Il Tumucumaque

Ho allungato la mano indietro e ho preso il machete chiamato affettuosamente da Aaron mentre guidava la nostra canoa verso la spessa parete della giungla sulla sponda del fiume. “Ci accompagnerò lentamente” disse. Mi accucciai davanti armato di Lucille, pronto a tagliare un ingresso nel groviglio verde scuro. Non mi piaceva questa parte della nostra routine quotidiana, ogni sorta di cose si nascondeva nella vegetazione sovrastante. Con un colpo di pagaia Aaron mi mandò a faccia in giù tra i rampicanti; Mi sono guardato indietro e l'ho visto ridere attraverso la barba mentre mi contorcevo e mi scrollavo di dosso.

Alla fine abbiamo liberato un'uscita dal fiume e ci siamo arrampicati sulla riva. Un serpente marrone schizzò via, discese la consueta infinità di formiche e zanzare e un branco di scimmiette dal muso bianco e dalle zampe dorate fece sbattere i rami poi fuggì. Il forte odore di ammoniaca dello spray jaguar ci ha colpito e abbiamo visto le grandi impronte di zampe di gatto nel fango. Era troppo tardi per trovare un altro posto dove accamparsi e, comunque, con il suo ampio raggio di roaming e la capacità di nuotare attraverso i fiumi, il giaguaro non poteva essere superato. Sebbene sia noto raramente che la "onça-pintada" attacchi gli esseri umani, quella notte abbiamo dormito a turni, uno di noi sempre sveglio per mantenere il fuoco umido acceso il più luminoso possibile, machete e torcia in mano, fissando un universo di licheni luminosi e insetti che lampeggiavano al neon nella notte amazzonica.

Noi due eravamo soli in una vasta distesa di foresta pluviale senza alcun segno di vita umana, nessun villaggio indigeno, nessun sentiero, niente rifiuti, nessun aereo sopra. Era così da settimane. Stavamo remando sul Rio Amapari, dirigendosi in profondità nella remota regione di Tumucumaque sulla frontiera del Brasile con la Guyana francese. Le mappe che avevamo trovato della zona erano inutili e avevano "dati di rilievo incompleti" stampati dappertutto, anche se questo non ci ha disturbato troppo - non avevamo una destinazione prefissata, e seguire il fiume a valle ci avrebbe portato fuori. Stavamo cercando l'isolamento e la possibilità di andare alla deriva da soli per un po' all'interno di questa landa selvaggia equatoriale. Una canoa portatile Norwegian Ally che è crollata in uno zaino da 25 kg ci ha dato questa libertà. Il nostro ultimo incontro umano sulla strada per il Tumucumque era stato con un trio di "caboclos" dalla faccia di pelle; La gente del fiume amazzonico discende da un mix di indigeni, brasiliani africani e portoghesi. Erano accampati due giorni a remi a monte di Sete Ilhas, l'ultimo villaggio che abbiamo passato, e ci ha invitato a trascorrere un po' di tempo con loro ea conoscere meglio la giungla. Il maggiore era un carattere gentile ma con uno sguardo selvaggio negli occhi; parlava di rado e lo faceva solo con sussurri sommessi e soffocati. Tutto ciò che possedeva lo trasportava in un vecchio sacco:attrezzatura da pesca improvvisata, alcuni attrezzi arrugginiti, una torcia frontale in stile Mad Max fatta in casa che scorreva da una grande batteria corrosa legata al petto. Viveva tra pochi accampamenti sparsi nella giungla, con questi compagni che di tanto in tanto si uniscono a lui, portandogli provviste. Mentre il resto di noi parlava intorno al fuoco, remava nella notte con la sua piccola piroga per controllare le sue nasse, tornando più tardi per pulire il pescato e lasciare una pentola di piranha o pesce gatto in umido sulla brace durante la notte. Quest'uomo pacifico aveva il sonno agitato, rigirandosi violentemente e urlando per farsi strada attraverso gli incubi. Si chiamava Crispinho, un vecchio minatore che era lassù dal giorno in cui sua moglie l'ha mollato per il suo migliore amico, 15 anni fa.

Abbiamo imparato molto da loro; come pescare, come sopravvivere, come identificare il grido serale di un giaguaro e il suo profumo. Si chiedevano perché volessimo risalire il fiume fino a quel punto, poiché nemmeno gli indiani Waiãpi della regione vagavano lì. Sembrava perfetto. Ci siamo salutati e siamo scomparsi nel Tumucumaque.

