Nota del redattore del Covid-19: Abbiamo fatto questo bellissimo viaggio in treno prima che colpisse la pandemia globale. I viaggi in treno in Canada stanno lentamente tornando in servizio con un orario ridotto ancora in vigore e nuovi protocolli a bordo. Il viaggio aereo in Canada rimane rigoroso con quarantene obbligatorie di 14 giorni e requisiti di test negativi.
ALBERTA, Canada — Sono le 7:22 di un freddo martedì mattina. La luna è ancora alta, illuminando i pini innevati e il cielo blu reale. Il mio iTunes in qualche modo sa richiamare "Harvest Moon" di Neil Young mentre guardo attraverso le finestre ghiacciate il paesaggio che sto attraversando. Sono su un treno nel nord-ovest del Canada, in un paradiso invernale assoluto.
Sono sempre stato innamorato dei viaggi in treno. La promessa di un romantico, avventura fuori rete. L'anticipazione di ciò che si trova oltre la prossima curva ventosa. L'apertura, paesaggi incontaminati impossibili da raggiungere con altri mezzi.
Quindi, quando sono stato invitato a passare la notte su un vagone letto su VIA Rail's Il canadese , viaggiando da Vancouver al Parco Nazionale di Jasper e oltre a Banff, è stato un sì senza sforzo. Il viaggio di Banff e Jasper Winter Magic, organizzato da Vacations By Rail, un tour operator specializzato in viaggi in treno di lusso in tutto il mondo, mi porterebbe nelle profondità delle Montagne Rocciose canadesi, attraverso i ghiacciai d'alta quota, cascate ghiacciate, e foreste subalpine, si snoda lungo il Continental Divide attraverso la panoramica Ice Field Parkway.
VIA Rail's canadese è stato costruito negli anni '50 e modellato sull'iconico, semplificato, Zefiro della California in acciaio inossidabile. Il suo percorso si snoda da costa a costa da Vancouver a Toronto, il secondo viaggio in treno più lungo del mondo, che copre cinque province e più della sua giusta quota di paesaggi suggestivi. L'estetica abbonda, in spaziose cabine letto, una sala da pranzo nostalgica, e carrozze lounge con cupola di vetro che sono elevate sopra il treno per una vista senza ostacoli. Mentre il Canada mostra la sua bellezza in ogni stagione:affascinanti città di montagna, laghi glaciali blu cerulei, incredibili sentieri escursionistici, e la fauna selvatica attiva:c'è qualcosa nel vedere le cime frastagliate delle Montagne Rocciose congelate e vestite di bianco invernale. È semplicemente magico.
Tutti a bordo! Una notte sul magico Polar Express
15:00
Mi dirigo verso la stazione ferroviaria VIA Rail Vancouver e invio le mie ultime e-mail e messaggi essenziali nella sala partenze. Francamente, Sono entusiasta di staccare la spina per 24 ore di WiFi limitato e servizio cellulare. Una volta giunto il momento di salire a bordo, Sono scortato in una cabina Sleeper Plus costruita per due, con poltrone lounge in pelle che si trasformano in letti in stile Murphy, un piccolo armadio, e un lavandino e wc. Dopo essermi sistemato nella mia stanza, Mi dirigo verso la sala partenze, dove vengo accolto con champagne prima che il treno si fermi dalla stazione.
19:00
Il vagone ristorante non sarebbe fuori luogo in un film di Wes Anderson con le sue pareti verde lime, finestre in vetro acidato arrotondato, cabine dell'innamorato, e quasi perfetta simmetria. Il servizio è eccezionale, e il cibo è migliore di quanto mi aspettassi:una semplice zuppa di verdure per iniziare, seguito da salmone selvaggio canadese e verdure arrosto. Ho sentito una coppia di anziani a portata d'orecchio esultare per la cheesecake. Hanno ragione.
23:00
Dopo aver giocato un vivace giro di Scattergories nella lounge con gli altri passeggeri, Torno alla mia cabina per trovare la mia stanza abbassata per la notte, luci di lettura pronte, con i tappi per le orecchie e una cioccolata sul cuscino. Il letto è più spazioso di quanto sembri, e vengo presto cullato dal treno.
7:00
Mi sveglio riposato, e l'attesa dell'alba mi fa balzare fuori dal letto. Mentre il treno è riscaldato, Sento le temperature sotto lo zero tra le porte ghiacciate del treno mentre mi dirigo dalla cabina al vagone della cupola. Sono settimane che sogno di guardare l'alba sulle montagne, e mi avvicino di soppiatto alla parte anteriore della macchina per guardare il proiettile d'argento che attraversa la foresta innevata. Ordino un "colpo al buio" al bar, una specialità del treno di caffè fresco con un bicchierino di caffè espresso e panna montata. È delizioso. Sento mormorii dagli assistenti di bordo che, visti i cieli sereni e le temperature rigide (-20 gradi Fahrenheit e calanti), ci sono buone probabilità che vedremo Mount Robson, il punto più alto delle Montagne Rocciose canadesi a 12, 972 piedi.
