Un giorno nella nostra crociera di una settimana nel Mediterraneo Royal Caribbean quest'estate, e ci siamo trovati nel mezzo di una crisi di identità. Adoravamo andare in crociera... e questo andava contro tutto ciò che pensavamo di essere!
siamo nomadi, viaggiatori del mondo…viviamo di zaini! Non possiamo amare la crociera. Normalmente siamo viaggiatori lenti che preferiscono approfondire ogni destinazione di viaggio e assorbire quanto più possibile della vita e dei costumi locali. Ma avevamo deciso di fare una crociera di sette giorni nel Mediterraneo con i miei genitori come parte di una vacanza primaverile in famiglia in Europa. E così, c'eravamo, tornati in porto dal nostro primo giorno, amando ogni minuto della nostra cena, godersi il tramonto dalla sicurezza e dal comfort della nostra casa per la settimana.
Fatta eccezione per le gite giornaliere in porto, l'intera esperienza dipende dalla nave, quindi è una buona cosa che ci sia piaciuto così tanto essere a bordo, ma non è nemmeno una grande sorpresa. Queste enormi navi da crociera sono progettate per soddisfare la lista dei desideri di tutti. Il nostro obiettivo principale mentre eravamo a bordo era recuperare un po' di riposo e relax tanto necessari, quindi abbiamo trascorso del tempo di qualità nella palestra completamente attrezzata, che aveva anche una sauna, bagno turco e vasca idromassaggio.
Se avessimo voluto imparare a cucinare, perfeziona il nostro tiro in sospensione o passa il tempo a fare shopping, avremmo potuto fare tutto questo, pure. La nostra nave, l'Adventure of the Seas, aveva un campo da basket pieno, minigolf, un'area per pattini a rotelle, una piscina, una piscina per bambini, altre tre vasche idromassaggio, innumerevoli bar, un casinò, una parete da arrampicata all'aperto (nella foto sotto), una biblioteca piena di libri interessanti, persino una pista di pattinaggio sul ghiaccio (dove non solo abbiamo assistito a un grande spettacolo di danza sul ghiaccio, ma il giorno dopo abbiamo pattinato sul ghiaccio), più una sala giochi, un caffè, un cinema e un teatro da 500 posti e sale di ritrovo per varie altre attività. Tutto questo era distribuito su 14 piani, e non è stata solo la varietà di attività, ma anche l'enorme scala di questa città galleggiante che ci ha affascinato così tanto.
Ogni volta che raggiungiamo un porto, sono state portate a bordo provviste sufficienti per servire il cibo nella sala da pranzo principale, un ricco buffet, un ristorante di Johnny Rockets, più piccoli ristoranti in tutta la nave per quando 3, 000 persone hanno fame al di fuori degli orari dei pasti. Abbiamo mangiato nella sala da pranzo solo una volta, come è stato il buffet che abbiamo apprezzato, non perché potremmo farci stupidaggini, ma più perché la formalità della sala da pranzo sembrava stupida, almeno a noi. 
Perché dovremmo sederci per essere serviti quasi esattamente lo stesso cibo disponibile nel buffet, ma ci hanno dettato gli orari dei pasti (21:30) quando potremmo prendere la maggior parte della frutta fresca, insalate, zuppe, succo d'arancia fresco e caffè senza fondo come volevamo nel buffet? Però, poiché le crociere soddisfano i gusti di tutti, potevi vedere chiaramente dai vestiti eleganti, abiti e cravatte che molti dei nostri compagni di crociera amavano adorare per il loro cibo.
Dopo aver dormito in oltre 100 letti nel nostro primo anno di viaggio, dormire in un letto per sette notti è una seria stabilità, anche se ci svegliamo in una destinazione diversa ogni mattina! Abbiamo appeso i nostri vestiti nell'armadio, sapevamo dove avremmo mangiato la cena e la colazione ogni giorno e aveva pianificato in anticipo il teatro e altre attività per l'intera settimana. Sebbene le camere a bordo siano piccole, la taglia era comoda, e più grande di molte stanze in cui siamo stati durante il viaggio. Più, le stanze servono solo per dormire, doccia e relax, mentre tutto il resto viene fatto fuori in questa enorme città galleggiante. La chiave era che avevamo l'acqua calda e il nostro letto era decisamente abbastanza comodo da poterci sprofondare ogni notte.
