Leon non è un gioiello - questo è ciò che amiamo di esso

Dopo quasi due settimane a Leon, Nicaragua, abbiamo finalmente deciso di intraprendere il curioso sport di Volcano Boarding (più su quello sotto), una delle attività turistiche più apprezzate della città, che comporta l'escursionismo su un vulcano e poi l'imbarco. Lo abbiamo fatto due volte di seguito con un caldo soffocante, e tornammo al nostro albergo ricoperti di nera polvere di lava dalla testa ai piedi, con rocce in ogni fessura compresi i nostri denti. Non vedevamo l'ora di fare una doccia fredda al Colibri Hostel (che ha, purtroppo, chiuso dopo la nostra visita), ma poi il direttore spiegò che l'acqua era stata tagliata, e nessuno sapeva quanto sarebbe durata.

Ormai, ci eravamo abituati a rotolare con i pugni a Leon, quindi abbiamo accettato il nostro sporco destino riservato a una città che è diventata rapidamente il nostro posto preferito in Nicaragua. Non prendere questo per significare che Leon è una sorta di paradiso. Anzi, la città è tutt'altro che perfetta. Per i principianti, Leon è caldo, le temperature oscillano tra 90-95F durante i mesi estivi. A peggiorare le cose, la città, come gran parte del Nicaragua, è soggetto a frequenti interruzioni di corrente e acqua. Il governo lo chiama "razionamento" ma non dà alcun preavviso, e i tagli tendono a colpire in momenti molto scomodi.

Questo particolare taglio è durato 24 ore e ci ha richiesto di camminare completamente croccanti, sudato e puzzolente, stufando nella nostra sporcizia incrostata di lava, anche durante la colazione del mattino successivo nel nostro posto mattutino preferito, El Desayunzo, che era aperto al commercio nonostante non avesse acqua. La gente di Leon non si lascia abbattere molto, certamente non poche ore senza acqua. Le ospiti femminili del ristorante avevano i capelli tirati indietro in code di cavallo unte simili alle nostre e siamo andate avanti con la giornata. Dal tavolo del ristorante, guardavamo spesso il traffico che passava – il moderno rombo delle motociclette e lo stridore dei freni degli autobus si mescolavano in qualche modo musicalmente al galoppo dei frequenti carri a cavalli che passavano.

Leon ha la sensazione di essere bloccato in una distorsione temporale. Le famiglie si cullano la sera presto sulle loro sedie a dondolo, giovani coppie si coccolano sui gradini anteriori, e i ragazzi giocano a basket sotto i murales di grandi dimensioni che raffigurano la rivoluzione sandinista e i suoi leader. È stato in un'agenzia di viaggi qui a Leon che ci hanno emesso biglietti aerei scritti a mano per le Corn Islands, come se fosse la metà degli anni settanta e ci potesse essere una sezione fumatori sull'aereo.

Con la sua numerosa popolazione studentesca, Leon è ugualmente una città abbastanza moderna. Puoi vedere un blockbuster di Hollywood al cinema, compra un numero qualsiasi di prodotti internazionali nei supermercati illuminati e potresti davvero volere fare acquisti nei negozi che vendono vestiti e scarpe alla moda. La differenza con Leon è che la città ha trovato un perfetto equilibrio tra tradizione e modernità. Ad esempio per tutti i deliziosi, anche alla moda, bar e ristoranti che troverai a Leon, non c'è una catena alimentare americana in vista - una vera impresa per una città con quasi 200, 000 residenti. La loro politica i principi e la passione sono riusciti a tenere lontano McDonald's e altri (sebbene il supermercato La Union sia una discreta azienda di proprietà di Walmart).

Spesso prendevamo anche un croissant al caffè e cioccolato al Pan y Paz, e trascorri la mattinata leggendo il quotidiano nazionale – che stampa ancora una sezione di poesia quasi ogni giorno. La poesia gioca un ruolo importante nell'identità del Paese, e il più grande poeta della nazione, Ruben Dario, chiamato Leon a casa. La sua casa è stata trasformata in un importante museo.

