Fame dell'anima

Sarebbe difficile progettare un luogo più adatto al surf da grandi onde di Nazaré, Portogallo. Le grandi onde qui sono bellissime e da capogiro. Con tutto l'Atlantico libero alle sue porte, Nazaré ha inchiodato la geografia – e anche la geologia è a suo favore. Si estende in mare per 160 miglia dalla costa è un profondo canyon sottomarino che è stato scavato da un antico fiume quando il livello del mare era molto più basso di oggi. A volte il canyon è profondo fino a tre miglia e dà alle onde una corsa quasi senza ostacoli mentre si propagano verso la riva, rifrangendoli verso il centro del canyon, alla fine della quale si trova Praia do Norte (North Beach):sede delle onde più grandi mai surfate.

È la fine dell'estate e sto guardando un oceano complessivamente più calmo. Il faro sopra le scogliere che sovrastano Praia do Norte è iconico quasi quanto le onde che sorveglia regolarmente. Dà un senso di scala alle onde, più di 90 piedi di altezza, che colpiscono la costa un paio di volte ogni inverno; funge anche da punto di osservazione per i pochi che guardano, socchiudendo gli occhi negli spruzzi del mare cercando di individuare i surfisti tra il caos delle onde che si infrangono.

È stata la scala delle onde ad attirarmi per la prima volta a Nazaré. E immagino che tu possa dire che la mia storia di vita, sicuramente la mia carriera professionale – anche se a volte faccio ancora fatica a credere di essere un surfista professionista – è intrecciata con la rinascita del vecchio villaggio di pescatori portoghese come destinazione per le grandi onde.

Già nel 2010, Ero un idraulico. Avevo raggiunto il punto in cui avevo bisogno di un'uscita, avevo bisogno di un modo per seguire la mia passione e semplicemente navigare. ero via in Irlanda, prendendo grandi onde sulla costa occidentale, quando ho ricevuto una chiamata da Garrett McNamara. L'Hawaiano era, ed è tuttora, uno dei surfisti professionisti più conosciuti al mondo.

non ci saremmo mai incontrati, ma stava venendo in Europa per provare a navigare in questo posto chiamato Nazaré e aveva bisogno di supporto. Il surf da grandi onde si basa quasi sempre su moto d'acqua, o per fungere da rimorchio (le onde viaggiano così velocemente che è l'unico modo per eguagliare la loro velocità) o semplicemente come nave di sicurezza nel caso in cui dovesse accadere il peggio. Mi è capitato di essere decente su una moto d'acqua, quindi penso che sia in parte il motivo per cui ho ricevuto la chiamata. Nessuno aveva nemmeno sentito parlare di Nazaré, ma quando è Garrett McNamara, fai il viaggio. Ha finito per cambiarmi completamente la vita.

È stato dopo soli tre giorni che ho visto la mia prima grande onda qui, e allora ho capito che questa doveva essere la mia vita. C'è stato un periodo tra il 2010 e il 2013 in cui ero solo io, Garretto, e Al Mennie in questa Disneyland onnipotente. Pulito, cime giganti e nessuno in giro.

McNamara ha stabilito il record del mondo a Nazaré nel 2012, e quel giorno ho operato il suo supporto per la moto d'acqua. Ha cambiato il modo in cui il mondo vedeva Nazaré e ha portato il surf sulle onde grandi all'attenzione dei media globali. Forse è stato anche quel giorno che mi ha messo completamente sul mio percorso attuale. Seguendo il mio istinto, Avevo scoperto un angolo del mondo del surf e finalmente mi ero immerso completamente.

Gran parte del surf sulle onde grandi riguarda l'istinto. Dimentica per un momento l'allenamento, il condizionamento e gli anni di esperienza. Metti da parte il coraggio e la fiducia in se stessi. Ascolta la voce dentro, e dare un giudizio. Alcuni giorni dice di no. Altri giorni lo sai e basta. Poi ci sono le volte in cui lo fai comunque.

Penso che i miei momenti più felici siano stati quando arrivo a un punto in cui voglio solo tirare lo spillo. Sei pronto a dire "Non lo farò" e la pressione o l'ansia sono quasi un punto di rottura. E poi lo spingi oltre, e tu esci dall'altra parte pensando Grazie Dio, L'ho fatto. Grazie a Dio non mi sono arreso. Questo è quando sono più felice.

Ma, nel 2017, tutto è cambiato di nuovo per me – e questa volta non in meglio.

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L'acqua sembra più cemento armato che liquido mentre atterro da 30 piedi in aria. Vengo catapultato su e fuori dall'onda pochi istanti dopo essermi buttato dentro. La mia schiena sbatte per prima nell'acqua mentre urto il mare in posizione fetale. È strano, ma mi sento quasi completamente calmo. Il dolore mi attraversa mentre vengo inghiottito dalla tempesta di acqua turbolenta.

Le vite sembrano passare mentre sei trattenuto da un'onda. Perdi ogni senso di su o giù. I secondi sembrano minuti, ma devi solo avere fiducia che raggiungerai la superficie. Ho tempo per un respiro o due prima che un'altra montagna d'acqua mi si rompa sopra la testa, un grattacielo che crolla tutt'intorno a me.

