cose con te se hai intenzione di trascorrere qualche giorno a Tayrona. 
Per ulteriori informazioni sul Parco Nazionale Tayrona, dai un'occhiata a questi post che mi hanno aiutato a pianificare il mio viaggio:
Prendi un taxi da Santa Marta, che costa circa COP40, 000-50, 000 /US $ 14-17 (meglio negoziare un prezzo prima di entrare). L'ingresso alla spiaggia è COP5, 000 a persona. Ci sono diversi ristoranti più piccoli vicino al parcheggio, ma i camerieri portano anche il cibo in fondo alla spiaggia. Per quanto riguarda le bibite e i gelati:ci sono un sacco di venditori che vanno in giro con i refrigeratori, tutto a prezzi ragionevoli (una birra era COP5, 000/US$1, 70)
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