Charyn Pfeuffer ha viaggiato in tutto il mondo durante il suo anno di volontariato, raccogliendo migliaia di dollari, accumulando centinaia di ore di beneficenza, imparando dozzine di lezioni di vita e metti tutto il suo nuovo amore in un dolce e peloso souvenir.
GUATEMALA – Come un vero Toro metodico, Adoro gli anniversari, numeri tondi, e date importanti più di quanto dovrei. Quindi non sorprende che il ventesimo anniversario della morte di mia madre e il suo rimpianto per la fine della vita, "Non sono mai andato in Europa, "azione spronata di grandi proporzioni.
Ho onorato la voglia di viaggiare non corrisposta di mia madre e ho abbracciato il mio desiderio di restituire con più del mio solito gusto. Ho consegnato il mio pass per l'accesso completo al lusso da scrittore di viaggi, 20 dollari di raccolta fondi, 500 tramite social, e si è offerto volontario con dodici progetti comunitari sparsi in tutto il mondo. Ho compiuto 38 anni durante l'impresa durata un anno, Il Progetto Cittadino Globale, la stessa età che aveva mia madre quando morì di cancro ai polmoni. Un altro cenno alla mia ossessione per i numeri.
Mi sono offerto volontario per più di 900 ore e ho portato amici e follower in un viaggio virtuale "fare del bene" in tutto il mondo, crescente consapevolezza, educare alla bellezza del nostro mondo, e dare alle persone nuove prospettive. Ho affrontato il crimine, frane, e febbre dengue. Ho aromatizzato la gelatina di mele cotogne organiche in Portogallo e ho costruito stufe senza fumo per gli indigeni panamensi. Nonostante sia stato cacciato dalla Chiesa cattolica, Ho condiviso l'eyeliner con le ragazze che i missionari hanno salvato dalle strade meschine di Tegucigalpa, Honduras. Ho persino sorriso attraverso le connivenze del mio partner quando tre settimane in un rifugio per animali in Guatemala ci hanno procurato un cucciolo a sorpresa con le macchie blu.
Manchas (spagnolo per "macchie" o "macchie") era un cucciolo allampanato con rogna e malnutrizione. Era stata portata da alcuni ragazzini del vicino villaggio di Sumpango perché il nonno l'aveva presa a calci e aveva minacciato di avvelenare il povero cane. Nonostante i miei migliori sforzi per trovarle una casa durante le fiere delle adozioni domenicali poco frequentate, i guatemaltechi che si sono presentati sembravano preferire i salvataggi di razza. L'hanno chiamata ripetutamente fea, o brutto, che è stato sufficiente per spingermi in modalità campione feroce. (Dico la colpa alla mia educazione a Filadelfia, dove praticamente ogni bambino nato negli anni '70 è stato espulso dal grembo idolatrando lo stallone italiano e canticchiando "Gonna Fly Now".) Manchas, ora chiamato Mimì, sarebbe tornato a casa a Seattle con me in un modo o nell'altro.
Ho saltato attraverso tutti i tipi di cerchi legali, sfidando il pollo bus e una manciata di guasti lungo la Pan American Highway durante i viaggi avanti e indietro ad Antigua per archiviare documenti con l'ambasciata degli Stati Uniti. Il giorno prima della nostra partenza, Ho assunto un autista per portarci a Città del Guatemala e passare da un negozio di animali all'altro mentre cercavo di trovare un trasportino per cani compatibile con la TSA, uno sforzo di vendita al dettaglio più difficile. Poi ho convinto il proprietario di un ostello a permettere a Mimi di salire a bordo con me. Ci ha gentilmente offerto una stanza privata senza costi aggiuntivi e ci ha persino accompagnati all'aeroporto a qualche ora empia la mattina seguente. Ero deciso a portare questa bestia dagli altopiani rurali del Guatemala alla dolce sicurezza addomesticata negli Stati Uniti. Il mio ragazzo si aspettava un caffè. Ho portato a casa un cane selvatico di strada da un paese in via di sviluppo.
Meno di un mese dopo aver appeso lo zaino, Ho affrontato l'improvvisa perdita di mio padre, il giorno della festa del papà, niente di meno - e addolorato con la mia famiglia estranea. Ho attinto alla familiarità della perdita di un genitore e ho fatto appello a riserve di forza che non sapevo di avere.
Mentre lottavo con la tristezza e cosa significasse essere un orfano, ha lottato con la fiducia e problemi di salute. (Per mesi sono stato il sindaco del nostro ufficio veterinario su Foursquare.) Eravamo entrambi in ottima forma. Lentamente, abbiamo iniziato a guarire (e continuiamo a farlo).
Abbiamo appena festeggiato il primo anniversario di Mimi negli Stati Uniti. Ho intrapreso il Global Citizen Project come un modo per restituire e onorare mia madre, ma quello che ho portato a casa era qualcosa di molto più significativo, dalle esperienze umilianti e dalle lezioni apprese a una fonte di conforto individuata inaspettata.
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