Ogni anno, per una settimana tra la fine di gennaio o l'inizio di febbraio, un gruppo di persone di diversa estrazione da USGS, Università delle Hawaii, Mauna Kea Restoration Project, Maui Forest Bird Recovery Project, Mauna Kea Watershed, Hakalau, Three Mountain Alliance, HVNP e altri si uniscono per aiutare a censire la Palila (Loxioides bailleui). Quest'anno ho avuto la fortuna di essere stato invitato a partecipare ai sondaggi.
Questo rampicante hawaiano in via di estinzione esisteva in precedenza sulle isole Kaua'i e Oahu e sui vulcani Mauna Loa e Hualalai sull'isola di Hawai'i, ma ora sopravvive solo in habitat critici sulle pendici occidentali del Mauna Kea a Mamane (Sophora chrysophylla) e Naio (Myoporum sandwicense) foreste tra i 6.500 e i 9.500 piedi. Ossa di Palila sono state trovate vicino al livello del mare sia a Kauai che a Oahu, fornendoci prove della loro presenza su altre isole in passato.
I sondaggi Palila sono i conteggi più lunghi su un uccello specifico nel paese e forse nel mondo. Le prime indagini Palila risalgono al 1980 e continuano ogni anno.
Ci sono 13 transetti che vanno da circa 9.500 piedi a 6.000 piedi con stazioni di conteggio a circa 150 metri di distanza (vedi figura 1). Ogni transetto è suddiviso in 3 sezioni, superiore, centrale e inferiore. C'è un contatore primario e uno secondario che ascoltano e cercano per 6 minuti in ogni stazione per cercare di rilevare Palila e altri uccelli. Registrano anche quanti metri viene rilevato ogni uccello da ciascuna stazione. La distanza degli uccelli dalla stazione è molto importante perché aiuta gli statistici a estrapolare quanti altri uccelli sono là fuori ma non vengono rilevati. I transetti centrali che si ritiene siano più popolati da Palila vengono contati due volte in giorni diversi con il bel tempo, con i conteggi che iniziano all'alba (figura 3) e terminano intorno alle 11:00. In caso di maltempo, i conteggi verranno posticipati (a volte di giorni) fino a quando il tempo sarà sereno. Ad ogni stazione stimiamo anche il vento con raffiche e nuvolosità durante i sei minuti. Tutti i dati raccolti vengono compilati da statistici per aiutarci a darci un'idea se la popolazione è in calo, in aumento o stabile.
Prima che tutto il divertimento di fare escursioni sulle rocce laviche attraverso cespugli, tronchi e alberi per contare gli uccelli possa iniziare, il team trascorre un'intera giornata a calibrare in modo che tutti siano sulla stessa pagina. Facciamo conti finti ed esercizi per stimare le distanze degli uccelli e testiamo le nostre orecchie sui diversi richiami e canti dei vari uccelli che si trovano nella zona. Questo occupa praticamente tutto il nostro primo giorno.
Il primo giorno del mio transetto, abbiamo rilevato solo 4 Palila, quindi il giorno successivo sono stato assegnato a un transetto diverso e abbiamo avuto 24 rilevamenti Palila.
Palilla
Figura 1. Area, transetto e risultati delle rilevazioni 2013-14.
Ogni giorno, durante i conteggi, dovevamo alzarci intorno alle 4:00-5:00 dalla nostra accogliente cabina nel parco ricreativo Mauna Kea per arrivare al nostro transetto assegnato per l'alba. Faceva molto freddo ma si è riscaldato non appena è sorto il sole. Abbiamo lavorato il nostro transetto assegnato di solito per quattro ore e poi abbiamo aspettato di essere prelevati o siamo tornati a piedi dove avevamo lasciato il nostro 4×4, riportandoci in cabina di solito entro le 13:00. Per il resto della giornata, la maggior parte di noi è stata libera di fare ciò che desiderava (ad esempio, un pisolino). Jackson Bauer del Mauna Kea Forest Restoration Project e Chris Farmer dell'USGS (Figura 2) hanno dovuto organizzare chi, dove e quando dei conti del giorno successivo. Non è un'impresa facile cercare di capire dove stanno andando 30 persone e coordinare la loro consegna e il loro ritiro.
Figura 2.
Figura 3. Garry all'alba: Escursionismo per transetto
Tutto sommato, sono stati 3 giorni divertenti in cui fare volontariato, mangiare, bere e parlare con alcune delle persone di spicco che fanno ricerche sugli uccelli nativi delle Hawaii. C'è così tanto da guadagnare e imparare lavorando e trascorrendo del tempo con questo divertente gruppo di professionisti. Spero di fare volontariato per più conteggi di uccelli in futuro.
Che vista!
Mamane con Mauna Loa all'alba
Per me la storia è iniziata nel 2010, quando Richard Robinson, un mio collega che lavora per una società di pubblicità, ha iniziato a fare ricerche sui Giochi Olimpici per uno dei suoi clienti. È un ottimo amico di famiglia e un giorno ho ricevuto una sua telefonata inaspettata: Cosa sai delle tredici medaglie doro olimpiche che sono state assegnate a Chamonix da Barron Pierre de Coubertin, il fondatore dei giochi olimpici moderni, alla spedizione britannica sul Monte Everest del 1922? Nonostan
... passami Lucille. Ho allungato la mano indietro e ho preso il machete chiamato affettuosamente da Aaron mentre guidava la nostra canoa verso la spessa parete della giungla sulla sponda del fiume. “Ci accompagnerò lentamente” disse. Mi accucciai davanti armato di Lucille, pronto a tagliare un ingresso nel groviglio verde scuro. Non mi piaceva questa parte della nostra routine quotidiana, ogni sorta di cose si nascondeva nella vegetazione sovrastante. Con un colpo di pagaia Aaron mi mandò a f
Dovremo attraversare almeno una palude annunciò Tim, improvvisamente soddisfatto di sé. I tre di noi si accigliò mentre rimuginavamo sulla prospettiva della sfida imminente. Avevamo solo frammenti di informazioni sul remoto valico di frontiera della Patagonia tra Cile e Argentina, la maggior parte erano voci e dicerie raccolte da altri ciclisti che avevano affrontato il passaggio prima di noi e che tutti sospettavamo avessero giocato con la verità tessendo storie esagerate di difficoltà. Ma in m