Quando alla fine vengo rimorchiato in spiaggia dalla moto d'acqua, So che è brutto. So già che la mia schiena è rotta, sento spilli e aghi lungo il lato destro. L'equipaggio mi fa scivolare su un tabellone e mi mette un collare intorno mentre aspettiamo un'ambulanza. Quindi giaccio lì, fissando, e tutto quello a cui riesco a pensare è calcolare quanto tempo potrebbe passare prima di poter tornare in acqua.

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Mi ci sono voluti sette mesi per riprendermi dalla frattura della vertebra L2 che ho subito nel 2017, e ancora più a lungo per poter surfare di nuovo grandi onde. Ma sono tornato. Mi viene chiesto perché e quanto, ma queste non erano davvero domande che mi ponevo. Ci sono momenti in cui mi accontento di godermi le onde più piccole, e poi mi sembra quasi di non aver bisogno di nient'altro. Ma il sorteggio di andare alla grande è troppo forte. È come se fossi su un treno in corsa, e non sono ancora sicuro di essere pronto a scendere dal treno. L'obiettivo finale è sempre quello di surfare l'onda più grande di sempre. Questo è tutto ciò che può essere.

Sto ancora venendo a patti con esso. Non credo che lo ammetterò mai al 100%. Ci sono momenti in cui tutto ciò che voglio è essere su ogni grande mareggiata, prendi un paio di onde e goditi il ​​tempo nell'oceano. Perché sto mettendo in gioco il mio corpo per questo obiettivo di surfare l'onda più grande? Perché è comunque importante? Alla fine tutto quello che voglio veramente è godermi l'oceano, spingere i confini, e divertiti. Impostare l'onda più grande come obiettivo è solo un modo per continuare a spingere di più.

Perché l'onda più grande mi attrae così tanto? Per capirlo, Penso a quella che potrebbe essere l'onda più piccola che abbia mai preso:la mia prima. Fornisce contrasto, o forse è il contrario. Mi dà un significato:la ragione per cui surfo alla grande, la ragione per cui continuo a inseguire il sogno, il motivo per cui non voglio ancora scendere dal treno pro-surf. Ricordo la prima onda che ho mai catturato in modo così vivido, ricorda il ronzio che ne ho ricavato. Questo è tutto ciò che sto inseguendo ora. Lo stesso ronzio di quella prima volta.

I miei primi ricordi di surf sono del North Devon. una Pasqua, mio padre mi ha portato a fare surf, mi ha noleggiato una tavola e una muta dal parcheggio di Saunton. Faceva un freddo cane. Si è seduto in macchina a leggere il giornale e io mi sono semplicemente tolto di dosso e ho avuto un freddo gelido in mare da solo. Ero felice. Lo amavo. Ho fatto altri sport da bambino, ma odiavo essere vincolato dalle regole. Adoravo stare in mare e risolvere tutto da solo senza che nessuno mi dicesse cosa fare.

Inizialmente ho iniziato a sventare perché pensavo che fosse così che avrei surfato l'onda più grande del mondo, ma anche perché, proprio come il ragazzo a cui non piaceva essere vincolato dalle regole, Sono incuriosito dalla libertà offerta dal foiling. È un regolamento diverso. Alcune persone non lo vedono come un vero e proprio surf – ecco sono differenze, e il foiling è difficile da spiegare. Sembra quasi di fare snowboard o skateboard. Sei connesso alla scheda, usando molto di più il tuo peso e i tuoi fianchi, e di conseguenza ti senti connesso al mare. Finisci per viaggiare qualcosa come tre volte più veloce e ti sembra di volare, unendo questi grumi di energia, disegnare linee su onde che semplicemente non sono possibili su un paddleboard. Quindi, anche se potrebbe non essere proprio surf, la sensazione che si prova è quella di surfare al 100%.

Nei giorni più difficili a volte è difficile andare abbastanza veloci su una tavola da surf. È così accidentato. Poiché la lamina solleva la tavola fuori dall'acqua, appiana le cose. Forse, Ho pensato, un fioretto sarebbe meglio in quei grandi giorni, ma poi ho capito quanto sia difficile! I migliori ragazzi lo fanno sembrare super facile e fluido, ma è così difficile ottenerlo. Ancora, Amo il processo di apprendimento.

Per adesso, Uso ancora la mia tavola da surf per i giorni più importanti, ma adoro sventare con onde più piccole. In giorni come oggi, con ordinate serie di rulli che scivolano languidamente dentro, è l'ideale. Ti fa guardare l'oceano in un modo diverso. non c'è paura, nessun pericolo o pericolo evidente, solo puro divertimento e possibilità di connettersi con gli elementi naturali di ciò che mi circonda:mare, cielo, la forza dinamica delle onde, e tutto facilitato da una forma di tecnologia così leggera nella sua impronta da sembrare quasi magica.

Il surf da grandi onde consiste nel metterti alla prova fisicamente, mentalmente, e alla fine penso che sia un gioco mentale. Ti metti in una posizione in cui nessuna persona sana di mente vorrebbe trovarsi. L'oceano è così spaventoso. Per essere nel mezzo di qualcosa di spaventoso e trovare un po' di flusso, anche per poco, è magico. Non è che lo stai conquistando o qualcosa del genere:stai solo sperimentandolo in un modo che nessun altro fa. Alla ricerca di ciò su cui prosperare. Quindi lo provi, spingilo. Di tanto in tanto, lo spingi troppo lontano e lo prendi. Stiamo tutti imparando mentre andiamo avanti. Penso che sia proprio per questo che lo amo:surfare grandi onde alimenta la fame che sento nella mia anima.