Il settore delle crociere è esploso negli ultimi anni, sia nel numero di navi che nel numero di passeggeri su ciascuna nave (le nuove meganavi ne ospitano fino a 6, 000 passeggeri). Questo aumento dell'offerta significa tassi più bassi, aprendo la crociera ai viaggiatori di quasi tutte le fasce di budget. In effetti, abbiamo trovato che prenotare una crociera fosse intelligente, opzione di viaggio economica con le varie offerte di crociera disponibili tutto l'anno. Per $ 500 a persona (sempre in base a due che condividono una cabina interna), i vacanzieri possono facilmente trovare una crociera di sette giorni nel Mediterraneo o nei Caraibi che include tutte le attività ricreative e i servizi sopra elencati, cibo e bevande analcoliche, e naturalmente è incluso anche l'alloggio. Ciò che non è incluso è il biglietto aereo da e per il porto di partenza, quindi trovare ottime offerte di volo è essenziale per contenere i costi.
Oltre ad essere forse un ottimo affare per le vacanze, quello che ci è davvero piaciuto è che una crociera è essenzialmente un buffet di viaggio. Non lo diciamo perché amiamo i buffet (anche se, deve essere ormai chiaro che lo facciamo!). Puoi provare diverse nuove posizioni, immersione dentro e fuori in un giorno. Per esempio, abbiamo provato l'Italia, Spagna e Corsica, Francia, e sebbene fossimo già stati in due dei tre, il breve viaggio in Corsica ci ha fatto pensare di tornare per un periodo di tempo più lungo. Se avessimo fatto una crociera in una parte del mondo completamente sconosciuta, questo sarebbe stato un ottimo modo per provare molti posti, senza alcun impegno a lungo termine necessario a meno che non decidessimo di tornare nei nostri tempi.
Come viaggiatori indipendenti, non ci affidiamo ai tour per spostarci in una città, ma è più probabile che considerino l'opzione in un luogo in cui non parliamo la lingua e abbiamo una conoscenza limitata della cultura. Però, alcuni dei tour costano la metà del prezzo della crociera stessa, negando completamente il grande affare di viaggio da un lato, e dall'altro, abbiamo ritenuto che questi tour in crociera non fossero giustificati in termini di rapporto qualità-prezzo. Confrontando l'agenda del tour con le stesse tappe fatte in autonomia, siamo stati in grado di spendere una piccola frazione del costo di ciò che Royal Caribbean ha offerto come pacchetto turistico. Tornato a bordo, abbiamo trovato i prezzi degli alcolici, e anche soda, essere semplicemente sciocco. Sentivamo che Royal Caribbean stava approfittando del nostro essere "bloccati" sulla nave, facendo pagare $8 a birra o $7 per Coca-Cola. I vini della California hanno iniziato a $ 32. spagnolo locale, I vini italiani e francesi erano disponibili in porto per meno di $ 5 a bottiglia, ma dovevamo bere una bottiglia ogni giorno a pranzo o dichiarare le bottiglie quando tornavamo a bordo, e il vino ci è stato restituito alla fine della crociera di una settimana.
Alcol, spese extra per lo shopping e il ristorante (per non parlare delle mance) avrebbero potuto davvero sommarsi per noi a bordo. Però, mentre tanti altri stavano saldando conti enormi alla fine della crociera, abbiamo capito una cosa importante...
