Ogni giorno ci viene chiesto da dove veniamo:compagni di viaggio, conducenti di autobus, server del ristorante. Senza esitazione, Dani risponde semplicemente, "Germania." Quando dico gli Stati Uniti, però, le persone vogliono che io sia più specifico. E così, Rispondo che sono di Chicago.
Ma la verità è che Non sono di Chicago.
Vengo appena fuori città, in uno dei tanti sobborghi a nord-ovest, da Chicagoland, come lo chiamiamo noi. Vengo da abbastanza lontano da essere costantemente innamorato di questa città. Negli ultimi due anni, abbiamo visto dozzine di città globali, centinaia di villaggi polverosi, e tutto il resto. Mentre sono stato a casa per visitare Chicago molte volte da quando ho lasciato gli Stati Uniti nel 2001, in questa visita passata stavamo guardando Chicago attraverso gli occhi di nomadi esperti. Dalle cime delle torri di Chicago e dai tavoli di alcuni dei ristoranti alla moda e del comfort food della città, ci siamo divertiti un mondo per le quattro settimane che abbiamo trascorso in città.
Però, era, abbastanza sorprendentemente, il nostro fantastico tour in Segway che ci ha davvero permesso di vedere Chicago dai suoi angoli più affascinanti.
Allora, come siamo finiti in un tour in Segway di Chicago?
Un vantaggio di essere un turista nella tua città è la possibilità di ricevere consigli personali da persone che conosci e di cui ti fidi, e non ci abbiamo pensato due volte a provare il posto dello yogurt gelato, la spiaggia appartata, la caffetteria dietro l'angolo. Il mio patrigno, un viaggiatore di avventura locale e avido di Chi-town, continuava a consigliare un tour in Segway di Chicago. Era difficile vederci su che consideravamo una macchina ingombrante che metteva le visite turistiche alla portata di persone troppo pigre/sovrappeso/anziane per camminare? Aspetto, non è che siamo del tutto contrari a saltare sui carri dei turisti. Dopotutto, abbiamo fatto una crociera nel Mediterraneo e abbiamo fatto un tour in GoCar a Lisbona. Ma noi? Su Segway?
Alla fine, i suoi metodi morbidi ma persuasivi hanno vinto e stavamo cercando compagnie di tour, scegliendo City Segway Tours. Sebbene inizialmente fossimo nervosi per la nostra capacità di bloccare gli sguardi di giudizio su quanto fossimo sciocchi, dopo la nostra sessione di allenamento per rafforzare la fiducia di quindici minuti, eravamo carichi e pronti a guidare! La nostra guida, un nativo di Chicago e tutti di 22 anni, condiviso un sacco di interessante storia di Chicago lungo la strada, oltre a tenerci alla giusta velocità per tutta la corsa.
Come abbiamo rapidamente appreso, il tour riguarda tanto il Segway quanto la città. La macchina, una meraviglia scientifica, è un autobilanciamento, dispositivo di trasporto personale comandato interamente da minuscoli movimenti dei piedi; lievi pendenze in avanti e indietro influiscono sulla velocità, mentre l'uso minimo del "manubrio" ci ha permesso di galleggiare, sfrecciare in giro, accendi un centesimo in cerchi perfetti a 360 gradi.
Il Segway non è solo divertimento e giochi, però. I motociclisti devono mantenere sempre l'attenzione sulla macchina, poiché un solo momentaneo calo di attenzione può significare perdere l'equilibrio e cadere. Le lesioni potrebbero essere piuttosto gravi, ma è per questo che la nostra velocità è limitata a 5mph per la prima metà del tour. Dopo un'ora, ci sentiamo dei professionisti, e la nostra guida aumenta la nostra velocità disponibile a 8-9mph - e fidati di me, è veloce quanto ci serviva.
Usare la macchina è stato uno spasso, ma è l'aspetto turistico del viaggio che ci ha conquistato (e solo dopo, quando si esamina l'esperienza su TripAdvisor, abbiamo visto che il 97% di centinaia di revisori di TripAdvisor concordano sul fatto che il tour in Segway di Chicago City sia il modo migliore in assoluto per vedere la città!)
Il tour è iniziato all'ufficio City Segway, appena a nord del famoso Millennium Park, dove abbiamo guardato un intenso video sulla sicurezza che ci ha spaventato a morte (in nome della sicurezza), e fuori dove abbiamo imparato a cavalcare. Abbiamo continuato attraverso Grant Park fino a Buckingham Fountain (che potresti riconoscere da questo piccolo programma televisivo) e poi fino a Lake Shore, che abbraccia la costa del lago Michigan per miglia e miglia in entrambe le direzioni.
Successivamente si è passati al Soldier Field (casa dei Da Bears) e al Museum Campus, sede dell'imponente Field Museum di Chicago, Shedd Aquarium e il Planetario Adler. Ho sempre detto che se qualcuno ti benda e ti deponga di fronte alle acque del lago Michigan, non avresti modo di sapere che questo enorme specchio d'acqua non era un oceano. Con l'imponente lago da un lato e lo skyline mozzafiato della città dall'altro, questa tappa del tour è stata di totale divertimento, puro stupore, rispetto assoluto, e per questo (tipo di) nativo di Chicago – orgoglio che cresce. Era qui, nel retro del Planetario, dove abbiamo scoperto le viste più pittoresche dello skyline di Chicago che abbia mai visto. Ora non è qualcosa?
Con un po' di ronzio, abbiamo riportato in ufficio le nostre eleganti navi autobilanciate, e ho notato tutti i tour che l'azienda gestisce in giro per il mondo. Avremmo potuto già "Segwayed" a Parigi, Monaco, New Orleans, Washington, DC, San Francisco, Atlanta, Berlino…ma siamo già stati in quei posti. C'è ancora Vienna e Budapest! Non tutte le città potrebbero funzionare bene come Chicago per questo tipo di tour, ma lo rifaremmo sicuramente.
1. Indossa scarpe comode:essenzialmente stai fermo in un posto per due o tre ore (ci sono alcune pause, ovviamente) quindi vorrai scarpe di supporto, come scarpe da ginnastica/scarpe da ginnastica.
2. Vestiti in modo appropriato:pedalare lungo il lago significa una forte brezza, ma se fai il tour delle 10, come abbiamo fatto noi, anche il sole picchierà. I tour notturni diventeranno freddini anche in estate, grazie a quel buon vecchio "effetto lago" di Chicago. Porta una giacca, indossa occhiali da sole e non dimenticare la protezione solare. Anche in inverno, il tuo naso brucerà un po' in una giornata di sole senza di essa.
3. Il Segway ha una custodia per 1-2 bottiglie d'acqua, un iPad e una piccola videocamera, quindi è pronto per la tecnologia. L'ufficio ha bottiglie d'acqua per $ 1.
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