Infatti, questo idealista, città intellettuale pullula di musei, e mentre non possono accontentarsi del Louvre, Smithsonian o El Prado, le storie che ognuno racconta hanno chiaramente lo scopo di educare il pubblico piuttosto che solo per rastrellare i dollari dei turisti. Questo è come si sente Leon in generale:la città corre per la sua gente, non per i turisti.

Questo è un netto contrasto con Granada, La presunta stella del turismo e città vetrina del Nicaragua. Granada è caduta nella stessa trappola di diversi luoghi dell'America centrale che si rivolgono così intensamente ai turisti da cancellare la genuina cultura coloniale che ha reso la città degna di essere preservata e mostrata in primo luogo. Il centro di Granada è popolato dalle uniche persone che possono permettersi l'affitto:i residenti molto temporanei dell'hotel dagli Stati Uniti e dall'Europa. I turisti riempiono i ristoranti, non gente del posto, e i mendicanti arrivano a frotte ogni pomeriggio per raccogliere eventuali frammenti di monete o cibo che la gente darà. Vivono appena oltre la fresca mano di vernice della città, con strade sterrate e abitazioni di fortuna ben nascoste al turista ben distratto.

Leon è l'esatto opposto. La gente vive qui nelle case, non case. Si mangia allegramente nei ristoranti senza venditori ambulanti e mendicanti in cerca di donazioni. La città racchiude la passione, politica e poesia che guidano il battito del cuore della nazione. Come visitatore non sei "accontentato". Sia che tu visiti per un giorno, una settimana o più, devi prendere la città così com'è:il razionamento dell'acqua, caldo e tutto il resto.

Questo non vuol dire che non ci sia niente da fare per i turisti a Leon. Le attività turistiche sono tantissime, e anche originali:l'imbarco sul vulcano, cucinare a casa di una famiglia indigena, anche assistere a un combattimento di galli, se questa è la tua cosa. Le bancarelle sulla piazza principale vendono bigiotteria turistica e ci sono ostelli come ViaVia e Bigfoot oltre ad alcuni hotel più raffinati in tutta la città. Leon è il luogo perfetto dove rilassarsi per qualche giorno per godersi la città, goditi il ​​buon cibo e scopri cosa significa essere nicaraguense.

Cosa fare a Leon Nicaragua

Goditi la vista su Leon
Se un tassista non ci avesse parlato del tetto della cattedrale di Leon, non avremmo mai saputo che saresti in grado di salire. La cattedrale è la più grande dell'America Centrale, e $ 2 ti porta sul tetto per vedere alcune viste incredibili della città e della dinamica catena di vulcani che la circondano.

Negozio!
Leon è assolutamente fantastico per lo shopping di vestiti, quindi se hai bisogno di alcuni nuovi abiti, Leon è un ottimo posto per super economici, vestiti di qualità. Ci sono un sacco di negozi di vestiti in tutta la città e gli abiti non solo si adattano alle "forme latine", ma le taglie sono adatte anche ad altri tipi di corpo.

Andare al cinema
Leon ha un favoloso, moderna sala cinematografica proprio nel centro del paese, a pochi passi da tutti gli ostelli. La dimensione effettiva del teatro non è enorme, ma gli schermi sono decenti e i film sono in inglese con sottotitoli in spagnolo, quindi non devi necessariamente parlare spagnolo. È difficile battere i prezzi:$ 2 per un film il lunedì e il mercoledì, popcorn e una bibita ti costeranno altri $2.

Visita le chiese di Leon Nicaragua
La città ha più di una dozzina di chiese coloniali, la maggior parte delle quali sono splendidamente restaurate e raggiungibili a piedi l'una dall'altra. I nostri preferiti personali sono La Recoleccion e El Calvario.