Non abbiamo problemi a spendere soldi quando ne vale la pena, ma insistiamo sul rapporto qualità-prezzo. Non possiamo parlare per altre compagnie di crociera, ma sembrava che Royal Caribbean fosse bloccata in una distorsione temporale dell'industria dei viaggi che non dovrebbe più esistere. Sia a breve che a lungo termine, lusso o budget, nella nostra esperienza vediamo che i consumatori oggi vogliono onestà, prezzi anticipati, e rapporto qualità-prezzo. Mentre molti possono razionalizzarsi nell'accettare le birre da $ 8, e i prezzi astronomici del wi-fi? Secondo noi, Royal Caribbean sta effettivamente perdendo denaro per aver impostato le tariffe Internet e Wi-Fi di bordo così alte. Sulla nostra nave, ci sarebbe costato più di 55 dollari all'ora usare internet senza fili, e un'ombra in meno se avessimo usato uno dei loro dieci computer. In qualità di lavoratori indipendenti dalla posizione, saremmo stati disposti a pagare un prezzo alto per l'accesso a bordo se ciò significasse che sbrigare un po' di lavoro durante i giorni in mare, ma a 55 dollari l'ora avremmo potuto assumere consulenti aziendali, bevuto sette birre ciascuno o, dopo poche ore al giorno per tutta la crociera, comprato un biglietto aereo per Bangkok. Un prezzo realistico significherebbe che centinaia, se non migliaia, dei passeggeri pagherebbe effettivamente per dare una sbirciatina alle e-mail di lavoro (ne siamo tutti colpevoli). Questi prezzi sono una barriera che pochi sono disposti a saltare.
L'altro grosso problema che abbiamo avuto con la crociera è stata la disconnessione dalla cultura locale in ogni porto. ogni sera, i passeggeri ricevono una newsletter piena di informazioni su diverse escursioni disponibili, orari di arrivo e di sbarco, ma queste informazioni sono la versione ridotta delle note sulla scogliera di Wikipedia. Dove c'erano i "consigli caldi", 'Gemme nascoste', alcuni "negozi locali o luoghi da non perdere". Mentre il resto del settore dei viaggi è diventato "sociale", non c'era alcun segno di consigli o suggerimenti di incrociatori passati. La newsletter conteneva anche suggerimenti sul vocabolario, ma erano tutte legate allo shopping, tanto meno il cibo, e quasi estraneo alla cultura attuale di ogni paese. Le newsletter, insieme ai programmi di viaggio autoprodotti mostrati durante la crociera, sono trattati solo come parte di un imbuto di vendita per commercializzare i prodotti disponibili, non collegare effettivamente gli incrociatori alla gente del posto una volta in porto.
Alcuni potrebbero obiettare che ci sono molte crociere speciali, uno per far galleggiare la barca di tutti. Il settore è così vario, che ci sono crociere su misura per i gusti più specifici – Crociere tecnologiche, crociere Star Trek e anche all'interno del mercato crocieristico LGBT, si divide tra crociere per single e crociere per famiglie gay. Nel futuro, controlleremo le crociere più legate ai nostri interessi specifici.
Anche se non andiamo ancora a lavorare in crociera, teniamo gli occhi aperti per le offerte sui siti Web di crociere là fuori, e in ogni newsletter di crociera troviamo un altro grande affare e lanciamo in giro l'idea di quando e come tornare su una nave da crociera nel prossimo futuro. Siamo diretti in Asia dopo e potremmo navigare lì, o forse tornare a ovest per una crociera ai Caraibi in estate? Chi lo sa!
Sei stato in crociera? Quali linee di crociera o crociere speciali consiglieresti (stiamo cercando la prossima!!)? Ci piacerebbe sentire i tuoi consigli. Hai lavorato in crociera? Quali sono state le tue esperienze e lo consiglieresti ad altri lettori che potrebbero considerarlo un modo per vedere il mondo?
Qual è la tua opinione sulla crociera:sei stato in crociera, e se così fosse, ti è piaciuto? Sei un avido incrociatore, o questo tipo di viaggio non fa per te? Partecipa alla discussione nei commenti qui sotto!
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