Cittadelle colossali di alberi fiancheggiavano le rive, ogni centimetro pieno di vita e fogliame esotico. Farfalle blu brillante ci hanno seguito mentre ci snodavamo attraverso gli infiniti meandri di Amapari, le nostre pagaie spesso spaventano le gigantesche iguane turchesi che prendono il sole sui rami strapiombanti, facendoli saltare da grandi altezze nel fiume. Al tramonto il canto degli uccelli risuonava da un albero all'altro attraverso la foresta, lasciando lentamente il posto al basso ruggito delle scimmie urlatrici guaribá e a un'orchestra preistorica di insetti e rane che aveva suonato ininterrottamente per migliaia di anni.

Avevamo trascorso settimane stretti insieme in canoa di giorno o in una radura della giungla colpita da machete di notte. In una regione della giungla così isolata, dovevamo lavorare insieme. Ma non è stato sempre facile. Tagliare una pista per un portage quando un piccolo torrente era diventato troppo incolto per remare, Ho sentito la calma voce californiana di Aaron attraverso il sottobosco.

'Tipo, Ho fatto una cazzata'.

Ho pensato che forse avesse dimenticato il suo tabacco su una roccia da qualche parte, 'dai amico che sta succedendo? Facciamolo'

"Amico... penso di essere un po'... davvero fottuto" Quando sono tornato da lui, era bianco come un lenzuolo e sanguinava dappertutto. Con uno sfortunato scivolone Aaron si era percosso il ponte del suo piede nudo con un machete appena affilato, Lucilla. Un fazzoletto e un paio di camicie dopo, alla fine abbiamo fermato l'emorragia dal taglio profondo e siamo stati quasi in grado di tenerlo insieme con i punti a farfalla. Abbiamo fermato il nostro push up river. Le due settimane successive sono state una sfida con Aaron frustrato e confinato sulla sua amaca che faceva del suo meglio per consentire alla ferita aperta di guarire un po' e rimanere libera da infezioni. La paura di terminare il nostro viaggio così presto ha turbato entrambe le nostre menti e la tranquillità della giungla è stata spazzata via da un crescente attrito tra di noi.

Un pomeriggio Aaron si chiuse il piede in una borsa e uscimmo con la canoa per cenare a pesca. Entrambi abbiamo continuato a perdere la lenza e gli ami a causa di piranha e ostacoli. In mezzo alla mia frustrazione, In qualche modo mi sono convinto che Aaron fosse responsabile. Per la prima volta nella nostra lunga amicizia si scatenò l'inferno. Le scimmie urlatrici e i tucani furono soffocati dalle nostre imprecazioni. Siamo tornati al campo con rabbia, ma senza alcuna tecnica di pagaiata coordinata abbiamo semplicemente girato in tondo. Solo allora, un paio di Ara blu e gialle volarono attraverso il fiume. Ci ha colpiti entrambi nello stesso secondo, “guarda dove siamo!” Siamo scoppiati a ridere, siamo tornati al nostro piccolo accampamento, preparò del caffè con acqua di fiume e immaginò i misteri che si celano a monte. Per fortuna, Il piede di Aaron migliorò presto e le settimane che seguirono al Tumucumaque furono tra le più memorabili della nostra vita.

Stato di parco nazionale recentemente concesso, sembrava che il Tumucumaque sarebbe stato al sicuro dalle motoseghe, allevatori di bestiame e piantagioni di soia ancora per un po'. Le nostre peggiori paure non erano più i giaguari e le ostilità nella giungla, ma per il futuro del deserto rimasto dell'Amazzonia. La situazione attuale è deplorevole. Il codice forestale brasiliano è stato compromesso da politici legati a grandi aziende agricole. In queste terre di frontiera questi famigerati "ruralisti" possono agire nell'impunità generale e gli attivisti ambientali vengono spesso assassinati.

Alla fine non siamo mai arrivati ​​fino alle sorgenti delle montagne di Amapari, mentre il tempo e le scorte si esaurivano, e venne il momento in cui entrambi eravamo pronti a voltarci e lasciare che il flusso dell'Amapari ci riportasse nel mondo da cui eravamo venuti. Non andare più contro corrente, abbiamo coperto una buona distanza ogni giorno. Quando l'alta giungla ha cominciato a lasciare il posto ai palmeti di açai, abbiamo posato le pagaie e abbiamo galleggiato per un po' con gli occhi chiusi. Li abbiamo aperti alla vista di un serpente che scivolava attraverso il fiume proprio di fronte a noi. Presto, apparvero capanne su palafitte. Eravamo tornati.