La cucina nomade

È stato un incontro di pura casualità e tempismo impeccabile che ha portato alla nostra prossima esperienza culinaria. Mentivo, praticamente immobilizzato, nella più economica delle camere d'albergo turche:umide, scuro e completamente pungente - nutrire un doloroso crampo allo stomaco, ginocchia tirate al petto e mormorando imprecazioni dispiaciute. L'abbondante quantità di tè nero e forti sigarette turche del giorno prima mi aveva chiaramente colpito. Il nostro ciclo mattutino si era trasformato in una faccenda laboriosa e fratturata, alla fine rendendo la resa dalla strada e il riposo forzato l'unica opzione praticabile. Dopo un po', Matt tornò nella stanza dopo aver raccolto provviste nel mercato locale. Aveva un sorriso da orecchio a orecchio. “Amico alzati, abbiamo appena ricevuto un invito:adorerai questo…”

Per fortuna saremmo stati ospiti d'onore a Kurban Bayrami, la festa del sacrificio, uno dei giorni più importanti del calendario islamico. Uno dei pilastri centrali di Kurban Bayramı è assicurarsi che nessuno, siano essi poveri, senzatetto, o indigenti siano lasciati impoveriti o senza la possibilità di partecipare al pasto sacrificale. Chiaramente Ramazan, il nostro nuovo ospite, ha visto tutte queste qualità in noi.

Il giorno è una celebrazione per onorare la volontà del profeta Abramo di sacrificare il suo figlio primogenito Ismaele ad Allah. Tuttavia, fortunato Ismaele fu salvato nell'ultima ora poiché Allah riconobbe la fede e l'impegno di Abramo per il suo nome e intervenne per fornire ad Abramo un agnello sacrificale in sostituzione di suo figlio.

Quindi siamo andati arrancando verso la casa della famiglia di Ramazan per assistere allo spettacolo. E quale migliore situazione da affrontare mentre si è verdi di malattia, di un toro appena decapitato e scuoiato sdraiato sul dorso in mezzo al cortile di famiglia. A gambe larghe e interiora distese con una tribù eccitata di macellai dilettanti macchiati di sangue in piedi intorno ad essa armati di una meravigliosa sezione di lame e asce.

La raffica di attività che ne seguì fu uno degli esempi più straordinariamente efficienti di lavoro di squadra a cui abbia mai assistito. Guidata da una robusta moglie di un vecchio contadino che portava tanta esperienza quanto sangue sulla manica, il toro è stato affettato, violato, e smembrato con spietata precisione. Vennero fuori organi fumanti dopo secchi di grasso denso dopo bistecche perfettamente fatte su misura; la conoscenza anatomica innata del trucco di questa bestia era oltre straordinaria.

le attrazioni, suoni, e gli odori sorprendentemente non hanno fatto miracoli per la corrente sotterranea di nausea che mi attraversava. Un'ora dopo, tutti i segni di un precedente massacro erano stati lavati e ripuliti e tutto ciò che restava era una pelle ben piegata e coperta di fango. Questo sarebbe stato inviato come parte di un pacchetto di iniziative di aiuto all'est del paese, nella città di Van, dove migliaia di famiglie stavano annaspando per l'impatto devastante di un recente terremoto.

È stata quindi preparata una colazione in tarda mattinata. Ci siamo seduti con i tre membri maschi anziani della famiglia intorno a un tavolo basso sul pavimento, come è consuetudine in molte società islamiche, mentre le donne di casa ci preparavano la festa. Ne uscirono una sferzata di corba calda - zuppa turca - seguita da pepe verde fritto e stufato di polmone di toro, e condito con ciotole di ciliegie appena stufate. Guardando una grande bestia essere uccisa, poi immacolato, e poi finalmente darti da mangiare nel giro di un'ora è piuttosto l'esperienza culinaria. Così semplice. Così non raffinato. Così antipatico a uno stomaco instabile. Eppure ci siamo divertiti con le dinamiche della vita familiare; in riunione, chiacchierando, e condividere un'occasione così speciale con una generazione dopo l'altra.

