Natale a Salem

di Anne Sterling

Quando Destination Salem mi ha chiesto di scrivere su un evento di Salem preferito, l'annuale Christmas in Salem House Tour mi è subito venuto in mente. La mia memoria mi riporta al mio primo tour nel dicembre del 2003, quando Salem è stata colpita da una potente tempesta di neve che è durata tre giorni e ha rinviato il secondo giorno del tour.

Essendo un bambino di dicembre, Ero felice che la tempesta avesse chiuso le strade, dandoci una buona ragione per camminare attraverso i cumuli di neve, sperando che le case del Tour fossero aperte. Ogni casa era un rifugio pieno di profumati rami di pino, legno intagliato, e scintillanti tavoli di mogano che riflettono scintillanti lampadari e argenti antichi. Le case del Tour, mentre magnifico, sono anche case familiari con preziosi ornamenti fatti in casa su alberi decorati torreggianti e disegni di bambini che contrastano con opere d'arte costose e foto incorniciate d'argento.

Ho detto che sono congenitamente ficcanaso e amo avere la traccia interna degli alloggi di altre persone? Ho menzionato le grida di apprezzamento che emetto quando trovo le bellissime cucine rinnovate che sono il cuore di ogni casa. È qui che i proprietari di case storiche possono indulgere in banchi di granito alla moda, isole cucina, ed elettrodomestici moderni, il tutto preservando con cura i camini storici, e gigantesche cucine in ferro nero impreziosite da cromature lucide. Dopo aver bevuto nel mirino, siamo corsi fuori dalle porte posteriori, marciando attraverso la neve profonda per trovare il prossimo Natale a Salem segno che soffia nella tempesta.

Inevitabilmente, il mostro verde della gelosia ha alzato la testa mentre giravo queste case incredibilmente belle. Ma non stavo andando così male io stesso. Stavo vivendo i primi giorni di una storia d'amore con mio marito - un insegnante che stava per ricevere diversi giorni di neve libera a causa degli oltre 30 pollici di neve - Non avremmo potuto essere più felici!

Professionalmente, Stavo appena uscendo da diversi anni come "guerra della strada" che mi ha fatto viaggiare per il mondo come tour manager per varie compagnie di viaggio di gruppo locali e nazionali. Lo so, Lo so, “buuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuu de. Ho sopportato mesi vivendo nei Caraibi, in Asia, in Europa, ma viaggiare molto può essere solitario e non avevo vissuto una vita stabile in una comunità per troppi anni. Ho perso riunioni di famiglia e matrimoni, e ho pianto le conseguenti relazioni interrotte mentre facevo il tifo da bordo campo mentre i miei amici si sposavano e mettevano su famiglia. Un memorabile giorno di Natale è stato trascorso a San Juan, L'aeroporto di Porto Rico dove mi sono affrettato a trovare alloggio per 250 passeggeri charter arrabbiati che avevano perso il volo in coincidenza per St. Thomas.

Il trasferimento a Salem nella primavera del 2004 ha portato con sé la prima fioritura di vita comunitaria che avevo sentito da molto tempo. Vedere i vicini piantare giardini, bambini in sella a un triciclo, alla scoperta del centro di Salem, e mettere radici è stato per me incredibilmente soddisfacente dopo anni di vagabondaggio. Ho segretamente sviluppato l'abitudine di contare sulle mie dita il numero di volte al giorno in cui ho interagito con persone che conoscevo. Mentre amavo ogni incontro casuale con un salemita, Ho volutamente coltivato il mio regno di potenziali amicizie facendo volontariato, il che mi riporta al Natale a Salem.

Ero elettrizzato quando i miei nuovi amici del quartiere mi hanno chiesto di unirmi ai loro brunch pre-tour e di dare una mano come guida della casa. Come centinaia di Salemiti nel corso dei decenni, Mi trovavo nei corridoi e nelle cucine, soglie e passi carrai, accogliendo frotte di frequentatori di tour festosi con bocconcini prescritti sulle case di Northfields, Salem sud, Comune di Salem, e Punta Ginepro. Mi sono sentito privilegiato a guadagnarmi i miei gradi come parte della folla che lavorava in trincea, guidato le masse, controllato le caselle, e soprattutto, rilassato con feste di vino e formaggio con i miei nuovi amici.
Tutto questo è culminato in grande stile quando mi è stato chiesto da Historic Salem di presiedere la loro celebrazione di gala del 75° anniversario nella bellissima sala da ballo dell'Hawthorne Hotel. Abbiamo tratto ispirazione da un precedente tour natalizio di Salem Ports-of-Call a Salem e abbiamo organizzato un menu di ispirazione asiatica e un evento a tema in costume. Per me, è stato un momento "This Is Us".

Ero, e sono, parte di un'allegra banda di eccentrici decisi a preservare i quartieri storici di Salem, noto per essere il miglior esempio di architettura dell'era federale nel paese. Dopo 40 anni, Il Natale a Salem è diventato un colosso che include una boutique Garden Club, offerte di ristoranti e hotel, intermezzi musicali e corali, tour gastronomici, lezioni di storia, mostre d'arte e di gioielleria che si stima contribuiscano con $ 70, 000 all'anno per l'economia del centro.

Mentre il tramonto oscura gli ultimi tour della domenica pomeriggio, guide turistiche esausti e turisti tornano a casa; Immagino che siamo tutti parte di un tableau vivente della canzone, "Campane d'argento":

“Marciapiedi della città, marciapiedi affollati, vestito in stile festivo
Nell'aria c'è una sensazione di Natale
Bambini che ridono, gente che passa, incontro sorriso dopo sorriso…”

La mia anima zingara si è finalmente trasformata dal brivido della voglia di viaggiare al caldo bagliore del saluto dei vicini e apprezzo ancora ogni sorriso restituito mentre ci dirigiamo insieme nell'oscurità invernale.

Una delle principali fonti di finanziamento per Historic Salem, Inc. il tour della casa di Natale a Salem di quest'anno partirà virtualmente a partire dal 4 dicembre e sarà online per tutto il mese. Si prega di fare il nostro tour virtuale e considerare l'acquisto di un biglietto come regalo per un amico, e un regalo per preservare Salem su https://christmasinsalem.org/

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Anne Sterling è cresciuta nel Southern NH, dove è sopravvissuta alla "scuola delle suore" ed è diventata un'adolescente hippy prima di trasferirsi a Boston e viaggiare per il mondo come guida turistica. Alla fine si è tarpata le ali ed è tornata a scuola per un master in Educazione. Anne viveva felicemente a Salem con suo marito Arthur fino a quando non acquistarono un gatto di nome Henry.