Visita i musei
Essendo una città culturalmente consapevole con molti artisti influenti, Leon è sede di vari musei che meritano una visita. Il ' Museo de Leyendas y Tradiciones ', situato in un ex carcere, mostra gli eroi popolari tradizionali di Leon a grandezza naturale e raffigura i crudeli metodi di tortura usati qui.
($ 1, 4a Calle SE / Avenida Central).

Gli amanti dell'arte dovrebbero pagare il Fondazione Ortiz una visita, che mette in mostra una vasta selezione di Nicaragua, Arte latinoamericana ed europea.
($ 1, Calle Ruben Dario / 3a Avenida Norte).

Chiunque sia interessato alla letteratura dovrebbe dare un'occhiata alla casa del poeta numero 1 del Nicaragua Ruben Dario che è stato trasformato in un museo e archivio del suo lavoro. (Calle Ruben Dario, entrata gratis). La casa di un altro grande poeta è proprio in fondo alla strada:il Museo Alfonso Cortes ($ 1).

Scopri nuovi frutti sul mercato
Il mercato centrale di Leon è uno dei più puliti che abbiamo incontrato in America Centrale ed è divertente passeggiare, scopri nuova frutta e verdura, come Zapote o Caimito, assaggia la famosa bevanda di mais "Chicha", o dilettarsi in delizie culinarie piuttosto dubbie come le iguane fresche (come in quelle ancora vive). Poiché il mercato ha una tale varietà di frutta e verdura, consigliamo di stare da qualche parte con una cucina, per assaggiare le offerte del mercato.

Escursione sui vulcani
Leon è vicino a una catena di 7 vulcani, la maggior parte dei quali può essere scalata. Quetzaltrekkers e altri tour operator offrono escursioni sul vulcano (comprese escursioni notturne) o imbarco sul vulcano a Leon per gli scalatori più avventurosi.

Partecipa a un corso di cucina a Leon Nicaragua
Impara come preparare un piatto tipico del Nicaragua. Nel nostro post, Come cucinare un vecchio indiano, descriviamo l'esperienza di un corso di cucina a Leon - dall'andare al mercato dove acquisti gli ingredienti e fermarti dai produttori di tortilla per provare a fare la tua e cucinare con una signora nicaraguense che ti accoglie a braccia aperte nella sua casa. È un'esperienza davvero notevole.

Dove mangiare a Leon Nicaragua

Leon ha un sacco di ristoranti internazionali e locali economici del Nicaragua in città, e a differenza di Granada, i ristoranti di Leon non aggiungono al conto l'imposta sulle vendite del 15%.

El Desayunazo
El Desayunazo è facilmente il nostro posto preferito per la colazione in tutto il Centro America. Una vasta selezione di colazioni nicaraguensi e americane, caffè senza fondo, servizio cordiale (che spiegano i piatti e le bevande del Nicaragua con un sorriso), CNN en espanol su schermo piatto e wi-fi gratuito:cosa si può chiedere di più? Il cibo è eccellente e El Desayunazo è pieno di gente del posto e turisti, quindi è meglio arrivare presto, perché sono aperti solo fino a mezzogiorno.
(3a Calle NE, all'angolo di 2a Avenida NO)

BarBaro
BarBaro è un ristorante e bar relativamente nuovo che si riempie durante il fine settimana grazie a un enorme menu di cocktail e bevande creative per $ 2 - $ 4, o birra per meno. Le cene non ci hanno impressionato tanto quanto i cocktail, ma siamo tornati per la colazione e non ce ne siamo pentiti. BarBaro dispone anche di connessione wi-fi gratuita.
(1a Calle SE, all'angolo di 2a Avenida SO)

Caffè della Terra
Questo piccolo caffè vegetariano è collegato al Bigfoot Hostel. Il menù è essenziale ed economico:si può scegliere tra pasta e panini, e il mercoledì è la serata della pizza dove offrono una buona offerta di pizza e birra.

