Un'avventura in mountain bike:Slovenia

Nella terza delle nostre avventure in mountain bike ci dirigiamo verso la Slovenia e la bellissima valle del fiume Isonzo. Siamo entrambi davvero entusiasti di guidare qui dopo averlo pianificato quest'estate, ossessionato dalle immagini del fiume turchese e delle foreste autunnali.

Dopo due giorni e mezzo di guida attraverso la Francia, Svizzera e Italia, sosta lungo il percorso per scattare foto ai passi di montagna, Arrivo all'aeroporto di Bergamo e ritiro Manu. È passato un anno dall'ultima volta che ci siamo visti, un anno dalla nostra avventura in Galles e siamo entrambi affamati di ricominciare a pedalare insieme. Abbiamo letto così tanto sulla Slovenia e visto le foto più belle, ma ci sono ancora cinque ore da guidare e sono le 22:00 quando lasciamo l'aeroporto. Il caffè ci tiene svegli e parliamo fino a notte fonda. Man mano che attraversiamo il confine italiano le strade si fanno più piccole e le città diventano villaggi. Vediamo poco oltre il bordo della strada nell'oscurità, ma possiamo sentire la pendenza aumentare mentre passiamo attraverso le gallerie che risalgono la valle dell'Isonzo. Mentre guidiamo verso Bovec, a soli 20 minuti dalla nostra destinazione, c'è un uomo in mezzo alla strada con una torcia a bastone che mi fa cenno di accostare. Un ufficiale di polizia. Sono le 3.30 del mattino e ci fermiamo a caso! Tutte le nostre scartoffie sono in ordine e proseguiamo verso il nostro lodge, rotolarsi a letto alle 4 del mattino.

La luce che si insinua attraverso un varco nelle persiane mi sveglia. Riesco a sentire l'acqua impetuosa del fiume fuori dall'altra parte della strada, e Manu sta preparando la colazione. Questo stabilisce il modello per i prossimi cinque giorni mentre ci spostiamo lungo la valle del fiume Isonzo. Mattinate trascorse a scalare e pomeriggi a scendere; Perfetto!

Il fiume Isonzo nasce nel nord-ovest della Slovenia in un'area chiamata Alpi Giulie. Si estende per 90 miglia dalle montagne attraverso l'Italia e nel mare Adriatico. Sebbene sia famoso soprattutto per il rafting e il kayak, siamo ansiosi di esplorare le alte montagne e le loro lussureggianti foreste autunnali che costeggiano ogni lato del fiume mentre attraversa Bovec, Caporetto e Tolmino.

I percorsi sono difficili da navigare. Stiamo esplorando sentieri percorsi raramente in un paese nuovo per noi, ma anche relativamente nuova al mondo:dopotutto la Slovenia ha solo 25 anni. L'area che stiamo percorrendo è stata precedentemente la Jugoslavia, Ungheria e Italia negli ultimi 100 anni.

Al mattino percorriamo faticosamente passi di montagna su strade sterrate e tratturi, contadini di passaggio che ci guardano con uno sguardo chiedendosi perché facciamo questo sforzo. vediamo nascondigli, sia per i cacciatori che per i resti dei terribili combattimenti avvenuti qui durante le guerre. Alla fine saremmo riusciti a vedere le Alpi e le cime innevate del nord, e a sud guarderemmo giù su colline verdi più piccole, vigneti e il mare all'orizzonte. Poi nel pomeriggio abbattiamo i sentieri per tornare al fiume, dentro e fuori le foreste, costeggiando le montagne – e cadendo. Rocce e solchi catturano le nostre gomme e ci buttano giù. A volte è una battaglia.

Ci perdiamo. Ci perdiamo molto. Le mappe sono buone, ma raramente i sentieri che percorriamo hanno qualche somiglianza con la loro interpretazione su carta, probabilmente a causa della loro mancanza di utilizzo.

Le persone che incontriamo parlano di una cultura vivace, appassionati della loro breve storia e dei successi sportivi globali per una nazione di soli due milioni di persone. Raccontano anche della burocrazia che ostacola il progresso:scartoffie e legislazione che impediscono loro di aprire più percorsi o di mantenere quelli che hanno. Nonostante che, le persone che incontriamo condividono con noi con entusiasmo le loro esperienze. Sono orgogliosi di raccontarci dei luoghi che dobbiamo visitare nella nostra avventura:la Grande Gola, una gola lunga 750 m e profonda 15 m dove l'acqua gelida scorre blu turchese; e Slap Kazjak, un anfiteatro naturale di roccia con un torrente d'acqua che si riversa in una piscina color smeraldo.

Dall'alto dei monti, i villaggi sembrano città giocattolo sottostanti:cerchi di edifici dal tetto rosso intorno a una chiesa incastonata tra campi arati e un labirinto di stradine. una discesa, al largo del monte Stol, è di 900 metri di dislivello. Inizia con un giro a doppio binario di 10 km lungo il lato della cresta:solo una ricompensa per le tre ore di arrampicata per arrivarci. La leggera discesa è sufficiente per portarci giù senza pedalare e invece teniamo duro mentre le nostre bici saltano e ballano sulle rocce. Ho avuto la fortuna di guidare in tutto il mondo, ma questo single decente è l'epitome della mountain bike per me:il miglior pezzo di trail che abbia mai percorso. Non vedo l'ora di raccontarlo a tutti.

Tre giorni dopo l'inizio del viaggio siamo sfortunati con il tempo. La Slovenia in ottobre è solitamente secca, permettendoti di godere di tutti i colori dell'autunno, ma purtroppo è arrivata la pioggia. Le nuvole basse limitano la vista e ci inzuppiamo. Siamo guidati in un giro vicino a Cerkno dove partiamo in una stazione sciistica e torniamo al fiume, ma ad Ajdovščina ci ferma la Bora. Questo forte vento soffia fino a 200 km/h e siamo stati avvertiti che andare ovunque in alto sarebbe stato pericoloso. Le recenti piogge hanno anche allagato molti fiumi. Ci rifugiamo in un fantastico vigneto e veniamo trattati con alcuni dei prodotti locali mentre condividiamo storie di avventure.

Dopo cinque giorni alla scoperta di questo meraviglioso paese, è ora di tornare a casa. C'è un pizzico di delusione per entrambi per non essere stati in grado di goderci di più dei sentieri che avevamo pianificato, ma siamo sicuri di tornare, probabilmente con una guida la prossima volta!