Non devi credere a Babbo Natale per avere un dicembre magico. Madre Natura ha un'abbondanza di doni per coloro che sono disposti a cercarli. Alcuni si troveranno nei soliti luoghi – sotto gli alberi e vicino al Polo Nord – mentre altri luoghi sono meno convenzionali, ma ugualmente incantevole.
Trova cieli scintillanti, spiagge abbaglianti e fauna ultraterrena con la nostra selezione di avventure all'aria aperta di dicembre.
Nel villaggio svedese di Jukkasjärvi, un grado di latitudine a nord del Circolo Polare Artico, nelle ultime tre settimane dell'anno il sole non sorge mai. In dicembre, l'oscurità è lo stato dominante, perfetto per guardare lo spettacolo di luci vorticose dell'aurora boreale nei cieli neri. Jukkasjärvi è la sede dell'originale Icehotel, scolpito di nuovo ogni anno dalle acque incontaminate del fiume Torne, e una base per lo sci di fondo, slitta trainata da husky, motoslitta, incontrare le renne e conoscere la cultura tradizionale Sámi, magica sia per i bambini che per gli adulti. Circa 60 miglia (97 km) a nord-ovest, Il Parco Nazionale di Abisko è ancora più lontano dalla luce, un paesaggio ultraterreno che offre probabilmente il miglior avvistamento dell'aurora al mondo:dirigiti verso la cima del monte Nuolja (900 m) per una vista spettacolare di luce e terra.
Osservare la fauna selvatica nella foresta pluviale amazzonica può essere straordinario:la diversità e la densità delle specie non hanno rivali. Ma può anche essere frustrante, grazie alla fitta giungla. Tranne a una colpa, o leccare l'argilla, dove gli uccelli più abbaglianti dell'Amazzonia si radunano in gran numero. Collpa Colorado nella Riserva Nazionale di Tambopata in Perù è presumibilmente la più grande del mondo:centinaia di are e pappagalli technicolor si riuniscono ogni mattina presto per sgranocchiare l'argilla ricca di minerali. Dicembre, all'inizio delle piogge e durante il picco della stagione riproduttiva per molte specie, vede un numero di vividi Ara blu e gialli e scarlatti librarsi al collpa. Tapiro, anche la lontra gigante e il giaguaro vagano per la riserva, come fanno le aquile arpie, l'hoatzin dall'aspetto preistorico o "uccello puzzolente", e decine di rettili e anfibi, più facilmente individuabile nella stagione umida più fresca, quando il numero di turisti è inferiore.
La maggior parte delle persone, è giusto dire, non ho mai sentito parlare di Yap, Chuuk, Pohnpei o Kosrae – e chi ce l'ha farebbe fatica a trovarli su una mappa. Questi sono i quattro Stati Federati di Micronesia (FSM), 607 isole del Pacifico. Tra le loro culture tradizionali, spiagge tropicali e stupende immersioni e snorkeling, offrono la migliore vacanza a cui non avresti mai pensato. Dicembre porta umidità e precipitazioni inferiori in molte parti (anche se raramente è completamente asciutto), ma per i sub ha un'altra grande attrazione:la stagione degli amori delle mante giganti, con un'apertura alare che si estende fino a 5 metri e oltre. Da dicembre questi colossi acquatici si animano, maschi che inseguono femmine attraverso i canali sottomarini di Yap. Sulla terra, è il denaro che è enorme:enormi monete di pietra ancora utilizzate per depositare denaro. Ci sono altre fantastiche immersioni al largo di Kosrae e tra i relitti della laguna di Chuuk; a Pohnpei puoi andare in kayak tra le misteriose rovine di Nan Madol.
Come i suoi diamanti, così aspramente contestato negli anni '90, La Sierra Leone è un gioiello grezzo. Ma lo scintillio è chiaro:le bellissime spiagge di sabbia bianca che hanno attirato i vacanzieri internazionali negli anni '70 sono ancora incantevoli, l'eredità dell'era della schiavitù come affascinante, e le sacche di biodiversità più accattivanti che mai. Il caldo, le giornate secche di dicembre sono ideali sia per rilassarsi in spiaggia che per esplorare, e sono un ottimo momento per avvistare l'incredibile avifauna del paese:David Attenborough è venuto qui per girare il suo primo documentario sulla natura, sulla sua ricerca di un raro uccello delle rocce.
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