9 del mattino.
Il sole comincia a sfondare le cime gelide, e torno al vagone ristorante per la colazione. Ordino una scodella di tofu strapazzante e un secondo shot al buio. I grandi finestrini della carrozza ristorante non hanno punti ciechi. Non vedo altro che scene perfette nella terra di nessuno invernale.
12 p.m.
Cinque ore di ventose curve e tornanti ci portano oltre una serie di vette, ognuna più bella dell'altra, come se fosse possibile. Il treno si avvicina alla sua prima fermata e alla mia destinazione finale, Parco Nazionale di Jasper. Il capotreno ha informato tutti i passeggeri che le temperature continuano a scendere (ora siamo a -34 gradi) e a fare i bagagli prima di partire dal treno. A questo punto, Sono un po' nervoso per uno shock da freddo così estremo, ma anche eccitato per quel primo respiro congelato. (Sono una ragazza californiana, e questa è una novità.) Mentre raccolgo i miei bagagli mentre mi avvicino alla stazione ferroviaria, Decido che potrei passare facilmente il resto dell'inverno serpeggiando tra le montagne dall'alba al tramonto.
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Scegli il tuo percorso
Il tour di nove giorni di Vacations By Rail a Banff e Jasper Winter Magic include una notte in una cabina Sleeper Plus su VIA Rail Il canadese , sette notti di sistemazione in hotel, compresi i soggiorni al Fairmont Jasper Park Lodge e al Fairmont Banff Springs, tour della fauna selvatica, trasferimenti da e per la stazione, e la maestosa passeggiata sul ghiaccio del Maligne Canyon a Jasper (i prezzi partono da $2, 582). (Puoi leggere di più a riguardo qui.)
I viaggiatori che desiderano un orario più flessibile o un viaggio personalizzato possono prenotare direttamente con VIA Rail o costruire il loro viaggio da diversi itinerari di Vacations By Rail.
I viaggiatori che vogliono iniziare il loro viaggio dalla costa occidentale possono imbarcarsi a Vancouver il martedì in partenza per il viaggio notturno a Jasper, con cena e pranzo inclusi nelle tariffe cabina Sleeper Plus e Prestige. I viaggiatori della East Coast possono iniziare il loro viaggio in treno a Toronto, passare due notti a bordo e arrivare a Jasper il terzo giorno. Una volta nell'accogliente cittadina di montagna di Jasper, i visitatori possono perdere qualche giorno felice esplorando il Parco Nazionale di Jasper trascorrendo del tempo con la sana popolazione di alci, Alce, lupi, e cervi, sciare a Marmot Basin, e racchette da neve o sci di fondo attraverso la campagna. Da Jasper, dirigiti quattro ore a nord verso Lake Louise e poi verso il Banff National Park. Il viaggio su strada è uno storditore, anche se il viaggio è fatto di strade sterrate e fauna selvatica imprevedibile. (Leggi:non lesinare sull'assicurazione quando noleggi un'auto.) Vacations By Rail può aiutarti con qualsiasi itinerario nella zona.
Scegli la tua classe
Il treno notturno ha diverse sistemazioni.
Cabine economiche, l'opzione più conveniente, includere posti a sedere standard ma senza vagoni letto, accesso alle carrozze della cupola del treno, e pasti à la carte a un costo aggiuntivo. Tariffe da $110.
Le cabine Sleeper Plus offrono camere singole o doppie con letti gemelli, un lavabo e servizi igienici privati, un piccolo armadio, e pasti nel vagone ristorante. L'auto privata a cupola e il bar riservati ai passeggeri Prestige durante l'alta stagione estiva sono a disposizione dei passeggeri Sleeper Plus in inverno. Le tariffe partono da $ 597.
Il servizio più alto del treno, Classe di prestigio, offre cabine più grandi del 60% rispetto allo Sleeper Plus con un letto a una piazza e mezza, biancheria di peluche, doccia privata con bagno a pavimento riscaldato, TV, bar personale, e servizio in camera. Il biglietto include anche bevande illimitate presso l'unico bar a servizio completo del treno, aperitivi prima di cena, e l'accesso esclusivo alla lounge Prestige e all'auto dome. Gli assistenti indicano i prossimi punti di riferimento e siti lungo il percorso. Le cabine doppie partono da $ 2816 o $ 1408 a persona.
Quando andiamo
Gennaio e febbraio sono i mesi ideali per viaggiare in quanto le tariffe sono più basse, i treni sono meno affollati, e il personale ha più tempo per condividere i loro "racconti dei binari".
Cosa mettere in valigia
L'ondata di freddo che provo a -40 gradi è stata insolita, ma le temperature sotto lo zero meno estreme sono tipiche di gennaio e febbraio. Porta strati isolanti, una copertura per il tuo viso, stivali caldi, e più confezioni di scaldamani e dita dei piedi.
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