Questo era esattamente il tipo di esperienza culinaria che stavamo cercando. I momenti candidi e fortuiti di esposizione a culture così diverse dalla nostra che avevano alimentato la nostra voglia di viaggiare in questo modo. Questo dimostra che il merito di un pasto è molto più della somma degli ingredienti messi in un piatto. Riavvolgi due anni. È la metà del 2010 e siamo seduti in un pub. Diciamo a un compagno le nostre intenzioni; il nostro progetto di tutto ciò che intendiamo raggiungere.

C'è un senso di stoicismo e determinazione nelle nostre voci. Vede qualcosa di diverso. Ingenuità forse. Forse illusione. La realtà è una combinazione di tutti questi sentimenti e altro ancora - forse questi sono tutti i pre-curser necessari per tentare qualcosa del genere.

Ci guarda. Lui ride. Voi due. Mai.

Tuttavia, l'idea è già stata piantata e comincia a valanga. Ciò che manca in una definizione acuta compensa in ambizione. Visto che siamo seduti in un pub locale, perché non prendiamo semplicemente un paio di biciclette, caricarli con attrezzature in gran parte inutili e eccessivamente ingombranti e poi andare in bicicletta all'altro nostro pub locale? Viaggiamo lentamente. intimamente. Vulnerabile. Lungo la strada proviamo ad immergerci in quante più culture culinarie diverse possiamo e poi lasciamoci pubblicare un libro di cucina di viaggio alla fine di tutto che documenta le nostre esperienze; i personaggi, il cibo, le ricette, le norme sociali e tutto ciò che abbiamo imparato. Cerchiamo di approfondire un po', per vedere un po' più in là, e usare il cibo come lente attraverso la quale si amplifica una maggiore comprensione.

Era una proposta abbastanza semplice, oltre a un dettaglio allarmante. Un pub si trovava in un minuscolo villaggio rurale nel sud dell'Inghilterra, l'altro nei frondosi sobborghi della metropoli più meridionale dell'Africa. In mezzo si trovavano numerose catene montuose e deserti; climi estremi e terreni inospitali; la Primavera Araba in pieno vigore; innumerevoli culture culinarie, ognuna con la propria diversità e ricchezza uniche; grandi bazar delle spezie, mercati alimentari, artigiani, macellai, fornai, venditori ambulanti e chef casalinghi; venticinque posti di frontiera e l'inevitabilità esasperante di complicazioni burocratiche; e più di 20, 000 km di strada disseminati di avventure e opportunità inaspettate. Questo minuscolo seme di un'idea germogliò rapidamente in un'avventura caleidoscopica, quale, a volte, poteva finire in un disastro.

Quattro anni in avanti e ora c'è una conclusione:il completamento con successo del viaggio e il successivo sogno di autopubblicazione. Dopo 501 giorni di viaggio, numerosi incidenti stradali, malattia, lesioni, pasti condivisi, nuove scoperte culinarie e l'esposizione privilegiata alla bontà apparentemente implacabile di sconosciuti:c'è qualcosa di tangibile da mostrare. È importante sottolineare che questo libro cerca di guardare oltre la misurazione di un pasto che è la somma di ingredienti e, piuttosto, pone il peso sul significato del valore umano.

Osando commettere quel terribile crimine di generalizzazione, c'era, di fatto, una costante che abbiamo trovato uniforme durante tutto il nostro viaggio. Ed è un concetto molto semplice:lo straordinario potere che ha il cibo come aggregato sociale. La capacità del cibo di essere lo strumento più efficace per facilitare, raccogliere, celebrare e ringraziare è qualcosa che abbiamo trovato così evidente in tutto il mondo. Indipendentemente dal denaro, linguaggio, classe, credo o religione, e nonostante tale vasta diversità all'interno della sfera del nostro viaggio, questo è rimasto solido. In molte società che abbiamo attraversato, e questo è particolarmente vero nelle società islamiche, la possibilità di accogliere un estraneo nella tua casa e condividere un pasto con loro è visto come uno dei più grandi onori e privilegi che puoi permetterti come host. Gli estranei non sono visti come qualcosa di cui avere paura, ma piuttosto sono visti come una benedizione. Le ricchezze nel dare sono molto più preziose delle ricchezze nel ricevere e il cibo è una delle valute più preziose.

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