Pan Y Paz
Se hai voglia di una baguette Brie o di un croissant al cioccolato, vai a Pan Y Paz! Questa piccola panetteria francese ha le baguette e i dolci francesi più convenienti che abbiamo visto in America Centrale. Il caffè biologico è buono e c'è una selezione giornaliera di succhi di frutta fresca per meno di $ 0,70. La baguette Brie ($ 2,50) è perfetta su baguette integrali o bianche, mentre i croissant al cioccolato e mandorle per meno di $ 1 sono buoni da morire! (1a Calle NE, all'angolo di 3a Avenide SE)

Cocinarte
Cocinarte è a pochi passi dal centro del paese, ma se stai cercando una cucina vegetariana internazionale decente, dovresti arrivare lì. Hanno curry indiano o tailandese, Falafel, e colmi di insalata e pasta. Il cibo è biologico e più costoso di altri ristoranti a Leon. (4a Calle SE, angolo 4a Avenida NO)

Dove alloggiare a Leon Nicaragua

Ostelli a Leon

Ci sono parecchi ostelli economici a Leon, ma la qualità varia. Ecco un elenco dei dieci migliori ostelli a Leon Nicaragua. Assicurati di leggere le recensioni recenti prima di prenotare un ostello. Consiglio anche di prenotare il tuo ostello in anticipo, o rimarrai con quelli meno desiderabili:quelli buoni tendono a riempirsi.

ViaVia
L'ostello ViaVia dispone di un vivace ristorante e bar di fronte, il che significa che può diventare rumoroso nelle stanze di fronte, però, la maggior parte delle camere sono disposte intorno a un secondo cortile coloniale sul retro, lontano dai rumori del bar. (2 isolati a est e poi 2 isolati a nord dal Parque Central, di fronte all'ostello BigFoot; dormitori $6, camere doppie $15) Ostello Bigfoot
Dall'altra parte della strada rispetto a Via Via c'è Bigfoot, L'ultimo ostello per feste di Leon, con un bar sempre affollato. I dormitori non sono belli come in ViaVia, ma ha una cucina essenziale, è vicino al grande supermercato "La Union", e ha anche un grande cortile con amache. C'è anche una piscina, ma non era in uso quando eravamo lì. (2 isolati a est e poi 2 isolati a nord dal Parque Central, di fronte all'ostello ViaVia; dormitori $6, camere doppie $15)

Hotel economici a Leon

Se non vuoi stare in un ostello, Ho buone notizie per te:ci sono diversi piccoli hotel e pensioni economici a Leon Nicaragua. Questi cinque si distinguono:

• Hotel Mariposa – hotel boutique molto carino alla periferia della città. Bungalow spaziosi. Inoltre:una bella piscina! Camera doppia a notte:circa US$50, colazione inclusa
• Casa Lula – Edificio coloniale spagnolo splendidamente restaurato con uno splendido cortile (amache!). Disponibile cucina in comune. Camere doppie con bagno in comune US $ 20; camere con bagno privato US$30
• Casa De Los Berrios – Camere di base, la pensione si trova in un grazioso edificio coloniale spagnolo con cortile, sedie a dondolo incluse. Le camere doppie partono da US $ 20.
• Hotel Cacique Adiact – Vale la pena spendere solo per la piscina! Situato in posizione centrale, colazione inclusa. Le camere doppie costano circa US$56.
• Pensione El Callejon – semplice pensione proprio nel centro di Leon. C'è una cucina in comune. Le camere doppie partono da US $ 20

Sei stato a Leon Nicaragua? Quali sono i tuoi suggerimenti su cosa vedere e cosa fare a Leon? Ti sei mai innamorato di una città che gli altri potrebbero non considerare un gioiello? Ci piacerebbe sentire le tue storie e i tuoi suggerimenti!