Terra di nessuna bici

Nel 2003 nasce da un'idea, ma presto è diventata una sensazione forte, di quelle che ti bruciano dentro con passione e felicità:la discesa in mountain bike del Monte Aconcagua. Volevo portare una bici da downhill sullo zaino fino alla cima della montagna che avevo scalato il giorno del mio 19esimo compleanno e andare in discesa attraverso la via normale. Molti nella mia cerchia ristretta pensavano che fosse un'idea folle. Tuttavia, Il supporto di Giant Bicycles al progetto ha innescato una cascata di impegni da parte di altri sponsor e il piano è stato presto avviato.

Mentre tutto sembrava andare nella giusta direzione per scendere dalla montagna più alta al di fuori della catena himalayana, nuovi regolamenti governativi vietano il trasporto di biciclette all'interno del Parco Provinciale dell'Aconcagua. Allora vivevo in Europa e non ero a conoscenza della notizia.

Questo ingannevole divieto è stato un colpo di fortuna. Ci sono molte altre grandi montagne nelle Ande. Quelli che seguono da vicino l'altezza dell'Aconcagua sono i vulcani attivi e inattivi più alti, Ojos del Salado (6893 m) e Pissis (6883 m) rispettivamente. Si trovano vicino al dessert di Atacama, un'area vasta e remota sul secondo altopiano più alto dopo il Tibet. Avevo bisogno di raccogliere maggiori informazioni sulle migliori vie di arrampicata che potessero offrire una linea di discesa pulita su ciascuno di quei vulcani e sapevo esattamente chi poteva darmi quelle risposte.

Fernando Grajales è stato un membro della prima spedizione argentina a un 8000 m. La sua squadra non riuscì a raggiungere la vetta del Daulaghiri nel 1953, ma divenne uno dei più affermati alpinisti argentini aprendo nuove vie in Aconcagua ed esplorando zone sconosciute delle Ande, compresi quei vulcani del nord.

'È così bello e magnifico, eppure così remoto e deserto che diventerai molto emozionato a riguardo', rispose Fernando. Ha continuato:“… forse Ojos del Salado è il vulcano più facile da percorrere in discesa, Conosco moto e camion che hanno raggiunto quota 5900m. Almeno da lì hai una pista da seguire. La restante salita alla vetta dovrebbe essere ok. C'è molta pietra pomice che può offrire una buona presa durante la discesa”. Mi ha rivolto uno sguardo allegro mentre mi salutava. Purtroppo, quella è stata l'ultima volta che l'ho visto vivo.

Ci sono volute due spedizioni in due anni consecutivi, l'aiuto e il duro lavoro di 8 compagni alpinisti, un cameraman e un fotografo per cavalcare quattro vulcani in discesa.

Durante il mio secondo tentativo, dopo una serie di corse di allenamento sui vulcani inferiori, Ho avuto la possibilità di lavorare con un fantastico cameraman, Mena tedesco, che divenne un caro amico. Ha aiutato a produrre il documentario che abbiamo chiamato "No Bike's Land", proiettato in nove festival di cinema di montagna in tutta Europa. Quando ho saputo che era stato nominato per il miglior "documentario sugli sport estremi" in Italia e Austria, ero estremamente felice, principalmente per il tedesco e per tutte le persone che hanno contribuito a produrre questo meraviglioso video. Queste nomination erano un riconoscimento per il loro grande lavoro e impegno nel seguirmi su e giù per la montagna. Girare le scene in discesa è stato particolarmente impegnativo perché ero molto più veloce del resto della squadra!

Parliamo prima di Ojos del Salado. Dopo le prime piste di ghiaione pomice, le cose sono diventate più facili da guidare senza neve e solo pietre più piccole sulla sabbia. Sono sceso al rifugio Tejos con solo qualche graffio sull'elmo e sul giubbotto antiproiettile, un grande sorriso sul mio viso, e il mio corpo tremava per la disidratazione. Stavamo cercando di bere abbastanza acqua, ma l'altitudine e l'aridità della zona hanno risucchiato ogni goccia dai nostri corpi e siamo comunque finiti disidratati nel nostro campo notturno.

Il vulcano Pissis è stata un'esperienza diversa. Iniziare con, questo vulcano ha cinque cime che ti danno un'idea di quanto sia massiccio. Quando sono sceso per Ojos del Salado, avevo già fatto delle corse di prova nel vulcano Mula Muerta. Quando arrivammo a Pissis, io e la mia squadra avevamo appena scalato e guidato lungo Incahuasi. Quindi l'acclimatazione non era un problema in quanto il tempo trascorso a Incahuasi ci aveva già dato quella preziosa spinta di globuli rossi per sentirci a nostro agio in alta quota. Il problema per noi erano i muscoli molto stanchi.

a Pissi, abbiamo deciso di puntare alla vetta sud, arrampicandosi la maggior parte del tempo attraverso il ghiacciaio orientale, molto più veloce da percorrere rispetto ai ghiaioni ai suoi lati. Sapevamo che il percorso in discesa doveva essere diverso da quello che eravamo soliti salire. Il ghiacciaio non era la via di discesa ideale.

A poche centinaia di metri dalla vetta, eravamo così stanchi che ci fermammo per un lungo riposo. Erano solo le 9.30 e avevamo già coperto il 90% del nostro tentativo di vetta. Eravamo piuttosto in alto e avevamo un'intera giornata davanti per filmare la discesa attraverso un percorso sconosciuto. Non erano rimaste provviste per passare una notte in più in alta quota. Quel giorno dovevamo raggiungere il campo base. Abbiamo rinunciato alla vetta, che potevamo vedere non lontano dalla nostra ultima sosta. German e Luciano (fotografo) mi inseguivano giù per le piste e a volte chiamavano la radio con un "torna su quei 300 metri, dobbiamo sparare ancora'. Federico (assistente) usando la sua forza immensa e ammirevole, trasportato in discesa la maggior parte della nostra attrezzatura condivisa, come tende, pentole da cucina e il mio zaino con quelle chicche che non usavo per andare in discesa.

È grazie allo sforzo assoluto di tutti coloro che sono coinvolti nell'aiutarmi a fare la "cosa pazza" che mi ha permesso di scrivere su questo risultato. Al meglio delle mie conoscenze, nessun altro ha cavalcato quei vulcani in discesa o ha guidato una bicicletta da 6800 m.

Devo quei bei due anni della mia vita a chi si è fidato di me e mi ha permesso di “contare su di loro”. Lo devo alle persone meravigliose che mi hanno aiutato sui vulcani. È ancora con estremo dolore che piango la morte di German solo tre anni dopo aver trascorso un mese fantastico insieme a girare "No Bike's Land". Ha combattuto contro la leucemia ed è morto all'età di 43 anni.

Nonostante il mio dolore per la sua morte prematura, Sono felice perché so cosa provava in Incahuasi e Pissis. Il dessert di Atacama e quegli splendidi vulcani che abbiamo usato come parco giochi per le discese hanno lasciato un segno profondo su di noi esattamente come aveva previsto Fernando Grajales. Siamo diventati tutti "molto emozionati per loro".